Vapahtajan rakkaus ja huolenpito yhtä kohtaan

Jeesus tuli ylösnousseena olentona nefiläisten luo oltuaan Isän luona. Hän tuli lohduttamaan ihmisiä. Hän kutsui heitä rakastavasti:

”Nouskaa ja tulkaa minun luokseni voidaksenne pistää kätenne minun kylkeeni sekä voidaksenne tunnustella naulojen jälkiä käsissäni ja jaloissani, jotta tietäisitte, että minä olen Israelin Jumala ja koko maan Jumala ja surmattu maailman syntien tähden.

Ja – – tämän he tekivät mennen yksitellen, kunnes he kaikki olivat menneet ja näkivät omin silmin ja tunsivat omin käsin ja tiesivät varmasti ja todistivat, että se oli hän, jonka profeetat olivat kirjoittaneet tulevan.” (3. Nefi 11:14–15, korostus lisätty.)

Myöhemmin Vapahtaja kutsui heitä tuomaan kaikki, jotka olivat sairaita, loukkaantuneita ”tai millään tavalla vaivaisia – –, ja hän paransi heidät joka ainoan, kun heidät tuotiin hänen luoksensa” (3. Nefi 17:7, 9, korostus lisätty). ”Hän otti heidän pienet lapsensa yksitellen ja siunasi heidät ja rukoili Isää heidän puolestaan” (3. Nefi 17:21, korostus lisätty).

On todella nöyräksi tekevää ajatella, että paikalla oli 2 500 ihmistä (ks. 3. Nefi 17:25). Koska olen syntynyt ja varttunut Afrikassa, kuvittelen usein mielessäni Vapahtajan seisomassa kirkkaassa auringonpaisteessa odottaen, että Hän voisi parantaa, lohduttaa, rohkaista ja osoittaa rakkautta kaikille, jotka tulivat Hänen luokseen. Hänen opetuslapsinaan meitä on pyydetty palvelemaan lähipiirissämme olevia, kuten Hän palvelee – yhtä kerrallaan.

Seurakuntanne Apuyhdistyksen tai vanhinten koorumin johtokunta on piispan tai seurakunnanjohtajan hyväksymänä osoittanut sinulle henkilöitä ja perheitä palveltavaksi. Et kenties edes oikein tunne joitakuita heistä. Sinua saattaa jännittää käydä heidän luonaan, soittaa heille tai edes lähettää heille tekstiviestiä. Sinua saattaa huolettaa, etteivät he halua sinua kotiinsa. Mutta johtohenkilösi ovat rukoillen pohtineet, mitä tämä tehtävä saattaisi merkitä sinulle, ja niitä siunauksia, joita se voi tuoda sinulle ja palvelutyöperheillesi. Kulje siis uskossa.

Joitakin vuosia sitten Kaakkois-Yhdysvalloissa menin vaarnanjohtajan kanssa tapaamaan muutamia perheitä ennen vaarnakonferenssia. Kun menimme erään perheen luo, luoksemme tuli nukkavieruihin vaatteisiin pukeutunut mies.

”Mitä te haluatte?” hän huusi. ”En halua ketään kotiini!”

Olin huolissani, kun miehen käytös muuttui uhkaavaksi. Halusin tarttua vaarnanjohtajaan ja juosta takaisin autolle! Vaarnanjohtaja oli kuitenkin tyyni. ”Olemme pahoillamme”, hän sanoi. ”Luulimme, että piispasi oli kertonut sinulle, että olimme tulossa.”

Kun he puhuivat, tunsin Hengen hyvin voimakkaasti. Kokosin rohkeuteni, lähestyin miestä ja sanoin: ”Rakas veli, presidentti Thomas S. Monson [hän oli silloinen profeetta] on antanut minulle tehtävän tulla tänne. Olemme täällä tavataksemme sinut. Tuon sinulle profeetan rakkautta.”

Katsoin miestä silmiin ja huomasin, että ne kyyneltyivät. Hän alkoi kertoa meille haasteistaan. Hänen vaimonsa kärsi masennuksesta. Hän oli juuri menettänyt työpaikkansa. Hänellä ei ollut antaa ruokaa lapsilleen. Vaarnanjohtaja vakuutti miehelle, että kirkko auttaisi häntä ja hänen perhettään. Meillä oli mukava tapaaminen.

Muutamia viikkoja myöhemmin pyysin vaarnanjohtajalta päivitystä. Hän kertoi minulle, että tämän veljen piispa ja seurakuntaneuvosto auttoivat häntä ja että hän ja hänen vaimonsa, joka ei ollut kirkon jäsen, olivat alkaneet tavata lähetyssaarnaajia.

Palvelutyö alkaa muiden puoleen kääntymisellä uskoa ja rakkautta osoittaen. Kun kuljemme uskossa ja luottaen Herraan, me voimme tavoitella Häneltä ilmoitusta Hänen aikeistaan ja tarkoituksistaan, mitä tulee kanssakäymiseemme kunkin Hänen lapsensa kanssa. Hän auttaa meitä tietämään, mitä sanoa ja tehdä, ja opastaa meitä siinä, kuinka kantaa toistemme kuormia, ”jotta ne olisivat keveitä”, surra ”surevien kanssa, ja [lohduttaa] niitä, jotka ovat lohdutuksen tarpeessa” (Moosia 18:8–9). Kun teemme niin, tulemme tietämään, kuinka paljon Vapahtaja todella rakastaa yhtä.

Vielä tänä päivänäkin pidän edelleen yhteyttä John ja Jean Newboldiin. Kaikkien näiden vuosien jälkeenkin tunnen iloa heidän minulle osoittamastaan rakkaudesta. Ja he ovat tunteneet iloa nähdessään minun edistyvän evankeliumissa. Näin voi tapahtua, kun me palvelemme – me sekä ne, joita palvelemme, tulemme lähemmäksi toisiamme ja tunnemme suurempaa yhteyttä Vapahtajaan.

Vapahtaja on opettanut, että ”sielujen arvo on suuri Jumalan silmissä – –.

Ja jos kävisi niin, että te tekisitte työtä koko elinaikanne huutaen parannusta tälle kansalle ja johdattaisitte ainoastaan yhden sielun minun luokseni, kuinka suuri teidän ilonne onkaan hänen kanssansa minun Isäni valtakunnassa!” (OL 18:10, 15.)

Jos palvelutyö ei ole ollut sinulle etusijalla, presidentti Russell M. Nelson on opettanut, että ”me kaikki voimme toimia paremmin ja olla parempia kuin koskaan aikaisemmin”. Kutsun sinua muuttumaan ja kääntämään uuden lehden elämässäsi. Lupaan, että kun olet mukana palvelutyössä, löydät ratkaisuja tällä hetkellä kohtaamiisi haasteisiin.

Vapahtajan lupaus on todellinen: ”Sillä se, joka tahtoo pelastaa elämänsä, kadottaa sen, mutta joka elämänsä minun tähteni kadottaa, on sen löytävä” (Matt. 16:25).

Vapahtajan avulla sinusta voi tulla sellainen palvelutyöveli tai -sisar, jollainen Hän haluaa sinun olevan, jotta sinulla olisi vaikutus taivaallisen Isän lasten – aivan jokaisen kallisarvoisen lapsen – elämään.