Wat een vreugde bracht het nieuws

Joseph William Billy Johnson: de Here gewijd, Emmalee Rose Glauser Powell

Op een avond in juni 1978 keerde Billy Johnson terug naar zijn huis in Cape Coast (Ghana). Hij en andere leden van zijn gemeente hadden gevast, zoals ze wel vaker deden, maar het vasten had hem niet opgebeurd. Hij was moe en ontmoedigd omdat veel gelovigen niet meer met hem wilden aanbidden en naar hun oude kerk waren teruggekeerd.

Billy verlangde ernaar om zich geestelijk en emotioneel weer sterk te voelen. Een paar maanden eerder had een lid van zijn gemeente hem verteld over een openbaring die ze had ontvangen. ‘De zendelingen komen binnenkort’, had ze gezegd. ‘Ik heb blanke mannen naar onze kerk zien komen. Ze omhelsden ons en voegden zich bij ons in aanbidding.’ Een andere vrouw maakte bekend dat zij een soortgelijke openbaring had ontvangen. Billy had zelf gedroomd van een paar blanke mannen die zijn kapel binnenkwamen en zeiden: ‘Wij zijn je broeders en we zijn gekomen om je te dopen.’ Daarna droomde hij van zwarte mensen die van heinde en verre kwamen om lid van de kerk te worden.

Toch kon Billy zijn ontmoediging niet van zich afschudden.

Het was al laat, maar hij kon niet slapen. Hij kreeg sterk het gevoel dat hij op de radio naar de British Broadcasting Corporation (BBC) moest luisteren – iets wat hij al jaren niet meer had gedaan.

Hij vond de radio, een bruin model met vier zilveren knoppen. De radio knetterde toen hij hem aanzette. Hij friemelde aan de knoppen en de rode wijzer gleed heen en weer over de wijzerplaat. Maar hij kon de uitzending niet vinden.

Toen, na een uur zoeken, hoorde Billy eindelijk een nieuwsuitzending van de BBC. De verslaggever kondigde aan dat de president van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen een openbaring had ontvangen. Alle waardige mannen in de kerk, ongeacht hun ras, konden nu het priesterschap ontvangen.

Billy zakte in elkaar en huilde tranen van vreugde. Het priesterschapsgezag zou uiteindelijk naar Ghana komen en alle zegeningen van het evangelie aan zijn volk brengen.

Later dat jaar arriveerden er zendelingen in Cape Coast, die Billy Johnson en honderden andere gelovigen doopten. Sinds die tijd heeft de kerk zich snel over Ghana en zijn buurlanden in West-Afrika verspreid. De Cape Coasttempel (Ghana) is in oktober 2023 aangekondigd; het wordt de derde tempel in het land.