Sunt suficient de bun?

Timp de mulți ani, părinții mei nu au știut unde eram. Ei erau oameni buni care au încercat să-mi ofere cea mai bună educație posibilă și au fost, pe bună dreptate, dezamăgiți de alegerile mele. Când tata s-a îmbolnăvit, mama m-a convins să mă întorc acasă, în Washington D.C. Când am ajuns, John mi-a găsit de lucru într-o echipă care construia Templul Washington D.C.

N-am știut, dar el aranjase ca eu să lucrez cu o echipă de misionari întorși din misiune. Am fost uimit că John Howell, maistrul-șef, ruga un membru al echipei să se roage la începutul fiecărei zile de lucru – ceva ce nu mai văzusem niciodată la echipele cu care lucrasem anterior.

Într-o zi, la serviciu, câțiva dintre noi montam una dintre ușile grele de la intrare ale templului, când aceasta a căzut și mi-a zdrobit degetul. John a venit în grabă, s-a uitat la degetul meu, a cerut ulei consacrat și mi-a dat o binecuvântare. Degetul meu s-a vindecat atât de repede, încât nu a mai fost nevoie să mă duc la medic.

Altă dată, mi s-a dat o lamă de ras și mi s-a spus să îndepărtez resturile de pe podelele de beton.

„De ce?”, l-am întrebat pe unul dintre membrii echipei noastre. „Nu pun covorul deasupra?”

„Randy, nu știi a Cui casă este aceasta, nu-i așa?”, a răspuns el. „O desăvârșim pentru Cel Perfect.”

Lumea se îneca în cinism, amărăciune, ură și teamă, dar exemplul și învățăturile tinerilor cu care am lucrat m-au umplut de speranță. Când membrii echipei mi-au împărtășit crezurile lor, am știut că erau sinceri și neprefăcuți. Ei își oferiseră doi ani din viață pentru a sluji altora și erau optimiști într-un mod inteligent. Doream ca învățăturile lor să fie adevărate. Am simțit că dobândeam iluminarea pe care o căutam și că Domnul mă pregătea din punct de vedere spiritual.

John Howell mi-a sugerat să mă întâlnesc cu misionarii cu timp deplin. Însă, am ales ca fratele meu și un prieten de-al său, un alt misionar întors, să mă învețe. În timp ce mă învățau, voiam o dovadă incontestabilă, din partea unei terțe părți, că ceea ce învățam era adevărat. Fără această dovadă, nu am vrut alte discuții.

Când i-am întrebat cum știau adevărul, mi-au răspuns: „Am citit, ne-am rugat și am simțit o mărturie de la Duhul Sfânt”. Mi-au spus că aveam nevoie de aceeași mărturie.

În acea seară, m-am dus într-o dumbravă din apropierea cartierului meu. Nu știu cât timp m-am rugat, dar am făcut-o cu intenție absolută. I-am adresat în mod repetat lui Dumnezeu aceleași patru întrebări: „Este Cartea lui Mormon cuvântul lui Dumnezeu? Tu și Fiul Tău i-ați apărut lui Joseph Smith? Este aceasta Biserica adevărată a lui Isus Hristos? Sunt eu suficient de bun pentru a fi membru?”.

Răspunsul la fiecare întrebare a venit în șoaptă în sufletul meu – „Da” – de patru ori. Acele șoapte erau însoțite de sentimente de liniște și de sublim.

Cu capul plecat, îngenuncheat în rugăciune și plin de lacrimi, am exclamat: „Dacă acesta este răspunsul pe care Tu mi-l vei da, atunci îl accept și îmi voi dedica viața pe deplin Ție și acestei Evanghelii așa cum mi-o revelezi Tu”. Cuvintele nu pot exprima gândurile, sentimentele și adevărurile care m-au învăluit.

Mărturia pe care am primit-o în acea noapte a fost incontestabilă și este la fel de puternică acum ca și atunci. De la acea rugăciune, Dumnezeu mi-a dovedit acele răspunsuri în mii de moduri miraculoase și practice.

La scurt timp după ce am fost botezat, în anul 1974, am participat la prima mea conferință generală în orașul Salt Lake împreună cu fratele meu, John. Am fost surprins când vârstnicul Boyd K. Packer (1924-2015), din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, care se întâlnise cu mătușa mea în orașul New York cu trei săptămâni înainte de acea conferință, a făcut referire la John și la mine în cuvântarea sa de duminică dimineață.

Citând-o pe mătușa mea, vârstnicul Packer a spus: „Doi dintre nepoții mei s-au alăturat Bisericii tale. Nu-mi vine să cred schimbarea pe care aceasta a adus-o în viața lor”.

Datorită acelei schimbări profunde (vedeți Alma 5:14), în mine a ars un foc pe care am dorit să-l împărtășesc. La scurt timp, mă găseam în Idaho în calitate de misionar cu timp deplin. La jumătatea misiunii mele, tatăl meu, care a fost cel mai mare erou și cel mai bun prieten al meu, a decedat. Mama l-a sunat pe președintele meu de misiune și m-a rugat să vin acasă pentru a ține un elogiu. Când președintele meu de misiune a lăsat la latitudinea mea hotărârea de a pleca, i-am spus că doream să mă rog și să postesc timp de 24 de ore înainte de a lua o hotărâre.

În acea noapte, am avut un vis. Tata mi-a apărut. În mijlocul unor discuții sublime și pline de învățăminte cu el, el mi-a spus: „Fiule, rămâi în misiune”.

Am urmat sfatul tatălui meu și am rămas.

La șase luni după misiunea mea, am ținut-o pe mama mea de mână în timp ce și-a dat ultima suflare. Decenii mai târziu, soția mea, Lisa, a găsit, într-o cutie veche, o scrisoare de la părinții mei. Tata mi-o scrisese în timpul misiunii mele, dar a murit înainte să mi-o trimită.

„Inimile noastre au fost, sunt și vor fi întotdeauna pline de dragoste pentru tine. Îmi dau seama că lucrurile nu au fost întotdeauna perfecte, dar asta este viața… Hristos nu a spus: «Urmați-Mă și va fi ușor». El a spus: «[Ia-ți] crucea și [urmează-Mă]» (Matei 16:24). El a purtat crucea, dar noi, toți, avem așchiile noastre. Locul nostru în cer va depinde, probabil, de modul în care le vom purta pe ale noastre. Fiule, te iubim foarte mult!”

Crescând, am fost dur cu părinții mei, dar nu m-am îndoit niciodată de dragostea lor. De când am găsit Biserica, am muncit din greu pentru a le mulțumi și a-i cinsti.

În data de 17 februarie 2018, cu două săptămâni înainte ca Templul Washington D.C. să fie închis pentru renovare, am fost pecetluit cu tatăl și mama mea, la 42 de ani după ce trecuseră prin văl în eternitate. Fiul meu cel mai mare, William, a fost înlocuitor pentru tatăl meu, iar Lisa a fost înlocuitoare pentru mama mea. Am simțit că părinții mei, care fuseseră pecetluiți anterior unul cu celălalt, erau amândoi acolo în spirit.

În templu, găsim frânghii care ne leagă pentru totdeauna de cei dragi. Sunt sigur de acest lucru.

Când eram tânăr, nu voiam să mă căsătoresc sau să am copii. Dar, astăzi, soția, copiii și nepoții mei sunt cele mai mari comori ale mele. Biserica este un miracol, iar viața mea în Biserică a fost miraculoasă. Împreună cu Joseph Smith, eu spun: „Dacă n-aș fi trecut prin ce-am trecut, nu [aș] fi crezut nici eu însumi”.

Acum cincizeci de ani, eram muncitor în construcții la Templul Washington D.C. Eram convins că viața mea nu avea un viitor fericit. Astăzi, sunt lucrător pentru rânduieli exact în acel templu, după ce am acceptat invitația Domnului de a-L urma, de a primi vindecarea Sa, de a accepta rânduielile Sale și de a mă strădui să devin ca El.

Fotografie de Leslie Nilsson.

Biserica restaurată nu este o teorie, o filozofie sau doar o comunitate sau o cultură. Ea este Biserica adevărată a Domnului și Salvatorului nostru, Isus Hristos.

Am crezut că voi găsi în San Francisco ceea ce căutam. Nu am găsit. Am găsit în Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă și în casa Domnului, „bijuteria supremă a restaurării”.