”Apostolien palvelutehtävä – työtä, jota kukaan muu ei voi tehdä”, Liahona, maaliskuu 2025.
Apostolien palvelutehtävä – työtä, jota kukaan muu ei voi tehdä
Kuinka Herran nykyajan apostolien maailmanlaajuinen palvelutehtävä koskettaa yksilöitä saaden aikaan hyvää.
Kahdentoista apostolin koorumin jäsenet ovat Jeesuksen Kristuksen todistajia koko maailmalle. Heidän kutsumuksensa on ainutlaatuinen ja tärkeä. Kun heidät on kutsuttu palvelemaan, he sulkevat ansiokkaan uransa ovet omistaakseen kaiken aikansa ja kaikki kykynsä muiden siunaamiseen. Jokainen tuo kutsumukseensa ainutlaatuisia lahjoja ja kykyjä, joita ovat hioneet elinikäinen palveleminen, evankeliumin opettaminen ja oppiminen sekä haasteiden voittaminen Herraan uskoen.
Vanhin Ronald A. Rasband kahdentoista apostolin koorumista ja hänen vaimonsa Melanie olivat juuri asettuneet paikoilleen kuuntelemaan tyttärenpoikansa koulun joulukonserttia, kun rehtori tuli heidän luokseen ja kysyi, toivottaisiko vanhin Rasband yleisön tervetulleeksi.
Kun hän nousi seisomaan ja katseli väkijoukkoa ja orkesteria – jotka kaikki odottivat innokkaasti ohjelman alkamista – hän ajatteli vain toivottaa vieraat tervetulleiksi ja toivottaa heille suurenmoista iltaa. Mutta sitten hän muisti apostolisen kutsumuksensa olla aina erityisenä todistajana kaikkialla. ”Hyvät naiset ja herrat”, hän sanoi, ”[tänä] Kristuksen syntymän aikana en voi jättää käyttämättä tilaisuutta todistaa Hänen nimestään ja Hänen palvelutehtävästään.”
Minne tahansa apostolit menevätkin, tapasivatpa he keitä tahansa, heidän sanomansa vahvistaa, että Jeesus Kristus on Jumalan lunastava Poika. ”Ennen kaikkea, koko ajan, me olemme Herran Jeesuksen Kristuksen elävän todellisuuden todistajia”, sanoo vanhin David A. Bednar.
”Jeesus Kristus on syy, miksi me olemme täällä”, vanhin Dale G. Renlund sanoi Apuyhdistyksen sisarille eräässä hartaustilaisuudessa Lontoossa viime vuonna. ”Tiedän ehdottomasti, että Hän elää! – – Todellinen ihme elämässänne tapahtuu, kun tiedätte sen itse.”
”Kuinka voin omalta osaltani vahvistaa heidän uskoaan Jeesukseen Kristukseen?” vanhin Quentin L. Cook sanoi jäsenille Sydneyssä Australiassa kertoessaan, kuinka tuo kysymys on muovannut hänen pitämiään puheita monen vuoden ajan.
Heidän opetuksistaan käy ilmi kiireellisyyden tuntu ja kaipaus, että muutkin kohoaisivat pyhyydessä näkemään ja tuntemaan Vapahtajan sekä kokemaan Hänen sovittavan armonsa (ks. 3. Nefi 11:15). Heidän opetuksensa ovat tulvillaan rakkautta ja ymmärrystä. Heidän pyyntönsä tehdä parannus on lempeä mutta luja. Heidän toiveensa, että jäsenet kasvaisivat siinä, mikä on Jumalan, on yhtä ilmeinen kuin se on kiistaton. Kun ihmiset kuulevat apostolin todistavan, se voi koskettaa heidän sydäntään ja heidän elämänsä voi muuttua.
Jeesuksen Kristuksen todistajia
Jokainen apostoli tuo tehtäväänsä ainutlaatuisia kykyjä ja kokemuksia. Jokainen on ollut arvostettu urallaan. Jokainen heistä on erilainen persoonallisuudeltaan ja tyyliltään, ja silti heissä on yhteisiä piirteitä. He ovat onnellisia ja myönteisiä ja heidän läheisyytensä rauhoittaa. Hyvin usein ne, jotka tapaavat Jeesuksen Kristuksen apostolin, ovat vaikuttuneita heidän kohteliaisuudestaan ja aidosta luonteestaan.
Apostolit tuntevat kiirettä saada asiat tehtyä – motivaatiota siunata, tuoda lohtua ja todistaa.
”Kolmen vuosikymmenen ajan minulla on ollut kunnia ja etuoikeus olla tekemisissä Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon kahdentoista apostolin koorumin jäsenten kanssa”, sanoo presidentti Jeffrey R. Holland, kahdentoista koorumin virkaa toimittava presidentti. ”Poikkeuksetta jokainen näistä miehistä on auttanut minua tulemaan paremmaksi Jeesuksen Kristuksen opetuslapseksi.
Kun kokoonnuimme hiljattain ottamaan valokuvaa koorumista, tunsin valtavaa kiitollisuutta siitä, että kuulun Jeesuksen Kristuksen muinaisten ja nykypäivän opetuslasten jatkuvaan veljeskuntaan.
Nimet ja kasvot – – tässä koorumissa vaihtuvat ajan mittaan, mutta se, mikä on olennaista, pysyy: jokainen apostoli on ottanut vastaan tehtävän olla Kristuksen nimen erityisenä todistajana koko maailmaan [ks. OL 107:23]. Mitään ihanampaa työtä ei voisi koskaan antaa kenellekään, eikä voisi olla mitään hienompaa miesryhmää, jonka kanssa sitä tehdä.”
Vanhin Dieter F. Uchtdorf puhuu Jerusalemin piirin erityiskonferenssissa BYU:n Jerusalem-keskuksessa 22. huhtikuuta 2023.
”Kiitollisuuden tunteet Vapahtajaa kohtaan häkellyttivät minut tänään, kun pohdimme Hänen uhriaan kahdessa erityisessä paikassa”, vanhin Dieter F. Uchtdorf sanoi kiertäessään pyhiä paikkoja Israelissa vuonna 2023. ”Me kävimme puutarhahaudalla”, jonne Kristuksen ruumis on saatettu laskea.
”Kävimme myös alueella, jota jotkut pitävät Getsemanen puutarhana. Kun kävelimme vuosisatoja vanhojen oliivipuiden keskellä, me kuuntelimme pyhien kirjoitusten jakeita, joissa kuvaillaan Vapahtajan pyhää uhria puolestamme puutarhassa ja ristillä.
Jeesuksen Kristuksen tuskallinen kokemus Getsemanen puutarhassa ja ristillä ansaitsee täyden arvonantomme ja ehdottoman kunnioituksemme. Samalla tavoin ne ihmeelliset tapahtumat, jotka tapahtuivat kolmantena päivänä Hänen ristiinnaulitsemisensa jälkeen, ansaitsevat sen, että ne valtaavat kunnioituksen ja iankaikkisen kiitollisuuden paikan sydämessämme ja mielessämme.
Kristuksen opetuslapsena saan siunauksekseni julistaa todistukseni siitä, että Hän elää!”
Eräässä sosiaalisen median julkaisussa, joka käsitteli kunnioitusta Herraa kohtaan, vanhin Gerrit W. Gong kannusti: ”Puhukaamme aina lämpimän ja kunnioittavan kiitollisina Jumalan työstä ja kirkkaudesta sekä Jeesuksen Kristuksen ja Hänen sovitusuhrinsa ansioista, laupeudesta ja armosta.”
Apostolia valmistetaan
”Herralta kestää kauan kouluttaa apostoli”, presidentti Russell M. Nelson sanoo. ”Kun tuo mies kutsutaan kahdentoista koorumiin, Herra odottaa hänen tekevän jotakin ainutlaatuista.”
Jokaisen apostolin polun varrella tulee koetuksia – ”rohkeuden ja kärsivällisyyden koettelemista”, mikä on aina sielua tutkivaa, toisinaan henkeä uhkaavaa.
”Heitä koetellaan aina”, presidentti Nelson sanoo kuvaillessaan työtä Herran palveluksessa. ”Oletko halukas tekemään todella vaikeita asioita? Kun olet osoittanut, että haluat tehdä oman osasi, Hän auttaa sinua.”
Puhuessaan jäsenille Australiassa vanhin Cook antoi pilkahduksen kokemuksestaan kertomalla, kuinka kahdentoista apostolin koorumin jäsenet ovat tunteneet olevansa valmistautumattomia ja riittämättömiä aivan kuten seurakunnan johtohenkilöt toisinaan tuntevat. ”On hyvin nöyräksi tekevää olla apostoli Herran palveluksessa”, hän sanoi.
Kun vanhin Neil L. Andersen oli vastikään kutsuttu apostoliksi, hän selitti, että vaikka hän tunsi riittämättömyyttä ja nöyryyttä, hän sai lohtua siitä, että Herra oli siunannut häntä ainakin yhdellä edellytyksellä: ”Tiedän täydellisen ja vakuuttavan selkeästi Pyhän Hengen voimasta, että Jeesus on Kristus, Jumalan rakas Poika.”
”Minulta on kysytty, miltä tuntuu olla uusin apostoli”, vanhin Patrick Kearon sanoi päivä sen jälkeen, kun hänet oli kutsuttu kahdentoista koorumiin.
”Olen kokenut kaikkia mahdollisia tunteita, ja tiedän, että tämä ylittää suuresti kykyni. Mutta rukoilen apua. Uskon ehdottomasti rakastavaan taivaalliseen Isään ja Hänen Poikaansa, meidän Vapahtajaamme. Ja tiedän, että He auttavat. Ja luotan siihen. Ja teen parhaani, jotta minusta tulisi ajan mittaan jotakin apostolin kaltaista, mitä teillä saattaa olla mielikuvissanne.
Ja niinpä tänä päivänä, kun 24 tuntia puhelun jälkeen yritän yhä kovasti sopeutua tähän, niin jos teillä on päivä, jolloin tunnette, että joudutte venymään – – yli villeimmänkin mielikuvituksenne, no, minä olen juuri siellä kanssanne.”
Presidentti Russell M. Nelson johti kirkon johtohenkilöistä koostuvaa valtuuskuntaa, johon kuului myös vanhin Gerrit W. Gong, vierailulla Tongan kuninkaan ja kuningattaren luona vuonna 2019. Apostolit tapaavat arvohenkilöitä ja valtionpäämiehiä tehtävässään avata kansakuntien ovia evankeliumille. Presidentti Nelson sanoo, että apostolien valmistaminen heidän tärkeään tehtäväänsä kestää monia vuosia.
Lähettiläitä maailmalle
Viitaten jakeeseen OL 107:23,, jossa Herra kutsuu kaksitoista apostolia ”Kristuksen nimen erityisiksi todistajiksi koko maailmaan”, presidentti Nelson huomautti: ”Jokainen kahdentoista koorumin jäsen on apostoli koko maailmalle. Hänen täytyy oppia maailman joka kolkasta sekä ihmisistä, kielistä ja historiasta.”
Heidän työnsä ulottuu ympäri maailman. He tapaavat valtionpäämiehiä, paikallisia arvohenkilöitä, tiedotusvälineiden edustajia ja kirkon jäseniä suurissa tilaisuuksissa ja yksityisissä tilanteissa. Päivät voivat olla pitkiä ja hyvin vaativia. Koska he ovat Herran Jeesuksen Kristuksen lähettiläitä, heidän elämänsä ei ole enää heidän omaansa.
Viime vuonna tiukasti aikataulutetulla 12 päivää kestäneellä maailmanlaajuisella palvelutyömatkalla kuudessa Euroopan maassa – jolloin nukkua ehti usein vain yölennolla maasta toiseen – vanhin D. Todd Christofferson tapasi valtiovallan edustajia, kokoaikaisia lähetyssaarnaajia ja paikallisia kirkon jäseniä.
Huomionarvoista oli tapaaminen Kroatian kulttuuri- ja mediaministerin kanssa, jolloin vanhin Christofferson tarjosi kirkon apua monien pakolaisten auttamiseksi, joita tulvii maahan sodan runtelemasta Ukrainasta. ”Me – – huomasimme, että oli olemassa paljon erilaisia tapoja, – – joilla voisimme tehdä yhteistyötä, etenkin [auttaaksemme] niitä, jotka ovat suuressa hädässä”, vanhin Christofferson sanoi.
Kun vanhin Gary E. Stevenson oli vieraillut paikallisten johtohenkilöiden luona Dar es Salaamissa Tansaniassa ja ilmoittanut kirkon lahjoituksesta suureen humanitaariseen hankkeeseen vuonna 2024, hän tapasi jäseniä ja lähetyssaarnaajia.
Yhdeksän päivää kestäneellä matkalla useisiin Afrikan maihin viime vuonna vanhin Gary E. Stevenson vieraili Makuburin terveyskeskuksessa Dar es Salaamissa Tansaniassa, missä kirkko auttaa keskuksen laajentamisessa. ”Kun näemme, kuinka täällä palvellaan äitejä ja lapsia”, vanhin Stevenson sanoi, ”se koskettaa sydäntämme.”
Kirkon 30-vuotisen olemassaolon kunniaksi Kambodžassa vanhin Renlund tapasi Kambodžan pääministerin, jota hän kuvaili ”merkittäväksi yksilöksi”.
Apostoli, entinen kardiologi, kertoi pääministerille, että Jeesuksen Kristuksen kirkko lahjoittaa lähes 2,2 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria, jotta sairaalaan Siem Reapissa, joka sijaitsee noin 320 kilometriä pohjoiseen Phnom Penhistä, voidaan lisätä sydänkeskus tuomaan parempaa terveydenhuoltoa ihmisille, kuten pääministerin setä, joka kuoli akuuttiin sepelvaltimotautiin.
Vanhin Dale G. Renlund kättelee Kambodžan kuningaskunnan pääministeriä Samdech Moha Borvor Thipadei Hun Manetia Phnom Penhissä 22. tammikuuta 2024. Historiallinen tapaaminen on ensimmäinen kerta, kun kirkon johtaja tapaa Kambodžan kuningaskunnan hallituksen päämiehen.
”Minulla oli etuoikeus olla jäsenten, johtohenkilöiden ja lähetyssaarnaajien kanssa Ulaanbaatarissa Mongoliassa sekä Kiotossa, Hiroshimassa, Fukuokassa, Sapporossa ja Tokiossa Japanissa”, vanhin Ulisses Soares sanoi vierailtuaan Aasian pohjoisella vyöhykkeellä vuonna 2024. ”Jokaisessa tapaamisessa tai henkilökohtaisessa kanssakäymisessä tunsin sen uskomattoman rakkauden ja uskon, joka näillä ihmisillä on Herraa kohtaan. Heidän ihmeelliset kääntymyskertomuksensa koskettivat minua syvästi ja vahvistivat todistustani Jeesuksesta Kristuksesta ja Hänen palautetusta evankeliumistaan maan päällä.
– – Millainen siunaus minulle olikaan tuntea Herran Henkeä ja Hänen rakkauttaan näiden Kristuksen hienojen opetuslasten keskuudessa näissä maissa.”
Apostolien työ
Ovien avaaminen evankeliumille eri maissa on apostolien keskeinen vastuu: ”Kaksitoista lähetetään maailmaan, ja heillä on avaimet avata ovi julistamalla Jeesuksen Kristuksen evankeliumia” (OL 107:35).
Presidentti Nelsonin kokemuksessa kahdentoista koorumin jäsenenä ovia evankeliumin julistamiselle on avautunut eri tavoin. Joskus Henki on vaikuttanut johonkuhun valtiovallan johtohenkilöön, kunnes ”hän on alkanut muuttaa mieltään meistä”, presidentti Nelson sanoo. Erään kerran mies, joka ei ollut halukas puhumaan kirkon johtohenkilöiden kanssa, erotettiin virastaan, ja Herra antoi ”meille miehen, jonka kanssa voimme puhua”. Presidentti Nelson sanoo, että jokaisessa tapauksessa ”sanoma [taivaasta] minulle on ollut sama: ’Tee työtä täydestä sydämestäsi. – – Ota riskejä. Sitten kun et voi mennä enää pidemmälle, minä autan sinua.’”
Sanotaan, että apostolin työn ilo tulee siitä, kun tasapainoilee suurille ryhmille puhumisen ja toisaalta yksilön palvelemisen haastavien tarpeiden välillä. Apostolit käyvät tapaamassa jäseniä näiden kodeissa ja antavat siunauksen, ilmaisevat kiitollisuutta tai antavat tarvittavia neuvoja.
Vanhin Bednar sanoo: ”Herra lähettää kahdentoista koorumin jäsenen tiettyihin paikkoihin tiettyinä ajankohtina, jolloin kohtaamme uskollisia myöhempien aikojen pyhiä ja muita, joilla usein on vaikeaa tai jotka tarvitsevat lohtua ja varmuutta. Jumala järjestää nuo vuorovaikutustilanteet.”
Vanhin David A. Bednar ja hänen vaimonsa Susan tervehtivät ihmisiä puhuttuaan kokouksessa Tolucassa Meksikossa 5. marraskuuta 2023.
Toisinaan heidän palvelutyönsä on hyvin julkista, kuten silloin kun vanhin Stevenson osallistui Nairobissa Keniassa tärkeään lehdistötilaisuuteen, joka lähetettiin valtakunnallisena suorana televisiolähetyksenä. ”Kysymys, joka saattaa olla – – mielessänne, on: ’Mikä on apostoli?’” vanhin Stevenson sanoi lähetyksen aikana. ”Meidät – – on kutsuttu menemään maailman kansakuntien luo ja todistamaan Jeesuksen Kristuksen, elävän Jumalan Pojan, jumalallisuudesta.”
”Kyse on täysin Hänestä”, vanhin Dieter F. Uchtdorf sanoo. ”Me edustamme Häntä. Kyse on täysin Jumalasta ja Hänen suuruudestaan sekä Hänen tärkeydestään lastensa onnellisuudelle.”
Heidän työnsä on joskus lähempänä kotia – kirjaimellisesti. Eräänä päivänä vanhin Bednar oli korjaamassa kotinsa kattoa ja meni paikalliseen kauppaan ostamaan joitakin tarvikkeita. Hänellä oli yllään työvaatteet: vapaa-ajan housut ja kengät, t-paita ja lippalakki.
”Eräs mies lähestyi minua, kun olin valitsemassa tarvikkeitani, ja sanoi: ’Vanhin Bednar, tuo valepuku ei toimi.’ Nauroimme, ja sitten hän kysyi: ’Pahastuisitko, jos kysyn sinulta jotakin?’
Vastasin: ’No, siksi minä olen täällä.’
Mies vastasi kysyvästi: ’Mitä tarkoitat?’
Sanoin, että olen täällä, koska Jumala tiesi, että tapaisimme toisemme tässä kaupassa ja että sinulla olisi jotakin, mitä haluaisit kysyä. Ole siis hyvä ja kerro minulle kysymyksesi.’
Juttelimme käytävällä noin varttitunnin, ja yritin auttaa häntä löytämään vastauksen kysymykseensä. Oliko pelkästään sattumaa, että tapasin tämän hyvän miehen paikallisessa kaupassa? Vai oliko tämän tapauksen jumalallisena järjestäjänä rakastava Vapahtaja, joka – – vastasi uskollisen miehen – sen yhden – huolenaiheisiin?
Uskon, ettei Herran työssä ole mitään sellaista kuin sattuma. Sielujen arvo on suuri Jumalan silmissä.”
Vanhin Neil L. Andersen valokuvassa 22. helmikuuta 2024 rakennusprojektialueella Jaime Cardinal Sin Villagessa Manilassa Filippiineillä, missä kirkko korjasi kolme vesisäiliötä.
Kohtaavat haasteita osoittaen uskoa Herraan
Nykypäivän apostolit kohtaavat valtavia ja monimutkaisia ongelmia. He tavoittelevat innoitusta, kun he opettavat ja palvelevat maailmanlaajuista yli 17 miljoonan kirkon jäsenen joukkoa, jota koettelevat sellaiset haasteet kuin poliittiset levottomuudet, pornografia, sosiaalisen median hellittämättömät paineet ja taloudellinen epävarmuus. Kansakuntien väliset konfliktit häiritsevät työtä. Perinteisten arvojen rapautuminen haastaa yhteiskunnallisen vakauden.
Kahdentoista koorumin jäseniä vakavoittavat heidän vastuunsa, ja he ovat innokkaita vahvistamaan uskoa maailmassa, jossa on yhä vähemmän uskoa.
”Selvästikin Herran voima liikuttaa kirkon johtohenkilöitä ja työntää heitä – – kiirehtimään”, sanoi presidentti M. Russell Ballard (1928–2023), kahdentoista apostolin koorumin virkaa toimittava presidentti. ”Kysymys, joka meidän kaikkien täytyy esittää itsellemme, on: ’Pysymmekö me [johtajiemme] vauhdissa?’ Meistä jokaisen täytyy olla valmis vastaamaan tuohon kysymykseen. Voin vakuuttaa teille, että tämä on aihe, josta keskustellaan huomattavan paljon kahdentoista apostolin koorumissa. – – Nyt ei ole aika rentoutua tai vaihtaa vapaalle tehtävissämme. – –
Meidän täytyy olla valmiita pysymään johtajiemme vauhdissa, pidentämään askeleitamme sitä mukaa kuin he pidentävät omia askeleitaan.”
”Jeesuksen Kristuksen seuraajina me pyrimme tulemaan Vapahtajamme kaltaisiksi ja noudattamaan Hänen esimerkkiään kaikessa, mitä teemme”, sanoo vanhin Uchtdorf. ”Sillä nimenomaisella hetkellä, kun astumme opetuslapseuden polulle, alkaa elämäämme tulla Jumalan näkyviä ja näkymättömiä siunauksia.
Olimmepa missä tahansa, sinä ja minä voimme kulkea opetuslapseuden polkua tänä päivänä. Olkaamme nöyriä, rukoilkaamme taivaallista Isäämme koko sydämestämme ja ilmaiskaamme halumme lähestyä Häntä ja oppia Hänestä.”