Palautuksen siunaukset

Vuosia sitten tunsin itseni paljolti nuoren Josephin kaltaiseksi. Minua hämmensivät monien eri kirkkojen ”sanasota ja mielipidetemmellys” (ks. JS–H 1:10) Fidžissä. Kun tapasin lähetyssaarnaajat ensimmäisen kerran, minulla oli todella monia kysymyksiä. Jotkut ovat kiusoitelleet, että olen hidas oppija, koska tutkin kirkkoa kahdeksan vuotta. Kääntymykseni alkoi kirkon nimen ymmärtämisestä.

Palvelutyössään kuolevaisuudessa Jeesus Kristus perusti kirkkonsa. Ajan myötä Hänen kirkkonsa oppi ja pappeuden valtuus katosivat. Meidän aikanamme Jeesus Kristus palautti profeetta Joseph Smithin kautta saman kirkon, jonka Hän oli perustanut eläessään maan päällä (ks. UK 1:6). Hän antoi myös ilmoituksessa käskyn: ”Sillä näin kirkkoani on kutsuttava viimeisinä aikoina, nimittäin Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkoksi” (OL 115:4).

Kirkko kantaa Jeesuksen Kristuksen nimeä, koska se on Hänen kirkkonsa! Kahdeksan vuoden jälkeen tämä totuus kosketti mieltäni ja sydäntäni. Minut kastettiin 27-vuotiaana, ja pian minut kutsuttiin neuvonantajaksi seurakunnan Nuorten Miesten johtokuntaan ja aamuseminaarin opettajaksi. Matkan varrella todistukseni jatkoi kasvamistaan.

Elämäni muuttui, kun opetin seminaaria, osallistuin sakramenttikokoukseen ja kuuntelin yleiskonferenssia. Tunsin myös Hengen rauhoittavan, lohduttavan ja innoittavan vaikutuksen lukiessani Mormonin kirjaa – joka on konkreettinen todiste ja osoitus palautuksesta ja Joseph Smithin profeetallisesta kutsusta.

Kun Herra kutsui Josephin ja puhui hänelle taivaasta ja antoi hänelle käskyjä (ks. OL 1:17), Hän osoitti, että Hän ”innoittaa ihmisiä ja kutsuu heitä pyhään työhönsä tänä aikana ja tämän sukupolven aikana samoin kuin muinaisten sukupolvien aikana” ja että ”hän on sama Jumala eilen, tänään ja ikuisesti” (OL 20:11–12).

Josephista alkanut palautus jatkuu tänäkin päivänä. Meidät myöhempien aikojen pyhät on kutsuttu puhumaan Vapahtajan nimessä, jotta ”usko lisääntyisi maan päällä”, Hänen ”ikuinen [liittonsa] vahvistettaisiin” ja ”heikot ja vähäiset julistaisivat [Hänen evankeliuminsa] täyteyttä maailman äärille” (OL 1:21–23). Olemme siunattuja voidessamme auttaa kirkon vahvistamisessa ja valmistaa maailmaa sitä päivää varten, jolloin Jeesus Kristus tulee takaisin.

Kiitollisuus profeetta Josephista

Vuosi kasteeni jälkeen vaimoni Anita ja minä matkustimme Nuku’alofan temppeliin Tongaan sinetöitäviksi ajaksi ja koko iankaikkisuudeksi. Todistukseni palautuksesta teki temppeliin menosta hyvin merkityksellisen. Jeesuksen Kristuksen palautettu evankeliumi todella merkitsee kaikkea! Sydämeni on täynnä kiitollisuutta siunauksista, joita se on tuonut minulle ja perheelleni.

Nämä kallisarvoiset siunaukset ovat tulleet maailmalle Joseph Smithin, Herran profeetan ja näkijän, ansiosta, joka ”on tehnyt enemmän ihmisten pelastamiseksi tässä maailmassa kuin kukaan toinen ihminen, joka koskaan on siinä elänyt – paitsi ainoastaan Jeesus” (OL 135:3). Meidän täytyy olla aina kiitollisia siitä, mitä meille on annettu tämän viimeisen taloudenhoitokauden profeetan välityksellä – eikä koskaan unohtaa sitä.

Josephin ansiosta me ymmärrämme liittosuhteemme taivaalliseen Isään ja Jeesukseen Kristukseen. Meillä on palautettu pappeus sekä toimitukset ja liitot. Josephin kokemuksesta pyhässä lehdossa opimme, että jo ennen kuin Isä esitteli Poikansa Jeesuksen Kristuksen, Hän kutsui Josephia nimeltä (ks. JS–H 1:17). Hän tuntee myös meidät nimeltä. Ja aivan kuten Hän avasi taivaat ja vastasi 14-vuotiaan pojan yksinkertaiseen, vilpittömään rukoukseen, Hän vastaa myös meidän rukouksiimme omasta halustaan, omalla tavallaan ja omalla ajoituksellaan iästämme riippumatta. Nämä totuudet koskettavat syvästi sieluani. Todistan siitä, että ne ovat totta.

Toivon, että olen sellainen, joka tekee hyvää maailmassa. Jos olen, niin Joseph Smith on tehnyt paljon edistääkseen sitä. Ilman palautettua evankeliumia, jonka tuomiseksi maailmalle profeetta Joseph uhrasi henkensä, elämäni ei olisi sitä, mitä se on nykyään, en olisi sellainen aviomies ja isä kuin olen enkä olisi yhtä onnellinen kuin olen. Evankeliumi antaa minulle valoisuutta ja toivoa. Tästä olen ikuisesti kiitollinen profeetta Josephille.

Kannan Mormonin kirjaa mukanani kaikkialle toivoen, että voin antaa sen jollekulle ja tutustuttaa hänet Jeesuksen Kristuksen palautettuun evankeliumiin. Olen antanut niitä sadoittain eri puolilla maailmaa. Kerron mielelläni palautuksen sanomasta – milloin ja missä tahansa.

Tämä on ollut erityisen totta, kun Anitan kanssa opetimme lapsiamme ja todistimme heille kotimme seinien sisäpuolella. Tyttäremme palvelee parhaillaan lähetystyössä New York Cityssä Yhdysvalloissa. Olemme sanoneet hänelle: ”Mene todistamaan Vapahtajasta omalla puolellasi maailmaa. Äitisi ja isäsi tekevät samoin meidän osassamme maailmaa.” Meistä on mukavaa päivittää toisillemme palveluamme. Ja nyt meillä on nelivuotias tyttärentytär. Sydämeni toivo ja toive on, että hän kuulee usein ja muistaa jatkuvasti isoisänsä todistavan Vapahtajasta ja Hänen evankeliumistaan.

Me kaikki voimme todistaa palautetun evankeliumin siunauksista – milloin ja missä tahansa – kun elämme Jeesuksen Kristuksen opetuslapsen esimerkillistä elämää. Voimme antaa muille Mormonin kirjan – toisen todistuksen Jeesuksesta Kristuksesta. Ja voimme todistaa, että Jeesus Kristus on palauttanut evankeliuminsa täyteyden ja johtaa kirkkoa tänä aikana. Presidentti Russell M. Nelson opettanut, että ”ilmoitusta virtaa jatkuvasti Herralta tässä edelleen käynnissä olevassa palautuksessa”. Todistan, että tämä jatkuu läpi sen pappeuden avainten katkeamattoman ketjun, joka on profeetoilla, näkijöillä ja ilmoituksensaajilla, ja että he innoittavat, opastavat ja auttavat meitä sitomaan itsemme Vapahtajaan Jeesukseen Kristukseen.

Tämä on minun todistukseni. Kerron sen mielelläni aina enkä koskaan epäile sitä.