”Kiitollisia kokoontumaan”, Liahona, tammikuu 2025.
Kiitollisia kokoontumaan
Olkaamme aina kiitollisia etuoikeudesta ja luottamuksesta, jotka Herra on suonut meille, kun kokoonnumme Vapahtajan luo, kokoonnumme pyhien kanssa ja kokoonnumme Hänen palveluksessaan.
Nöyrästi Sua rukoilemme, Jay Bryant Ward, kopiointi kielletty
Monen vuoden ajan omistin komean taskukellon, joka kuului aikoinaan isoisälleni Andrew C. Nelsonille, jota en koskaan tavannut. Hän kuoli, kun isäni oli vasta 16-vuotias.
Isäni peri isoisä Nelsonin kellon. Kun tulin vanhemmaksi, isäni antoi kellon minulle. Pidin tuota kelloa suuressa arvossa käsin kosketeltavana yhdyssiteenä yhteen uskollisista esivanhemmistani.
Isoisä Nelsonin vanhemmat, kuten kaikki isovanhempieni vanhemmat, liittyivät kirkkoon kotimaissaan Euroopassa. Olen ikuisesti kiitollinen näistä pioneeriesivanhemmistani. Heidän uskonsa ja uhraustensa vuoksi, joita he tekivät kokoontuakseen pyhien kanssa, jälkeläiseni ja minä olemme nauttineet Jeesuksen Kristuksen palautetun evankeliumin siunauksista.
Isoisä Nelsonin kello muistutti minua vakavasta velvoitteesta, joka meillä myöhempien aikojen pyhillä on koota Isämme lapsia verhon kummallakin puolella. Hänen kellonsa muistutti minua myös siitä, että esivanhempamme valvovat ja odottavat, että löydämme heidät ja huolehdimme heidän temppelitoimitustensa suorittamisesta, jotta heillä on mahdollisuus tulla kootuiksi iankaikkisesti Isän laumaan.
Kokoontukaa Vapahtajan luokse
Ensimmäisessä presidenttikunnassa ja kahdentoista apostolin koorumissa olevien veljieni kanssa me julistamme: ”Tämän kirkon ankkurina on sen kulmakiven, Jeesuksen Kristuksen, täydellinen elämä sekä Hänen ääretön sovituksensa ja kirjaimellinen ylösnousemuksensa. – – Hän kutsuu meitä kaikkia tulemaan Hänen luokseen ja Hänen kirkkoonsa, ottamaan vastaan Pyhän Hengen, pelastuksen toimitukset ja kokemaan kestävää iloa.”
Koska palautus etenee jatkuvan ilmoituksen välityksellä, ”maapallo ei enää koskaan tule olemaan entisellään, sillä Jumala yhdistää ’Kristuksessa yhdeksi kaiken’ (Ef. 1:10).”
”Kaikkeen” sisältyvät Hänen lampaansa. Vapahtaja kutsuu meitä jättämään taaksemme maailman jumalattomuuden ja kokoontumaan Hänen luokseen. Hän haluaa lampaidensa olevan valo, joka loistaa kirkkaasti ja on mittapuuna muulle maailmalle heijastamalla sitä, kuinka tosi opetuslapset elävät, ja myös, kuinka he kokevat todellista iloa keskittäessään elämänsä Vapahtajaan.
Me kokoonnumme Vapahtajan luo tullessamme Hänen luokseen (ks. Matt. 11:28) osoittamalla parannukseen johtavaa uskoa, tulemalla kastetuiksi Hänen kirkkoonsa ja ottamalla vastaan Pyhän Hengen lahjan.
Me kokoonnumme Vapahtajan luo, kun koemme hengellisen parantumisen nauttiessamme sakramentin todistaen, että olemme halukkaita ottamaan päällemme Hänen nimensä, muistamaan Hänet aina ja pitämään Hänen käskynsä (ks. OL 20:77, 79).
Me kokoonnumme Vapahtajan luo, kun täytämme elämämme päivittäin Hänen sanoillaan ja totuudellaan, mukaan lukien Hänen profeettojensa, näkijöidensä ja ilmoituksensaajiensa opetukset.
Me kokoonnumme Vapahtajan luo, kun parannamme kykyämme kuulla Häntä elämällä kelvollisina vastaanottamaan Pyhän Hengen kuiskauksia.
Me kokoonnumme Vapahtajan luo, kun vahvistamme kääntymystämme, kasvatamme uskoamme, syvennämme opetuslapseuttamme, noudatamme Hänen esimerkkiään ja pyrimme tulemaan joka päivä hieman paremmiksi.
Me kokoonnumme Vapahtajan luo, kun solmimme pyhiä liittoja ja otamme vastaan pyhiä toimituksia temppelissä.
Me kokoonnumme Vapahtajan luo, kun me alistumme kärsivällisesti ja rohkeasti kaikkeen, ”mitä Herra näkee hyväksi panna [meidän kannettavaksemme]” (Moosia 3:19).
Lopuksi me kokoonnumme Vapahtajan luo, kun opetamme ja todistamme Hänestä kutsuen perhettämme, ystäviämme ja naapureitamme kokoontumaan kanssamme ”maailman valkeuden, elämän ja toivon” luo.
Kokoontukaa pyhien kanssa
Kun kokoonnumme ja liitymme yhteen Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseninä, meistä tulee tovereita ja kumppaneita toisillemme. Me tuemme, opetamme ja rakennamme toisiamme. Vapahtajan sanojen mukaisesti me pyrimme olemaan yhtä (ks. Joh. 17:21; ks. myös OL 38:27) ja rakastamaan toisiamme (ks. Joh. 13:34).
Presidentti Dallin H. Oaks, ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, on opettanut: ”Kirkossa käyminen antaa meille voimaa ja vahvistusta uskossa, kun olemme kanssakäymisissä muiden uskovien kanssa ja palvelemme Jumalaa yhdessä niiden kanssa, jotka myös pyrkivät pysymään liittopolulla ja olemaan parempia Kristuksen opetuslapsia.”
Kirkosta me löydämme hengellistä lepoa ja uudistumista. Me löydämme toimitukset ja pappeuden valtuuden toimittaa niitä. Me löydämme palautetun totuuden, puhtaan opin ja henkilökohtaista ilmoitusta. Me löydämme vastaanottavaisia käsivarsia, lohduttavia sydämiä ja rohkaisevia ääniä. Me löydämme tilaisuuksia elää kahden suuren käskyn mukaan (ks. Mark. 12:30–31).
Herra on varoittanut meitä, että ”vihollinen on yhdistynyt” (OL 38:12). Jotta suojelisimme perhettämme ja estäisimme Saatanan kasvavan vaikutuksen, meidän palvelemisestamme yhdessä pyhinä tulee entistäkin välttämättömämpää.
Kokoontukaa Hänen palveluksessaan
Profeetta Joseph sanoi myös: ”Se päivä tulee pian, jolloin kaikki, mistä pyhät profeetat ovat profetoineet, tullaan palauttamaan, jopa Israelin huoneen kokoamiseen asti.” Yksi niistä, jotka profetoivat näin, oli Jeremia Vanhassa testamentissa:
”Vielä tulevat päivät, jolloin ei enää sanota: ’Niin totta kuin Herra elää, hän, joka toi israelilaiset Egyptin maasta.’
Sen sijaan sanotaan. ’Niin totta kuin Herra elää, hän, joka toi israelilaiset pohjoisesta maasta ja kaikista muista maista, joihin oli heidät karkottanut.’” (Jer. 16:14–15.)
Profeetta Joseph julisti edelleen: ”Me olemme se otollinen kansa, jonka Jumala on valinnut tuomaan esiin myöhempien aikojen kirkkauden – –, kun Jumalan pyhät kootaan yhteen kaikista kansanheimoista ja sukukunnista ja kielistä ja kansoista.”
Tuon työn suorittamiseksi ”Herra sanoo: ’Minä lähetän suuren joukon kalastajia kalastamaan [heitä]. Sen jälkeen lähetän suuren joukon metsästäjiä kaikille vuorille, kukkuloille ja kallionrotkoihin metsästämään heitä.” (Jer. 16:16.)
Veljet ja sisaret, myöhempien aikojen liitto-Israelina – Jeesuksen Kristuksen palautetun kirkon jäseninä – me olemme Herran kalastajia ja metsästäjiä. Meidät on kutsuttu kokoamaan Herran valittuja jokaiselta vuorelta ja kukkulalta, jokaisesta kylästä. Meidät on kutsuttu antamaan Jumalan lapsille mahdollisuus tulla kaiken sen täysivaltaisiksi perillisiksi, mitä Hän on luvannut uskollisille lapsilleen. Se on suurin palvelus, mitä voimme koskaan tehdä.
Me täytämme tuon jumalallisen käskyn kokoamalla Israelia verhon kummallakin puolella – kertomalla palautuksen hyvästä uutisesta muille, etsimällä tietoja kuolleista esivanhemmistamme ja suorittamalla sijaistoimituksia heidän puolestaan temppelissä. Me myös toteutamme tuon käskyn, kun osoitamme Vapahtajan rakkautta palvelemalla, esimerkillämme, todistamalla ja kutsumalla muita liittymään joukkoomme.
”Herra johtaa evankeliuminsa ja kirkkonsa palautusta”, presidentti Henry B. Eyring, toinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, on sanonut. ”Hän kulkee meidän edellämme. Hän tuntee tulevaisuuden täydellisesti. Hän kutsuu teitä työhön. Hän on itse mukana siinä.”
Etuoikeus ja luottamus
Mitä tapahtui isoisä Nelsonin taskukellolle? Muutama vuosi sitten annoin sen pojalleni. Kuten minun kohdallani, tuo kello yhdistää nyt hänet esivanhempiinsa ja muistuttaa häntä hänen velvollisuudestaan jälkeläisiään kohtaan.
Ja niin edelleen. Jokainen liittosukupolvi jatkaa Herran työtä tehden oman osansa maailman valmistamiseksi Jeesuksen Kristuksen toiseen tulemiseen.
Olkaamme aina kiitollisia etuoikeudesta ja luottamuksesta, jotka Herra on suonut meille, kun kokoonnumme Vapahtajan luo, kokoonnumme pyhien kanssa ja kokoonnumme Hänen palveluksessaan.