回家
救主愛我們每一個人,祂正溫柔地呼喚你我回家,
在派翠克·凱榮長老談到我們在新的召喚中所感受到的不足時,他提到了一位「小克拉克」,或許是別具意義的。
我和克里斯汀深感肩負這項召喚的重責大任,我們非常感謝能了解基督的恩典彌補了我們生命中的差異,我們也非常感謝許多人的祈禱和持續支持。我們也因達林·鄔克司會長在將近42年前,以使徒身分發表的第一篇信息而得到鞏固。1984年,他宣告:「我將為付託於我的極大信任而盡心、盡能、盡意和盡力,特別是向全世界為耶穌基督之名作為特別證人的責任。」
今天,我也重申同樣的宣告。我立誓,我一生都會作為耶穌基督之名的證人。 今天,我會把重點放在基督如何邀請我們所有人回家,並特別為救贖主和修補者之名作見證。
威廉·莎士比亞的名言談到,錯失良機能束縛我們的未來:
選擇確實會帶來後果,但我們知道在耶穌基督的福音中,當我們在靈性上迷失方向時,救主依然允許我們改變。正如羅素·納爾遜會長所教導的:
「因我們與神所立的約,祂會不遺餘力地幫助我們,並對我們永遠有耐心又有恩慈。」
而且「[我們]要是誤入歧途,祂也會幫助[我們]找到回[家]的路」。
神在呼喚我們回家
我們的第一個兒子出生後,我和克里斯汀就一直努力想要有更多孩子。我們從密涅瓦·泰歇特的畫作中找到希望,畫中有位先驅者母親帶著她的小家庭進入山谷,呼喚其他人跟隨在後。就像那位年輕的母親一樣,我們也渴望未來的孩子能和我們一家人團聚。最後他們真的來了,但我們歷經多年的期盼和祈禱,對我們來說過程十分艱辛。
在我週末身為總會持有權柄人員的指派工作中,曾多次目睹人們找到回家的路。雖然並非總是一蹴可幾,但這樣的事確實一次又一次地發生。讓我帶各位一起體驗其中幾次施助拜訪。
我先要談談那些覺得自己沒有歸屬感的人
安格爾西姊妹在30年前離開了她的家鄉和她的信仰。她早就知道自己的生活中缺少了什麼,但光是想到要再走進教堂,就感到不知所措。她最後終於鼓起勇氣參加聖殿開放日活動。儘管那次參觀的經驗很好,但塔米後來還是向我坦白說:「我看到的只是我永遠無法擁有的經歷。我無法印證,也無法接受[恩道門]。」那次參觀的經驗還是促使她在星期日穿著整齊,準備去教會——但就只是把車停好,看著其他人走進教堂。她當時焦慮不已,於是便開車回家,換了衣服,然後獨自痛哭起來。一位受靈啟發的主教隨後發了一則短信給她,邀請她回教會。我在塔米接受聖殿恩道門不久後的一次施助拜訪中見到她。她已經離開教會30年了!好幾個星期日她都獨自坐在教會停車場,然而,主帶領她回家,讓她重新感受到祂的光、慈愛和喜樂。
接著,我要談談那些覺得自己不夠好的人
我於一次在德克薩斯州聖安東尼奧的施助拜訪中,去到了聖安東尼奧聖殿,我在那裡見到了傳教士們和瓦爾加斯家庭。當時,安德烈亞在教會中擔任初級會會長;她的丈夫路易斯雖然不是教會成員,但還是有參加教會。傳道部會長打電話告訴我,瓦爾加斯弟兄覺得自己不夠好,不配接受洗禮。他覺得自己無法與在教會裡看到的其他人相比。在聖安東尼奧聖殿的台階上,我說:「瓦爾加斯弟兄,你不必做到完美才能加入這個教會。你只需要盡力而為,剩下的就交給基督去修補。」參觀結束後,瓦爾加斯弟兄轉身對他的妻子說:「親愛的,我想我該加入這個教會了,這樣我才能成為一個更好的父親和更好的丈夫。」一個月後,他接受了洗禮,他們這個美好的家庭最後也在同一座聖殿印證。
致那些懷疑的人
賈斯廷和肯納·瓦爾德斯夫婦為了更容易離開信仰,搬離了家人,但這個故事的英雄是他們八歲大的兒子仍想接受洗禮。一位睿智的支聯會會長察覺到機會之門正在開啟,便安排我們去他們家進行一次施助拜訪。我還記得當我走進房間時,肯納眯著眼看著我。她最後坦白說,她依然相信救主,也對摩爾門經有見證,但她面臨一些令她難以釋懷的問題,阻礙著她回到教會。 我們向他們應許,只要他們堅守自己確實相信的事,主就會幫助他們克服那些他們不相信的事。 要克服這些疑慮,重點不在於解決所有信仰問題,而是要幫助他們辨認聖靈。正如鄔克司會長最近所教導的:「在你們所處的時代,敵對者非常善於偽裝真理,而你們如果沒有聖靈同在,就會受騙。」 賈斯廷和肯納為了回到教會,開始作出必要的改變。在我們那次拜訪的六個月後,肯納傳簡訊給我,說:「嗨,吉爾伯特長老!我們已準備好作家庭印證。」這是他們在愛達荷州波卡特洛聖殿印證當天拍的照片。
我要談談那些被傳統束縛的人
我認識約翰·拉斯的時候,他還不是教會成員。他的妻子凱拉尼為支聯會會長團準備了晚餐,我們邀請他們和我們一起用餐。約翰似乎對加入有關靈性的討論感到疲憊,但我向他保證,我們很快就會成為好朋友。約翰曾是楊百翰大學橄欖球隊的明星球員,我從小就為他加油。最後,我們問約翰為什麼他從未加入教會。他表示,這是為了尊重他現在已故雙親的信仰傳統。我們幫助他認識到,他們現在了解教會,也會尊重他的決定。約翰隨後便選擇與傳教士見面,並在兩個月後接受了洗禮。一年後,他的家庭在聖殿印證。
結語
覺得自己沒有歸屬感、飽受懷疑困擾、或受到傳統束縛——這些都只是我們沒有立即回應「回家」這項呼籲的幾個原因。即使社會壓力使人們遠離他們的信仰,人生的深層問題也不會消失。 如納爾遜會長教導:「事實上,要在絕對無法找到幸福的地方尋找幸福,是更累人的!」 鄔克司會長宣告,回家的旅程始於重新依靠救主。 唯有耶穌基督能將那份光和喜樂完全恢復到你的生命中。我們都會經歷掙扎。我們都需要彼此的耐心、服務和愛。 我要對那些正在努力幫助他們所愛之人的人說,要維護真理, 要遵守你們的聖約,幫助他人需要你遵守你的盟約。 我要對那些正在掙扎著要回家的人說,要知道救主正在呼喚你回家。最終,每個人都必須自己選擇是否回家。
達林‧鄔克司會長最近在楊百翰大學發表了一篇深具歷史意義的演講,當時馬里奧特中心一開始看起來座無虛席, 但如果你仔細看,其實仍有數百個空位,不過接待員很難為那些仍想參加祈禱會的人找到座位。然後,一件非比尋常的事情發生了。已經找到座位的學生開始打開手機的手電筒,向遲到的學生發出信號,讓他們知道還有空位。他們彷彿舉起一盞燈,說:「請過來和我坐在一起;我們特地為你留了座位。」
我想以一首聖詩來作結束,這首聖詩讓我感覺就像聽見神的聲音在呼喚我們回家:
輕聲又溫柔地,耶穌正在呼喚——
呼喚著你,也呼喚著我。
耐心地,耶穌正在等待與守望——
守望著你,也守望著我!
我見證,基督是我們的救贖主。當我們有所不足時,祂會修補我們生活中的缺失。救主愛我們每一個人,祂正溫柔地呼喚你我回家,回家吧。奉耶穌基督的名,阿們。