Господь ускоряет Свою работу

Чарльз Диккенс начал свой классический роман Повесть о двух городах с таких известных слов: «Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время». В каком-то смысле про наше время можно сказать то же самое.

Мы живем в неспокойное время, когда «вся Земля [пребывает] в смятении». На увещевании Президента Рассела М. Нельсона для нас, как для последователей Иисуса Христа, быть миротворцами, еще раз сегодня утром сделал акцент старейшина Гэри И. Стивенсон; это было прекрасно. Это необходимая составляющая для обретения единства, покоя и исцеления даже в «самое злосчастное время».

Мы также живем в «самое прекрасное время», и в своем выступлении я сосредоточусь именно на этом. В первом разделе Учения и Заветов Господь провозгласил, что полнота Евангелия будет «возвещена… во все концы мира». Господь поистине ускоряет Свою работу в наше время. Нам следует быть глубоко благодарными за это ускорение, которое происходило и происходит несмотря на непростые времена. Мы живем в такие дни, когда последователи Господа имеют привилегию слышать Его голос и откликаться на него с открытыми сердцами и умами. Члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, преданные Спасителю и Его заповедям, обретают цель в жизни и глубокий личный покой.

В истории Церкви были периоды значительного прироста числа вступающих на путь заветов. Один из таких периодов пришелся на промежуток между 1837-м и 1850-м годами. Несколько первых Апостолов восстановленной Церкви Господа служили на миссии в Великобритании. Это служение привело к тому, что тысячи людей присоединились к Церкви, и к 1850 году в Великобритании стало больше членов Церкви, чем в США. В то время Господь повелел, чтобы эти Святые собрались в Юте. Произошла массовая эмиграция, и многие воспользовались займами Постоянного эмиграционного фонда.

Мне нравится история о том, как в 1852 году в Долину Соленого озера прибыла большая группа новообращенных из Англии и Уэльса. Первое Президентство встретило эту группу у входа в Каньон Эмиграции в сопровождении ансамбля капитана Питта. В издании Deseret News их охарактеризовали как «группу паломников, [включая] сестер и детей, которые шли пешком, – загорелые и обветренные, но не покинутые; их сердца были легкими и жизнерадостными, что ясно проявлялось на их счастливых и радостных лицах».

Когда они «проходили мимо храмовой территории… тысячи мужчин, женщин и детей собрались из разных частей города, чтобы объединиться в славном и радостном приветствии». Президент Бригам Янг обратился к ним такими словами: «Да благословит вас Господь Бог Израилев… Мы молились за вас непрестанно; тысячи молитв день за днем возносились за вас Ему, повелевшему нам собирать Израиль, спасать детей человеческих, проповедуя Евангелие и подготавливая их к Пришествию Мессии».

В духе того радостного события позвольте мне еще раз заверить всех новообращенных и тех, кто возвращается в Церковь Господа: мы любим вас; вы нужны нам; вы нужны Господу. Возможно, мы не будем приветствовать вас с марширующими оркестрами, но мы молимся о том, чтобы благословения Небес сопутствовали вашему стремлению продвигаться по пути заветов, который ведет в Целестиальное Царство к Богу-Отцу и Иисусу Христу.

Есть явные свидетельства того, что в наши дни вера в Иисуса Христа возрастает. В Церкви Иисуса Христа Святых последних дней наблюдается значительный рост числа новообращенных и в то же время сохранение интереса новообращенных к Церкви. За последние 36 месяцев к Церкви присоединились почти 900 000 новообращенных. Эти новообращенные составляют примерно пять процентов от общего числа членов Церкви. Мы приветствуем новых членов Церкви с распростертыми объятиями и выражаем глубокую признательность за путь, который вы избрали.

Эти 900 000 новообращенных, присоединившиеся к Церкви за последние 36 месяцев, превосходят численность Церкви на момент ее 110-летия в 1940 году. Тогда она составляла 860 000 человек. В том году родились старейшина Джеффри Р. Холланд, старейшина Дитер Ф. Ухтдорф и я.

Эти прекрасные новообращенные проживают в самых разных частях мира. За первые шесть месяцев этого года число обращенных в Европе, Африке, Азии, Тихоокеанском регионе и Латинской Америке выросло более чем на 20 процентов по сравнению с предыдущим годом. В Северной Америке мы наблюдаем рост на 17 процентов. Работа Господа продолжает продвигаться вперед самым невероятным образом. Эти растущие показатели явно свидетельствуют о том, что Евангелие касается людских сердец и меняет жизнь людей повсюду.

В наши дни этим драгоценным новообращенным больше не надо собираться в одном конкретном месте. Благодаря вере и щедрости членов Церкви у нас есть ресурсы, необходимые для того, чтобы поддерживать подразделения, а также строить дома собраний и храмы по всему миру. Благодаря необходимым ключам священства и имеющимся ресурсам, спасительные таинства сейчас доступны в большинстве регионов мира.

Независимо от места нашего проживания, членам Церкви сейчас необходимо принять сотни тысяч новообращенных, подобно тому, как мы это сделали со Святыми из Англии и Уэльса в той истории, которую я сегодня рассказал. Мне понравилось выступление старейшины Геррита У. Гонга на этой сессии, в котором он учил нас, что никто не должен сидеть один как в эмоциональном, так и в духовном плане.

Ваш священный долг – принимать и приветствовать новых и возвращающихся к активности членов Церкви. В то время как Господь ускоряет Свою работу, нам следует любить принимающих Его Евангелие, а также заботиться о них и служить им. Мы можем помогать созидать народ Сиона, где все «одного сердца и одного ума и пребыва[ют] в праведности». Чтобы быть едиными с Господом, нам необходимо быть едиными перед Господом. На всех членов Церкви, независимо от их даты крещения, возложена обязанность принимать других.

Я советую членам Церкви заключить в объятия драгоценных избранных людей, которые приняли Евангелие Иисуса Христа.

Президент Гордон Б. Хинкли учил нас, что новообращенным нужен «друг, ответственность и питание ‘добрым словом Божьим’ (Мороний 6:4)». Мы можем оказаться в числе этих друзей, которые дадут новообращенным почувствовать, что они здесь наравне со всеми, а не на правах гостей. Мы можем помочь им понять, что они – ученики Иисуса Христа, которые могут заботливо служить другим и принимать призвания. Молодые новообращенные могут задуматься о служении на миссии полного дня. Всем необходимо иметь решимость стараться жить так, как жил Христос.

Многие присоединяются к Церкви ценой огромных личных жертв и отчаянно нуждаются в любви и поддержке своих собратьев–Святых.

Тем из вас, кто недавно пришел к вере или возвращается к ней, я говорю: вы можете столкнуться с различными испытаниями. Будьте терпеливы к самим себе. Миссионеры преподали вам важные учения и объяснили заветы и таинства Царства, изложенные в Священных Писаниях и в пособии Проповедовать Евангелие Мое.

Необходимо получить таинства и заветы и жить по заповедям. Сосредоточьтесь на заветах, необходимых для возвышения. Евангелие делает возвышение возможным, но для этого требуется заключить священные заветы с Богом и соблюдать их. Помимо крещения, конфирмации и дарования Священства Мелхиседекова для мужчин, существуют еще заветы, в которые мы вступаем в храме. За умерших все эти спасительные таинства совершаются только в храме. Соответственно, ваша подготовка к посещению храма должна стать ближайшей целью.

Временами вам будет казаться, что вы знаете недостаточно. Знание Евангелия – это великое благословение, которое мы приобретаем постепенно с течением времени, но это не спасительное таинство. Евангелие – это не экзамен на знание. Однако Президент Рассел М. Нельсон обещал: «Если вы будете ежедневно с молитвой изучать Книгу Мормона, вы будете принимать более правильные решения – ежедневно… Если вы будете размышлять над тем, что изучаете, отверстия Небесные откроются, и вы получите ответы на вопросы и руководство в жизни».

Кроме того, каждый год поочередно в программу воскресных церковных собраний включаются Ветхий Завет, Новый Завет, Книга Мормона, а также Учение и заветы. Со временем вы будете чувствовать себя увереннее по мере углубления ваших знаний о Евангелии. Регулярное изучение Священных Писаний благословит и обогатит вашу жизнь; оно углубит ваше обращение в Евангелие Иисуса Христа.

Изучать чистое учение Иисуса Христа – это задача длиною в жизнь; и речь идет как о том, чтобы понимать учение, так и о том, чтобы жить христианской жизнью. Важные заветы формируют систему, которую мы называем путем заветов. Президент Нельсон постоянно и убедительно учил этим принципам. Все члены Церкви, особенно новые и возвращающиеся к активности, будут благословлены, изучая и усваивая его пророческие послания на тему заветов и заветного пути.

Если вы поставите перед собой цель достойно принять каждый завет, необходимый для возвышения, то встанете на путь, ведущий в Целестиальное Царство. В центре нашего внимания должны быть храм и храмовые таинства. Бо́льшая часть заветов доступна каждому, но один завет – вечный брак – предполагает объединение ваших усилий с напарником. Наша цель должна заключаться в том, чтобы найти этого вечного напарника.

Однако не отчаивайтесь, если в настоящее время ваш вечный брак никак не складывается. Пророки учили, что ни одно благословение не будет удержано от верных членов Церкви, которые соблюдают заповеди. Один из Пророков Книги Мормона, царь Вениамин, прекрасно выразил эту мысль: «Те, кто соблюдают заповеди Божьи… благословлены во всём… и если они остаются верными до конца, [то могут] пребывать с Богом в состоянии нескончаемого счастья».

Вы заметите, если еще не заметили, что члены Церкви несовершенны. Открытое нам учение ясно говорит о том, что на нашем земном пути мы будем совершать ошибки. Мы живем в несовершенном и падшем мире, а не в мире целестиальном. Эта жизнь есть время испытаний, и она постоянно дает нам возможности каяться и испытывать себя.

Все мы переживаем чувство несоответствия, стремясь стать подобными Иисусу Христу. Его Искупление позволяет нам каяться каждый день, когда мы терпим неудачу в этом деле. Нефий, еще один Пророк из Книги Мормона, произнес такие слова: «[Мы] должны продвигаться вперёд со стойкостью во Христе, имея совершенную ясность надежды и любовь к Богу и ко всем людям. А потому, если вы будете продвигаться вперед, насыщаясь словом Христовым, и устоите до конца, вот, так речет Отец: Вы будете иметь жизнь вечную».

Размышляя о трудностях наших дней, мы должны помнить, что Спаситель во время Своего земного служения также жил в неспокойные и жестокие времена. Его внимание было сосредоточено не на политических проблемах того времени, а на совершенствовании Святых.

Следовать за Спасителем, жить по Его учению и выполнять Его наставления никогда не было легко в мире, который постоянно находится в смятении. Спасителю во время Его земной миссии было нелегко жить в этом изменчивом мире; это было нелегко нашим первым руководителям и членам Церкви, и для нас это тоже нелегко. К счастью, живущие Пророки предоставляют руководство, особенно необходимое в наши дни. Президент Даллин Х. Оукс продолжит это мощное духом наследие.

Я свидетельствую о том, что учение Церкви Иисуса Христа вечно и истинно. Я приношу свое твердое и несомненное свидетельство о том, что Иисус Христос жив, и благодаря совершённому Им Искуплению мы можем быть едины с Ним. Во священное имя Иисуса Христа, аминь.