시간 여행자들은 주목하세요!

삽화: 데이브 머리

타임머신이 갑자기 나타났다고 상상해 봅시다. 털북숭이 매머드를 탈 생각에 너무 신나 하면 곤란합니다. 왜냐하면 이 타임머신은 어린 시절의 자신을 방문하는 것만 가능하거든요!

기계에 들어가서… 안전띠를 매고… 부우우웅! 갑자기 어린 시절의 여러분이 보입니다. 그때의 자신에게 어떤 말을 하고 싶나요? 어쩌면 여러분은 멋진 하루를 보내고 있는 어린 시절의 스스로에게 매 순간을 즐기라고 말할 수도 있습니다. 아니면 힘든 하루를 보내고 있는 자신을 연민 어린 마음으로 안아줄 수도 있습니다.

제 경우를 생각해 보면 어린 시절의 저는 아마 어떤 일 때문에 스트레스를 받고 있을 가능성이 큽니다. 실수하는 것이 싫었던 저는 많은 불안에 시달렸습니다! 전학이나 새로운 학년으로 올라가는 것 같은 변화도 잘 받아들이지 못했습니다. 다른 사람들과 잘 어울리지 못한다고 느낄 때도 많았습니다.

그 이후로 저는 이런 생각과 감정에 대처하는 몇 가지 기술을 배웠습니다.

만약 과거로 시간 여행을 할 수 있다면, 어린 시절의 저에게 이런 조언을 나누고 싶습니다.

• 분명 실수를 많이 할 거야, 특히 새로운 걸 시도할 때는 더 그럴 거야. 그래도 괜찮아! 너 자신을 다정하게 대하는 것과 스스로를 격려하는 걸 연습해 봐. 제프리 알 홀런드 회장님의 말씀을 기억해. “하나님께서는 언제나 불완전한 사람들을 통해 일해 오셨습니다. 물론 불완전한 인간들을 통해 일하시는 것이 많이 답답하시겠지만, 그분께서는 참고 인내해 주십니다. 그러므로 우리도 그래야 합니다. … 그러므로 인내하고 친절하고 관대해집시다.” 요즘의 나는 새로운 걸 시도할 때, 스스로에게 이런 힘이 되는 말을 하곤 해. “아마 좀 덜컹거릴지도 몰라. 근데 처음엔 그렇게 이것저것 시도해 보는 거지! 그걸 바탕으로 연습하고 개선해 나갈 수 있어.”

• 상황이 변할 때, 특히 우정에 변화가 생길 때 슬퍼해도 괜찮아. 나이를 먹으면서 인간관계도 더 좋아질 거야. 내 말 믿어. 더 넓은 곳에서 더 많은 사람들과 어울리게 될 거야. 삶에 부정적인 영향을 미치거나 감정적, 영적으로 너를 지치게 하는 사람들에게 덜 얽매이도록 선을 긋는 법도 배우게 될 거야. 그리고 진정한 우정은 시간이 지남에 따라 발전할 거야. 언제나 너와 가장 중요한 관계를 맺고 계신 하나님 아버지와 구주께 가까이 머무른다면, 그분들은 진심으로 마음이 통하는 인간관계로 가득 찬 미래로 너를 인도해 주실 거야.

• 살다 보면 외로운 시기를 지나게 되겠지만, 그 시기는 지나가기 마련이야. 외로움의 고통을 이해하시는 구주께서 그 길을 너와 함께 걸어주실 거야. 언젠가는 너를 아끼고 너의 관심사를 공유하는 사람들을 만나게 될 거야. 그리고 그거 알아? 네 경험은 사실 공감 능력이라는 초능력을 계발하는 데 도움이 될 거야! 혼자라는 게 어떤 느낌인지 아는 너는 구주께서 하셨을 방법으로 다른 사람을 세심하게 알아채고 포용하는 일에 더 탁월해질 거야.

요점이 뭐냐고요? 삶은 점점 더 나아진다는 것입니다! 러셀 엠 넬슨 회장님은 다음과 같이 우리를 안심시키셨습니다. “우리는 앞으로 기대할 것들이 너무나 많습니다. …

앞으로의 나날이 수월할 것이라는 말씀은 아닙니다. 하지만 저는 주님의 손에 들린 도구가 될 준비를 갖춘 분들과, 이를 위한 준비를 소홀히 하지 않는 분들에게 영광스러운 미래가 열릴 것을 약속드립니다.”

이것은 인생이 매일 완벽한 정방향 그래프일 거라는 뜻이 아닙니다. 저는 인생이 입체적인 나선과 같다고 생각하는데, 나선 모양을 생각해 보면 때때로 우리가 익숙한 문제들을 계속해서 마주하는 것처럼 보일 수도 있습니다. 하지만 계속해서 예수 그리스도를 따를 때, 실제로는 앞으로, 위로, 그전보다 더 높은 영적 차원으로 나아가고 있는 것입니다.

이제 여러분의 차례입니다. 여러분은 어린 시절의 자신에게 무슨 말을 해줄 건가요? 그리고 한 걸음 더 나아가서, 미래의 여러분이 돌아온다면 지금의 여러분에게 어떤 말을 할 것 같나요?

우와! 생각해 볼 점이 정말 많죠. 머리가 너무 아파지기 전에 멈춰야겠습니다. 행복한 시간 여행 되세요!