영원을 위한 약속
가족이 영원할 수 있다는 것을 배움으로써 우리 가족은 영원히 축복받았습니다. 그것은 여러분의 가족에게도 축복이 될 수 있습니다.
소아레스 장로의 부모, 아파레시도와 메르세데스 소아레스
제 아버지, 아파레시도는 젊은 시절에는 종교에 관심이 없었습니다. 그분의 부모님은 좋은 분들이었지만 종교적이지는 않았습니다. 그럼에도 불구하고 아버지는 성인이 되면서 성경을 읽고, 성경 수업에 참석하고, 예수 그리스도의 생애를 공부했습니다. 이로 인해 그분은 가족과 구주의 복음에 큰 관심을 갖게 되었습니다. 아버지는 같은 관심사를 가진 사람과 결혼하고 싶으셨습니다.
제 어머니 메르세데스는 신앙심이 깊은 가정에서 태어나셨습니다. 그분들은 교회에 참석하고 신앙대로 생활했습니다. 어머니는 그런 환경에서 자라며 한 번도 교회에 빠진 적이 없으셨습니다.
부모님은 결혼하셨고 세 형과 제가 태어났습니다. 두 분은 우리를 구주의 가르침에 따라 키우기 위해 최선을 다하셨습니다. 어느 날 고모가 아버지께 말씀하셨습니다. “네 아들이 모두 그리스도를 중심에 두고 자라기를 정말 바란다면, 그리고 하나님이 너희 가족과 함께 하시기를 바란다면, 우리 교회에 관해 꼭 알아봐야 해.”
고모는 예수 그리스도 후기 성도 교회의 회원이었습니다.
복음은 우리 가족을 축복한다
아버지는 고모가 다니던 교회에 대해 알아보는 데 별로 관심이 없으셨기에 그것에 관해 아무것도 하지 않으셨습니다. 그러다 선교사들이 우리 집 문을 두드렸습니다. 선교사들이 우리를 가르치는 동안, 예수 그리스도의 회복된 복음에서 가족의 중요성과 복음이 가족을 어떻게 축복하는지가 부모님의 관심을 끌었습니다.
부모님은 몇 달 동안 교회에 참석하고 회원들과 교류했지만, 바로 침례를 받지는 않으셨습니다. 선교사들을 만나고 복음을 계속 공부하면서, 그분들은 자녀에게 빛과 진리를 가르치는 것의 중요성과 가족이 영원할 수 있다는 것을 배웠습니다. 결국 그분들은 침례를 받았습니다.
가족이 영원히 함께할 수 있다는 생각이 부모님의 마음을 깊이 감동하게 했고, 그것은 그분들의 개종의 핵심이 되었습니다. 또, 부모님은 이웃들에게 선교사 토론을 들으라고 자주 권유했습니다.
영원한 가족을 세우다
부모님은 침례를 받으신 후 정기적으로 가정의 밤과 경전 공부를 하고, 충실하게 교회에 참석하며, 가족 역사 사업을 시작하셨습니다. 그러한 노력을 통해 그분들은 예수 그리스도의 복음에 중심을 둔 가정을 이루기를 희망했으며, 영원한 가족으로 인봉되기를 소망하셨습니다.
부모님이 침례를 받으셨던 해, 브라질에는 성전이 없었습니다. 우리가 살던 상파울루에서 가장 가까운 성전은 거의 9,650킬로미터나 떨어진 애리조나 메사 성전이었습니다! 여행 경비가 너무 비쌌기 때문에 부모님은 여러 해를 기다려 브라질 상파울루 성전이 헌납되고서야 성전 의식을 받고 인봉을 받으실 수 있었습니다. 그 성전은 남미에 세워지고 헌납된 첫 번째 성전이었습니다. 그 무렵 저는 리우데자네이루에서 선교사로 봉사하고 있었습니다.
선교 사업을 마치기 약 두 달 전, 선교부 회장님은 제가 부모님에게 인봉되고 성전 의식을 받을 수 있도록 동반자 그리고 스테이크 회원들과 함께 리우데자네이루에서 브라질 상파울루 성전까지 여행하도록 허락해 주셨습니다. 성전에서의 경험은 제 나머지 선교 사업 기간에 엄청난 영향을 미쳤습니다. 저는 성전에 관해, 그리고 가족에 대한 하나님의 계획의 중요성에 관해 간증하는 것이 좋았습니다. 성전은 미래에 대한 저의 비전도 바꾸어 놓았습니다.
형과 부모님과 함께 있는 젊은 선교사 시절의 소아레스 장로
선교 사업을 마치고 돌아왔을 때, 저는 영원한 동반자를 찾아 성전에서 인봉되고 싶었습니다. 제가 아내 로사나를 처음 만난 것은 같은 선교부에서 봉사하던 때였습니다. 선교 사업을 마치고 몇 달 후에 우리는 스테이크 연합 무도회에서 우연히 만나게 되었습니다. 우리는 데이트를 시작했고, 2년 후에 우리의 영원한 가족을 꾸리겠다는 목표로 성전에서 결혼하고 인봉되었습니다.
소아레스 장로와 그의 아내 로사나
로사나와 저는 구주와 그분의 가르침, 그리고 그분의 선지자들과 사도들의 가르침에 중심을 둔 가정을 이루기 위해 함께 노력했습니다. 시간이 지나 저는 세 자녀를 그들의 배우자에게 인봉하는 축복을 받았습니다. 그들이 성전 제단에 무릎을 꿇은 모습을 보는 것은 잊을 수 없는 아름다운 경험이었습니다. 오늘날 우리 자녀들은 부모님이 저와 제 형제들에게 하셨듯이, 그리고 로사나와 제가 그들을 위해 노력했듯이 복음 안에서 그들의 자녀를 키우고 있습니다. 저는 우리 가족에게 영원히 계속해서 주어지는 복음의 축복을 볼 수 있습니다!
소아레스 장로와 그의 아내와 자녀들, 그리고 그들의 배우자들
구주를 통해 가능하다
저는 교회 임무를 위해 방문하는 곳마다, 그곳에서 집으로 가져갈 예수님의 탄생 조각품을 찾으려고 합니다. 로사나와 저는 예수님의 탄생을 그린 작품들이 우리가 구주와 연결되는 데 도움이 된다고 느낍니다. 이제 우리는 꽤 많은 작품을 모았습니다! 어느 해 우리는 성탄절을 위해 예수님의 탄생 조각품을 모두 꺼내 집에 있는 큰 선반 두 개에 올려놓았습니다. 우리는 성탄절이 지난 후에도 그 작품들을 그대로 두기로 했습니다. 그 작품들은 매일 우리에게 가장 중요한 것, 즉 구주와 그분의 복음과 가족을 상기시켜 줍니다.
소아레스 장로는 일 년 내내 예수 탄생 모형을 보며 구주를 떠올린다.
“가족은 창조주께서 그의 자녀들의 영원한 운명을 위하여 마련하신 계획의 중심”이기 때문에 가족은 우리에게 가장 소중한 것입니다. 하지만 예수 그리스도 없이는 그 계획이 불가능합니다. 그분의 속죄와 복음은 영원한 가족의 약속을 가능하게 합니다.
러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “가족은 예수 그리스도 복음의 구원 의식을 통해서만 승영에 이를 수 있습니다. 우리가 힘써 이루고자 하는 궁극적인 목표는 가족이 함께 행복해지는 것입니다. 즉, 엔다우먼트를 받고 인봉되어 하나님의 면전에서 영생을 누릴 준비가 되는 것입니다.”
오늘날 선지자와 사도들은 “가족생활의 행복은 주 예수 그리스도의 가르침에 근거를 둘 때 가장 잘 성취될 수 있다”고 가르쳤습니다. 여러분의 가족 상황이 어떻든 여러분이 주님을 따르고자 최선을 다한다면, 그분은 여러분이 지금 있는 가족과 미래에 갖게 될 가족을 고양시킬 방법을 찾도록 힘을 주시며 축복해 주실 것입니다. 그분께서는 여러분이 언젠가 사랑하는 이들과 그분과 하나님 아버지와 함께 영원히 행복하게 살 수 있는 영광스러운 가능성을 향해 발전해 나가도록 도와주실 것입니다.