Lähetyskentältä
Kuinka lähetystyöni opetti minulle joulun iloa
Ennen kuin liityin kirkkoon, joulu ei merkinnyt minulle paljoakaan. Nyt tiedän, että se on aika ottaa vastaan hyvä uutinen Vapahtajastani – ja kertoa siitä muille.
Se, että sain lähetystyökutsun palvella Hongkongin lähetyskentällä Kiinassa, oli minulle aivan erityistä – koska olen Hongkongista!
Se, että palvelin opetuslähetyssaarnaajana omassa maassani, tarkoitti sitä, ettei minun tarvinnut opetella uutta kieltä tai kulttuuria. Mutta vaikka minun ei tarvinnut sopeutua uusiin perinteisiin, lähetystyöni auttoi minua näkemään yhden juhlapyhän – joulun – aivan uudella tavalla.
Hyvästä uutisesta kertominen
Liityin Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoon neljä vuotta sitten, ja olen ainoa jäsen perheessäni. Vanhempiani, veljiäni ja minua ei kasvatettu kristityiksi, joten vaikka joulu oli meille hyvä tekosyy matkustaa tai nauttia hyvästä ateriasta, se ei merkinnyt meille kovinkaan paljon.
Mutta taivaallinen Isä valmisti minulle tien oppiakseni Hänen evankeliumiaan ja liittyäkseni Hänen kirkkoonsa. Lähetyssaarnaajana tarkoitukseni oli auttaa muita tulemaan Kristuksen luokse. Se oli minulle ainutlaatuinen tilaisuus ymmärtää joulun todellinen merkitys.
On hyvin monia muita ihmisiä, jotka ajattelevat joulusta samalla tavalla kuin minulla oli ollut tapana. He saattavat tietää, että se on pyhäpäivä, mutta he eivät aina tiedä sen taustalla olevaa merkitystä. He eivät ehkä edes tiedä, kuka on Jeesus Kristus. Mutta minulle joulunajasta on tullut aikaa kertoa kaikille se hyvä uutinen, että meillä on Vapahtaja.
Vanhin S. Mark Palmer seitsemänkymmenen koorumista on opettanut: ”Koko joulunviettomme keskipisteenä on puhdas todistus Jeesuksesta Kristuksesta henkilökohtaisena Vapahtajanamme ja Lunastajanamme, mikä on kallisarvoisempaa kuin kulta, suitsuke tai mirha.”
Olen hyvin kiitollinen siitä, että lähetyssaarnaajana sain viettää jouluni paitsi juhlistamalla todistustani Jeesuksesta Kristuksesta myös kertomalla todistuksestani muille.
Ulospäin keskittymisen iloa
Lähetystyössä ei keskitytä niinkään itseensä vaan muiden palvelemiseen. Minusta tuntuu, että ajattelen nyt enemmän muita. Siksi joulusta on tullut minulle niin riemullinen.
Toiset ihmiset saattavat olla yksinäisiä, tarvita apua tai tuntea vain hengellistä kylmyyttä tähän aikaan vuodesta. Mutta Jeesuksen Kristuksen ansiosta sydämessäni on lämpimiä ilon ja rakkauden tunteita. Lähetyssaarnaajana oleminen antoi minulle tilaisuuksia auttaa muita tuntemaan samoin kuin minä tunnen Vapahtajaani kohtaan.
Viime jouluna toverini ja minä kävimme kirkon lahjoitusautomaatilla Hongkongissa. Valoa maailmaan -palvelukampanja on suurenmoinen tilaisuus välittää muista ja kertoa heille Vapahtajan tuomasta ilosta.
Vanhin Gerrit W. Gong kahdentoista apostolin koorumista on sanonut: ”Joulu juhlistaa liittoon kuulumista, yhteyttä ja yhteisöllisyyttä Jeesuksessa Kristuksessa ja toisissamme.” Me vietämme joulua muistaaksemme Jeesusta Kristusta, joka yhdistää meidät kaikki. Kun palvelemme muita, me pääsemme lähemmäksi toisiamme ja pääsemme lähemmäksi Häntä.
Vapahtajan esimerkin noudattaminen
Kaikesta joulunajan ilosta ja evankeliumista kertomisen tuomasta ilosta huolimatta juhlapyhät voivat olla vaikeita, kun palvellaan lähetystyössä. Koti-ikävä tai pelko siitä, että jää paitsi ystävien ja perheen kanssa vietetystä ajasta, ovat todellisia tunteita.
Mutta Herra pyytää sinua tekemään Hänen työtään. Jos tunnet joulunaikaan surua ollessasi lähetyssaarnaaja, neuvon sinua ajattelemaan Jeesusta Kristusta.
Vapahtaja tuli maailmaan nöyränä. Hän jätti taivaallisen kotinsa ja tuli maailmaan tekemään Isänsä työtä. Hän uhrasi itsensä lunastaakseen meidät kaikki. Se voi tuntua yksinäiseltä, mutta taivaallinen Isä oli Hänen kanssaan.
Ja sama pätee sinuun, kun palvelet lähetystyössä. Et oikeastaan ole yksin. Vaikka saatatkin olla kaukana perheesi luota, taivaallinen Isäsi ja Vapahtajasi ovat silti kanssasi. Heidän avullaan saat voimaa voittaa haasteesi.
Palvellessani lähetystyössä tunsin todella paljon rakkautta. Suhteeni Jumalaan ja Jeesukseen Kristukseen on nyt hyvin paljon läheisempi. Tiedän, että He ovat hyvin ylpeitä minusta, koska tein Heidän työtään. Se on suurenmoisinta työtä maailmassa.