創世18－23章

この話のジョセフ・スミス訳では、この3人の男性を「聖なる人々であり、神の位に従って遣わされた天使たちであった」としています。欽定訳聖書では、この人々を天使と呼んでいます。これは「使者」という意味もあります。これらの使者の正体は分かっていませんが、アブラハムは彼らに敬意と大きな尊敬をもって接しました。

主がソドムとゴモラを滅ぼす計画をアブラハムに明らかにされたとき、アブラハムは自分の大切な人と、そこに住んでいるそのほかの義にかなった人を救ってくださるよう主に嘆願しました。神はアブラハムと相談され、その過程でアブラハムは、たとえそこに住んでいる義人がわずかであっても、神は喜んで憐れみを示され、ソドムとゴモラの悪人を救ってくださると理解するに至りました。ほかの聖文の話で、神はしばしば、義人のために悪人を救うことで憐れみを示されました。

ロトとその家族が主の使者たちを家に泊まらせようと招いた後、外に暴徒が集まりました。暴徒はロトに、虐待するため客人を引き渡すよう要求しました。創世記には、ロトが主の使者の代わりに二人の娘を危険な暴徒に差し出したと説明されています。ジョセフ・スミスの霊感訳では、ロトが怒った暴徒に娘たちを差し出さなかったことが明確にされています。それどころか、暴徒はロトの客人と娘たちを要求しました。ロトが拒むと、暴徒は無理やり家に入ろうとし、聖なる使者たちに打たれて目がくらみました。

ソドムとゴモラの住民は、多くの邪悪な慣習に携わっており、主を悲しませていました。彼らは高ぶり、安泰に暮らし、「食物に飽き」ながらも「乏しい者と貧しい者」を助けなかった、と預言者エゼキエルは宣言しています。ソドムとその近隣の町では、性的不品行が広く受け入れられ、行われていました。預言者ジョセフ・スミスは、ソドムとゴモラの民が「預言者たちを拒んだために滅ぼされた」と述べています。ソドムとゴモラの運命は、聖文の至る所で、悪事の結果に対する例として用いられています。

ロトの妻がソドムの町を振り返った様子を描写するヘブライ語は、単なる視線だけでなく、憧れや研究するようなまなざしを伝えるものです。

ジェフリー・R・ホランド会長は、次のように述べています。

「ロトの妻の行動の何がそんなにいけなかったのでしょうか。歴史の研究家として、わたしはこれについて考えてきました。そして不完全ではありますが、わたしなりの答えを紹介します。ロトの妻が犯した間違いは、単に振り返ったことではなく、心に帰りたいと願ったことのように思われます。ソドムとゴモラで手に入れていたものを町の境を越える前から恋しく思っていたのでしょう。……

ロトの妻は、主に言われて後に残してきたものを惜しんで、主に恨みを抱きながら振り返ったのかもしれません。」

救い主は、ロトの家族がソドムから逃れた話を警告として用いて、不義な信条や生活様式をすぐに捨て去り、それらに戻らないようにと言われました。主は弟子たちに「ロトの妻のことを思い出しなさい」と助言されました。

創世19章のジョセフ・スミス訳では、ロトの娘たちの行動が邪悪であると明確に説明されています。この二人の若い娘は、父親を酔わせて、何が起こっているのか分からないようにしようと計画したので、自分たちが悪いことをしていることを理解していたと思われます。

多くの人が、なぜこの話が旧約聖書に含まれているのかと不思議に思うのも無理はありません。創世記にある多くの物語と同様に、この話は起源を説明しています。この話に登場する子供たちは、モアブ人とアンモン人の先祖であると言われています。これらの国々は後にイスラエルと交わり、対立することもありました。この起源の説明はモアブやアンモンの人々にとって好ましくないものであり、彼らとイスラエルの民との間の緊張を助長した可能性があります。ルツはモアブ人の重要人物で、ダビデの曾祖母であり、イエス・キリストの先祖でした。

主はアブラハムの聖約について、イサクを通じて続くと宣言されましたが、イシマエルもまた、アブラハムの約束された祝福、特にアブラハムの子孫が「地のちりのように」数え切れないほどに多くなるという約束の成就において役割を果たしました。イシマエルがハガルの胎内にいたとき、主は「大いに〔ハガルの〕子孫を増〔す〕」と約束されました。後に主はアブラハムに、主はイシマエルについて「あなたの子ですから、これをも、一つの国民とします」と告げられました。

アブラハムは、前世に関する示現の中で、現世の目的の一つは、わたしたちがすべてのことにおいて神に従うかどうかを見ることであると学びました。アブラハムにとって最大の試練は、イサクを犠牲にささげるよう命じられたことでしょう。

創世22章の記述では、アブラハムやイサクがこの試練の間、考えていたことについて一切述べられていません。しかし、ヘブル人への手紙には、アブラハムの信仰が非常に深かったため、神は死んだイサクをよみがえらせる力があると信じていたと書かれています。イサクの質問に対するアブラハムの答えは、アブラハムの信仰を示す最大の証拠です。アブラハムは「神みずから燔祭の小羊を備えてくださるであろう」とイサクに宣言しました。

モルモン書の預言者ヤコブは、アブラハムの従順は「神と神の独り子の相似」であると教えました。この話は、御父と御子がわたしたちの贖いのために進んですべてを犠牲にされることを力強く証しています。

現代において、主は御自分の聖徒たちが「アブラハムのように」試されることを明らかにされました。これには、わたしたち全員が、人生において神に完全に頼る必要がある困難な試練に直面することを示しています。主は、試練がわたしたちの聖めにつながると説明しておられます。ラッセル・M・ネルソン大管長は次のように証しています。「皆さんが堪え忍ぶすべての試練、すべての困難と苦難は、信仰をさらに深める機会です。」

イサクの年齢は聖書に記されていませんが、この記録で起こった出来事は、イサクが成人であり、進んで参加していたことを示唆しています。アブラハムがイサクを縛ったことについて、ダリン・H・オークス管長は次のように述べています。「アブラハムがそのような奇妙なことをしたとき、イサクはどう思ったでしょうか。聖書には、争いや反論があったとは一切述べられていません。イサクの沈黙は、父に対する信頼と従順という観点でなければ説明できません。」

イサクの犠牲は、わたしたちのためのイエス・キリストの贖いの犠牲の象徴でした。次の表は、この二つの出来事の類似点を示しています。

主の天使がイサクに代わる雄羊を犠牲として与えた後、アブラハムは山の上のその場所をアドナイ・エレと名付けました。欽定訳聖書では、この言葉を「主の山に備えあり」と訳しています。学者たちは、この言葉を「この山で主にまみえる」または「山にエホバが備えられる」と訳すこともできると提案しています。アブラハムがイサクをいけにえとして連れて行った山は、後にイエス・キリストが十字架につけられた場所と同じ丘の一部であると一般に信じられています。

• クエンティン・L・クック「世にあって世のものとならず」『リアホナ』2006年2月号、39－41