Offenbarung 6 bis 14

Das Buch oder die Schriftrolle mit den sieben Siegeln steht für 7.000 Jahre Menschheitsgeschichte. Jedes Siegel steht für 1.000 Jahre. Jesus Christus war der Einzige, der würdig war, jedes Siegel zu öffnen. Nach jedem geöffneten Siegel hatte Johannes eine Vision von Ereignissen in der Menschheitsgeschichte. Ein Gelehrter bemerkte: „Die Bilder der Siegel sind Symbole, die einen groben Verlauf der Geschichte zeigen, aber sie sollten nicht allzu wörtlich genommen werden. Zusammengenommen zeigen sie den allgemeinen Abwärtstrend der Menschheit, der in der großen Schlacht der Letzten Tage endet.“

Das folgende Schaubild zeigt die ersten 6.000 Jahre. Es enthält auch Deutungsmöglichkeiten der Symbole, die Johannes sah.

Der Herr offenbarte dem Propheten Joseph Smith, dass die vier Engel, die Johannes in seiner Vision sah, von Gott gesandt wurden. Diesen vier Engeln ist „Macht über die vier Teile der Erde gegeben …, um Leben zu erretten und zu zerstören; das sind diejenigen, die das immerwährende Evangelium jeder Nation, jedem Geschlecht, jeder Sprache und jedem Volk zu überbringen haben; und sie haben die Macht, die Himmel zu verschließen, zum Leben zu versiegeln oder in die Bereiche der Finsternis hinabzuwerfen.“ Der „vom Osten her emporsteigende Engel [ist] jener, dem das Siegel des lebendigen Gottes über die zwölf Stämme Israels gegeben ist.“

In alter Zeit wurde ein Siegel verwendet, „um den Besitz anzuzeigen und Schutz zu bieten“. In dieser Schriftstelle ist das Siegel, das den Dienern Gottes auf die Stirn gelegt wurde, „ein Symbol für den göttlichen Schutz, der die Rechtschaffenen in der kommenden Zeit des Streits und der Vernichtung beschützen wird“. Dieses Siegel umfasst sowohl körperlichen als auch geistigen Schutz. Ein Gelehrter meinte dazu: „Die Siegelung befähigt [Gottes Diener], den Prüfungen, die sie durchmachen, mit Glauben zu begegnen, sodass diese Prüfungen genau das Werkzeug werden, durch das sie in ihrem Glauben gestärkt werden können.“

Der Prophet Joseph Smith hat erklärt, dass das Anbringen eines Siegels auf der Stirn der Diener Gottes bedeutet, „dass ihnen Segnungen auf ihr Haupt gesiegelt werden, nämlich der immerwährende Bund, wodurch ihre Berufung und Erwählung sichergemacht wird“. (Weiteres zum Thema Siegel findet sich in „Offenbarung 22:4. Was bedeutet es, dass Gottes Diener seinen Namen auf die Stirn geschrieben haben?“)

Der Herr erklärte Joseph Smith, dass die 144.000 „Hohe Priester sind, ordiniert zur heiligen Ordnung Gottes, um das immerwährende Evangelium zu verwalten; denn es sind diejenigen, die aus jeder Nation, jedem Geschlecht, jeder Sprache und jedem Volk ordiniert werden, durch die Engel, denen Macht über die Nationen der Erde gegeben ist, um alle, die kommen wollen, in die Kirche des Erstgeborenen zu bringen“. Die Arbeit der 144.000 Hohen Priester könnte symbolisch für die Arbeit stehen, die unter der Leitung von Priestertumsschlüsseln in den Tempeln der Letzten Tage verrichtet wird. Der Begriff „Kirche des Erstgeborenen“ bezieht sich auf diejenigen, die ihren Bündnissen mit Jesus Christus treu sind und an seiner Herrlichkeit teilhaben. (Siehe „Hebräer 12:22,23. Was sind der Berg Zion und die Kirche des Erstgeborenen?“)

Die Menschen in weißen Gewändern, die vor dem Thron stehen, sind die Rechtschaffenen, die von den 144.000 aus allen Nationen versammelt wurden. Sie stehen in der Gegenwart des Vaters und des Sohnes, nachdem sie ihre Erhöhung empfangen haben. Das Bild des rechtschaffenen Volkes mit Palmzweigen in der Hand ähnelt dem triumphalen Einzug des Erretters in Jerusalem. Palmzweige können für Sieg und Freude stehen. Die Gewänder, die gewaschen und „im Blut des Lammes weiß gemacht“ wurden, symbolisieren die rechtschaffenen Menschen, die durch das Sühnopfer Jesu Christi rein gemacht wurden.

Das Öffnen des siebten Siegels in der Vision des Johannes wird von beängstigenden Darstellungen der Zerstörung begleitet. Der Herr offenbarte, dass die sieben Engel, die ihre Posaunen blasen, die Zeit darstellen, in der „Gott, der Herr … die Erde heiligen und die Errettung des Menschen vollenden … wird …, und das Ertönen der Posaunen der sieben Engel ist das Vorbereiten und Vollenden seines Werkes zu Anfang des siebenten Jahrtausends – das Vorbereiten des Weges vor der Zeit seines Kommens.“ Die Zahl Sieben steht oft für den Abschluss.

Wermut ist eine Pflanze, die sehr bitter schmeckt. Wermut könnte als Symbol für die „bitteren Bedrängnisse, das Unheil und die Katastrophen“ stehen, die sich in den Letzten Tagen abspielen werden.

Das griechische Wort für Schacht bedeutet „Schlund, der in den Abgrund führt“. Das griechische Wort für Abgrund bedeutet „Tiefe“ oder „Boden“. Zur Zeit des Neuen Testaments verstanden viele den Schacht des Abgrunds vermutlich als ein „riesiges unterirdisches Gebiet, in dem die Toten wohnten“.

Der Prophet Joseph Smith stellte klar, dass der Schlüssel zum Abgrund nicht dem Satan gegeben wurde, sondern „dem Engel“. Aus dieser Formulierung geht hervor, dass Gott letztendlich lenkt und dem Satan nur die Macht zugestanden wird, die Gott ihm gewährt.

Heuschrecken waren in alter Zeit eine große Plage, da sie rasch Ernten vernichten und eine Hungersnot verursachen konnten. Beispielsweise wird in Exodus 10:12-15 und Joel 1:2-7 von der Zerstörungskraft der Heuschrecken berichtet. „Die Kombination des Bildes von den Heuschrecken mit dem von den Skorpionen verleiht eine Qualität von großer Schädlichkeit und steigert so das Gefühl des Schreckens, das die Szene erzeugt.“

Der Apostel Johannes sah in seiner Vision, dass bestimmte Katastrophen, die vor dem Zweiten Kommen stattfanden, „nur den Menschen [zugefügt werden sollten], die das Siegel Gottes nicht auf der Stirn haben“. Dies deckt sich mit anderen Verheißungen in den heiligen Schriften, dass in den Letzten Tagen diejenigen, die treu sind, letztendlich beschützt werden.

Auch wenn der Herr den Rechtschaffenen in den Letzten Tagen geistigen Schutz verheißt, werden möglicherweise nicht alle vor körperlichem Schaden bewahrt, wie der Prophet Joseph Smith klarstellt: „[Ich] ging auf das Kommen des Menschensohnes ein und auch darauf, dass die Vorstellung unrichtig sei, dass die Heiligen allen Strafgerichten entrinnen und nur die Schlechten leiden müssen, denn alles Fleisch ist dem Leiden unterworfen, und ‚die Rechtschaffenen werden nur mit Mühe entrinnen‘ [siehe Lehre und Bündnisse 63:34]; und doch werden viele Heilige entrinnen, denn ‚der aus Glauben Gerechte wird leben‘ [siehe Habakuk 2:4]; aber dennoch werden viele, die rechtschaffen sind, Krankheiten, Seuchen usw. zum Opfer fallen, und zwar aufgrund der Schwachheit des Fleisches, und doch werden sie im Reich Gottes errettet werden.“

Abaddon ist ein hebräisches Wort und bedeutet „Ort der Vernichtung“. Apollyon ist ein griechisches Wort und bedeutet „zerstören“. Diese Worte deuten darauf hin, dass es das Ziel des Königs des Abgrunds ist, sein Heer zur Vernichtung einzusetzen.

Gottes Boten werden in den Letzten Tagen vor dem Zweiten Kommen des Erretters eine schreckliche Zerstörung entfesseln. Johannes verkündet, dass ein Heer von „vieltausend mal tausend“ Mann in einer Schlacht kämpfen wird. Wir wissen nicht, ob diese Zahl symbolisch oder wörtlich zu verstehen ist. Johannes berichtet auch, dass „ein Drittel der Menschheit“ getötet wird. Zu dieser Prophezeiung hat Elder Bruce R. McConkie gesagt: „Die Erschlagenen werden ein Drittel der Bewohner der Erde ausmachen, wie viele Milliarden Menschen das dann auch sein werden.“

Der Herr hat zu dem kleinen Buch, das Johannes gegessen hat, offenbart, „dass es eine Mission und eine Verordnung für ihn war, die Stämme Israels zu sammeln; siehe, dies ist Elias, der, wie es geschrieben steht, kommen und alles wiederherstellen muss.“ Dass Johannes das Buch gegessen hat, deutet wahrscheinlich darauf hin, dass Johannes seinen Auftrag angenommen hat, die Stämme Israels zu sammeln. Dass das Buch im Mund von Johannes „süß wie Honig“, in seinem Magen aber „bitter“ war, könnte darauf hindeuten, dass seine Mission freudige, aber auch schmerzhafte Erfahrungen mit sich bringen würde.

Die heilige Stadt wird 42 Monate lang, also dreieinhalb Jahre, „zertreten“ werden. Gleichermaßen werden die zwei Zeugen 1260 Tage oder etwa dreieinhalb Jahre lang prophezeien und für Jesus Christus Zeugnis geben. Die beiden Zeugen werden getötet werden, und ihre Leichen werden dreieinhalb Tage lang auf der Straße liegen. In den heiligen Schriften, insbesondere in der Offenbarung, beschreibt die Zahl Dreieinhalb oft eine Zeit der Drangsal, in der es dem Satan gestattet wird, sein Werk zu verrichten. Da dreieinhalb die Hälfte von sieben ist, was Vollkommenheit und Vollendung symbolisiert, kann diese Zahl für etwas stehen, was unterbrochen oder nicht abgeschlossen wurde. Es kann auch bedeuten, dass Gott mit dem Vollbringen seines Werkes noch nicht fertig ist und dass das Werk des Teufels nicht von Dauer ist.

In seiner Vision sah Johannes eine Frau, das Kind der Frau und einen Drachen. Der Prophet Joseph Smith hat dazu Folgendes gesagt:

Aus der Joseph-Smith-Übersetzung geht klar hervor, dass der Satan in seinem Kampf gegen das Reich Gottes auf Erden nicht obsiegen wird.

Heute ist die Kirche Gottes eine kirchliche Organisation. Doch wenn der Erretter wiederkommt und „allen Nationen ein völliges Ende bereitet hat“, wird das Reich Gottes sowohl ein politisches als auch ein geistliches sein.

Der Satan trachtete danach, unsere Entscheidungsfreiheit zu zerstören, und wollte Gottes Herrlichkeit für sich selbst erlangen. Als der Vater im Himmel Jesus Christus als unseren Erretter erwählte, lehnte sich der Satan auf und begann den Kampf im Himmel. In diesem Kampf kämpften „der Satan und seine Anhänger … gegen Jesus Christus und dessen Anhänger“. Wegen ihrer Auflehnung wurden der Satan und seine Anhänger aus dem Himmel ausgestoßen und hatten kein Recht, einen sterblichen Körper zu erhalten.

Präsident Russell M. Nelson hat gesagt: „Bei diesem Kampf im Himmel wurde kein Blut vergossen. … Es ging um gegensätzliche Gedanken, womit der Streit anfängt.“ Er merkte auch an, dass es dem Satan darum ging, „sich sogar über Gott selbst zu erheben“.

Über die ständigen Bemühungen des Satans, uns zu vernichten, hat Elder Dale G. Renlund Folgendes gesagt: „Luzifer ist dieser Ankläger. Er sprach sich im vorirdischen Dasein gegen uns aus und prangert uns in diesem Leben auch weiterhin an. Er ist darauf aus, uns herunterzuziehen. Er möchte, dass wir endloses Leid erfahren. Er ist derjenige, der uns einredet, dass wir unzulänglich sind, dass wir nicht gut genug sind und dass wir einen Fehler nicht hinter uns lassen können. Er ist der größte Tyrann, derjenige, der uns tritt, wenn wir am Boden liegen.“

• David A. Edwards, „Joseph Smith und das Buch Offenbarung“, Liahona, Dezember 2015

• Dale G. Renlund, „Entscheidet euch heute“, Liahona, November 2018

• Gordon B. Hinckley, „Ein nicht endender Konflikt, ein sicherer Sieg“, Liahona, Juni 2007

• Larry R. Lawrence, „Der Krieg geht weiter“, Liahona, April 2017

• Dieter F. Uchtdorf, „Ihr großes Abenteuer“, Liahona, November 2019

• Themen und Fragen, „Kampf im Himmel“, Archiv Kirchenliteratur