Offenbarung 15 bis 22

Johannes verwendete den Ausdruck von „einem gläsernen Meer, das mit Feuer durchsetzt war“, um die celestiale Herrlichkeit zu beschreiben. Der Prophet Joseph Smith erfuhr, dass das „gläserne Meer“ die Erde „in ihrem geheiligten, unsterblichen und ewigen Zustand“ darstellt. Joseph Smith beschrieb den Ort, wo Gott wohnt, auch als „Himmelskörper wie ein Meer von Glas und Feuer“.

„Gott bestimmt sieben Engel, die das Gericht vollstrecken sollen. … Die Diener der Gerechtigkeit sind Engel von hohem Rang, wie die goldenen Gürtel andeuten, die sie tragen, wie der des Menschensohnes.“

Ein Gelehrter wies auf „den Unterschied zwischen den sieben Siegeln, sieben Posaunen und sieben Schalen hin. Die Siegel verkünden die Pläne Gottes, die Posaunen mahnen, und die Schalen vollstrecken sein Urteil. … In diesem Kapitel wird nicht der Gott der Barmherzigkeit gepriesen, sondern der Gott der Gerechtigkeit. Johannes zeigt, dass die Gerechtigkeit eines Tages Einzug halten muss. … Das fünfzehnte Kapitel macht zwei Punkte deutlich: erstens, dass die Plagen unerbittlich sind, wenn sie einmal begonnen haben, und zweitens, dass Gott sie in Gerechtigkeit und Rache an der Welt vollstreckt. Auch wenn die Strafe ohne Gnade erfolgt, so ist sie doch gerecht und gerechtfertigt.“

In alter Zeit wurde Babylon während der Herrschaft Nebukadnezzars zur Hauptstadt des babylonischen Reiches. Als Babylon durch seine vielen Eroberungen reich geworden war, begann Nebukadnezzar mit einem umfangreichen Bauprogramm. Babylon wurde zur größten Stadt seiner Zeit. Die Propheten im Alten Testament bezeichneten diese Stadt als „das großartige Babel“, den „Ruhm der ganzen Erde“ und „die Zierde der Königreiche“.

Leider führten der Reichtum und die Herrlichkeit Babylons zu sittlicher Verdorbenheit und Schlechtigkeit. Ein Historiker schrieb, dass Alexander der Große, als er Babylon eroberte, „von der Moral Babylons entsetzt“ war. Babylon war so verdorben, dass allein sein Name zum Symbol für Weltlichkeit, geistige Schlechtigkeit und das Reich des Satans wurde. Ein Gelehrter stellte fest, Babylon stehe für „verdorbene Regierungen, Institutionen, Unternehmen und Kirchen, die es in den Letzten Tagen gibt und die um des Reichtums, des Ruhmes oder der Macht willen diejenigen missbrauchen und verderben, die unter ihrer Gewalt oder ihrem Einfluss stehen“.

Johannes folgte dem prophetischen Muster im Alten Testament und bezeichnete zuweilen Völker oder Gruppen als Frauen, Bräute, Huren oder Dirnen. In diesem Fall war die Frau, die Johannes in seiner Offenbarung sah, eine Hure. Eine Hure ist jemand, der Geld für sexuelle Handlungen annimmt. Die ausgefallene und teure Kleidung der Hure zeugt von ihrem Reichtum und ihrer „Fähigkeit, die Höchsten zu verführen“. In diesem Sinne steht die Hure „für die Philosophien und falschen Theologien, die die Menschheit von Anfang an verführt, gefesselt und verblendet haben“. Die Namen, die auf ihre Stirn geschrieben wurden, zeigen ihre Auflehnung gegen Gott und seine Bündnisse. Diese Hure hat Macht unter allen Nationen und Völkern. Mit der Zeit werden sich die Menschen, die sie regiert, gegen sie und gegeneinander wenden.

Das Lamm steht für Jesus Christus, den Bräutigam. Das Hochzeitsmahl steht für sein Zweites Kommen. Die Braut steht stellvertretend für die treuen Heiligen der Kirche Christi, die der Rückkehr des Erretters freudig entgegensehen. Die Braut trägt weiße Kleidung, die ihre Reinheit symbolisiert. Präsident Jeffrey R. Holland hat erklärt, dass die Mitglieder der Kirche heute „die Aufgabe [haben], die Kirche des Lammes Gottes bereitzumachen, das Lamm Gottes zu empfangen. … Das Leben, das wir ihm in diesem heiligen Moment vorlegen, muss unbedingt seiner würdig sein!“ Der Prophet Joseph Smith hat gesagt: „Diejenigen, die die Gebote des Herrn halten und bis ans Ende in seinen Satzungen wandeln, sind die Einzigen, die bei diesem herrlichen Fest sitzen dürfen.“

Das weiße Pferd symbolisiert Eroberung und Sieg. Das Blut auf dem Gewand des Erretters könnte sich auf die Feinde beziehen, die er besiegt hat. Wenn dies geschieht, „wird [man] seine Stimme vernehmen: Ich habe die Weinkelter allein getreten und habe Gericht über alles Volk gebracht; … und ich habe sie voll Ungestüm zertreten, und ich habe in meinem Zorn auf sie getreten, und mit ihrem Blut habe ich mir die Gewänder besprengt und meine Kleidung ganz befleckt; denn dies war der Tag der Vergeltung, die in meinem Herzen war.“ Da die Gewänder vor der Schlacht mit Blut befleckt sind, könnten sie auch auf das Leiden Christi in Getsemani und am Kreuz anspielen. Elder Neal A. Maxwell hat gesagt: „Wenn er aus jeder Pore blutete, wie rot muss dann sein Gewand in Getsemani gewesen sein, wie blutigrot sein Mantel! So nimmt es nicht wunder, dass Christus, wenn er in Macht und Herrlichkeit kommt, zur Erinnerung ein rotes Gewand tragen wird (siehe Lehre und Bündnisse 133:48), das nicht nur die Weinpresse des Zorns symbolisiert, sondern uns auch daran erinnert, wie er in Getsemani und auf dem Kalvarienberg für einen jeden von uns gelitten hat!“

Das scharfe Schwert und das eiserne Zepter stehen beide für das Wort Gottes. Der Prophet Joseph Smith hat diese Verse wie folgt erläutert: „Und aus seinem Mund geht das Wort Gottes hervor, und damit wird er die Nationen schlagen; und er wird sie mit dem Wort seines Mundes regieren.“

In seiner Offenbarung sah Johannes die Vernichtung der Schlechten, die sich darin zeigte, dass Vögel ihr Fleisch fraßen. Ezechiel beschrieb die Vernichtung der Schlechten auf ähnliche Weise. In der Joseph-Smith-Übersetzung wird klargestellt, dass das „das große Mahl Gottes“ die Vernichtung derer ist, „die gegen das Lamm streiten“. Dieses furchtbare „große Mahl Gottes“ steht in krassem Gegensatz zum freudigen „Hochzeitsmahl des Lammes“. Das Zweite Kommen Jesu Christi wird für die Schlechten ganz anders sein als für die Rechtschaffenen.

In seiner Offenbarung sah Johannes, dass der Satan während des Millenniums gebunden sein würde. Mit „Abgrund“ ist der Ort gemeint, wo der Satan und diejenigen, die ihm folgen, eingesperrt werden. Ein Engel des Herrn wird die Macht erhalten, den Schacht, der in den Abgrund führt, zu öffnen und den Satan dort unterzubringen. Tausend Jahre lang wird der Satan keine Macht haben, jemanden zu täuschen oder in Versuchung zu bringen. Während dieser Zeit werden die „Kinder … ohne Sünde zur Errettung aufwachsen“. Der Prophet Nephi hat erklärt, dass der Satan wegen der Rechtschaffenheit der Heiligen ebenfalls gebunden sein wird.

Johannes sagt nicht, wer auf den Thronen saß, um zu richten. Wahrscheinlich handelt es sich dabei um die zwölf Apostel, die Jesus während seines irdischen Wirkens berief. Jesus hat gesagt, dass seine Apostel auf Thronen sitzen und über Israel richten werden. In unserer Zeit verleiht der Herr denjenigen, die Priestertumsschlüssel innehaben, die Vollmacht, Richter in Israel zu sein. Letzten Endes richten der Vater im Himmel und Jesus Christus alle Menschen.

Johannes sah in seiner Vision, dass viele Tote bei der sogenannten „ersten Auferstehung“ hervorkommen werden. Der Erste, der auferstanden ist, war Jesus Christus. Nachdem er auferstanden war, konnten auch die Rechtschaffenen vergangener Zeitalter auferstehen. In den heiligen Schriften ist auch von der ersten Auferstehung in der Zukunft die Rede. Aus den heiligen Schriften der Wiederherstellung erfahren wir, dass diejenigen, die für die celestiale Herrlichkeit bestimmt sind, bei der ersten Auferstehung hervorkommen werden.

In seiner Vision sah Johannes den Tag, da alle Kinder Gottes vor Christus stehen werden, um aus den Büchern gerichtet zu werden. Präsident Harold B. Lee hat gesagt: „Die ‚Bücher‘, von denen hier die Rede ist, beziehen sich auf die ‚Aufzeichnung über [unsere] Werke, … die auf Erden geführt werden. … Das Buch des Lebens ist die Aufzeichnung, die im Himmel geführt wird.‘“ Errettende heilige Handlungen und andere Handlungen, die Glauben und Hingabe zeigen, sind in den Büchern verzeichnet. Mit „Büchern“ können auch die heiligen Schriften gemeint sein, die Gottes Worte und Gebote enthalten, nach denen wir leben sollen. Auch die Namen der Rechtschaffenen werden im Buch des Lebens verzeichnet.

Im Zuge des Falls Adams fiel die Erde von einem paradiesischen Zustand in einen telestialen Zustand. Wenn Christus wiederkehrt und die Schlechtigkeit vernichtet ist, wird „Christus persönlich auf der Erde regieren [und] die Erde [wird] erneuert werden und ihre paradiesische Herrlichkeit empfangen“. Nach der tausendjährigen Herrschaft Christi wird die Erde noch einmal verwandelt. Der Prophet Joseph Smith beschrieb diese Veränderung folgendermaßen: „Diese Erde wird in die Gegenwart Gottes zurückgerollt und mit celestialer Herrlichkeit gekrönt werden.“

Johannes sah in einer Vision eine Stadt, die das „neue Jerusalem“ genannt wird und vom Himmel herabkam. Die Stadt wurde als riesiger Würfel dargestellt, was an die kubischen Ausmaße des Allerheiligsten im Tempel Salomos erinnert. Johannes sah Edelsteine, Perlen und Gold in der Stadt. Edelsteine werden in den heiligen Schriften verwendet, um diejenigen zu symbolisieren, die dem Herrn in Rechtschaffenheit nachfolgen und durch Bedrängnisse und Prüfungen geläutert worden sind.

Einen Namen auf der Stirn zu tragen, kann ein Zeichen für Treue und Hingabe sein. Einen Namen zu tragen, deutet auch darauf hin, dass man die Charaktereigenschaften des Betreffenden annimmt. Diejenigen, die den Namen Gottes auf der Stirn tragen, sind wahrscheinlich jene, die durch Evangeliumsbündnisse und heilige Handlungen den Namen Jesu Christi auf sich genommen haben und wie er geworden sind.

Siehe auch „Offenbarung 7:2,3. Was bedeutet es, den Dienern Gottes ein Siegel auf die Stirn zu setzen?“

Präsident Dallin H. Oaks hat unter Bezugnahme auf Offenbarung 22:11,12 und ähnliche Stellen gesagt: „Aus solchen Lehren schließen wir, dass das letzte Gericht nicht nur eine Bewertung all unserer guten und bösen Taten – all dessen, was wir getan haben – ist. Es legt das abschließende Resultat unserer Taten und Gedanken zugrunde – was wir geworden sind. Es genügt nicht, alles nur pro forma zu tun. Die Gebote, Verordnungen und Bündnisse des Evangeliums sind keine Liste von Beträgen, die in irgendein himmlisches Konto eingezahlt werden müssen. Das Evangelium Jesu Christi ist ein Plan, der uns zeigt, wie wir das werden können, was der himmlische Vater für uns vorgesehen hat.“

Präsident Jeffrey R. Holland hat ein Missverständnis dieser Schriftstelle angesprochen und Folgendes erklärt:

„Als Argument dafür, dass der Kanon abgeschlossen ist, wird häufig auch eine Stelle im Neuen Testament angeführt, die wir in Offenbarung 22:18 finden: ‚Ich bezeuge jedem, der die … Worte dieses Buches hört: Wer etwas hinzufügt, dem wird Gott die Plagen zufügen, von denen in diesem Buch geschrieben steht.‘ Heutzutage herrscht jedoch unter nahezu allen Bibelgelehrten überwältigende Übereinstimmung darüber, dass sich dieser Vers nur auf das Buch Offenbarung und nicht auf die ganze Bibel bezieht. Diese Gelehrten unserer Zeit bestätigen, dass es so gut wie sicher ist, dass einige ‚Bücher‘ des Neuen Testaments erst geschrieben wurden, nachdem Johannes seine Offenbarung auf der Insel Patmos empfangen hatte. Dazu gehören zumindest das Buch Judas, die drei Briefe des Johannes und wahrscheinlich auch das ganze Johannesevangelium selbst. Möglicherweise trifft es auf noch weitere Bücher zu.

Es gibt aber auch eine etwas einfachere Erklärung, warum diese Schriftstelle im letzten Buch des Neuen Testaments, wie wir es heute kennen, nicht für die gesamte Bibel gelten kann: Die gesamte Bibel, wie wir sie kennen – eine zu einem Band zusammengefasste Sammlung von Texten –, gab es noch nicht, als dieser Vers geschrieben wurde. Nachdem Johannes seine Schriften verfasst hatte, waren die einzelnen Bücher des Neuen Testaments jahrhundertelang einzeln oder vielleicht zusammen mit wenigen anderen Texten im Umlauf, jedoch so gut wie nie als vollständige Sammlung. …

Tatsache ist, dass nahezu jeder Prophet des Alten und Neuen Testaments heilige Schriften denen hinzugefügt hat, die seine Vorgänger empfangen hatten.“

• David A. Bednar, „Bekleide dich mit deiner Macht, Zion!“, Liahona, November 2022

• Themen und Fragen, „Zweites Kommen Jesu Christi“, Archiv Kirchenliteratur

• Dallin H. Oaks, „Werden – unsere Herausforderung“, Liahona, Januar 2001

• Dallin H. Oaks, „Reiche der Herrlichkeit“, Liahona, November 2023