Philipper und Kolosser

Paulus schrieb den Brief an die Philipper und den Brief an die Kolosser, während er entweder im Gefängnis war oder unter Hausarrest stand. Trotz dieser Umstände enthalten diese Briefe einige der optimistischsten und ermutigendsten Schriften des Paulus.

Philippi war eine wichtige Stadt in Mazedonien. Hier wurde der erste Zweig der Kirche in dieser Region gegründet. Nach seinem ersten Besuch um 50 n. Chr. besuchte Paulus die Heiligen in Philippi auf seiner dritten Missionsreise um 56 n. Chr. erneut. In seinem Brief bedankte sich Paulus für die Zuneigung und finanzielle Unterstützung, die ihm die Heiligen in Philippi während seiner zweiten Missionsreise und seiner Inhaftierung entgegengebracht hatten.

Paulus schrieb, dass die Philipper in seiner Gegenwart und auch in seiner Abwesenheit „immer gehorsam“ waren. Ein Bibelforscher hat festgestellt: „Welcher andere Brief an eine Kirche enthielt eine solche Aussage? Den Korinthern und Galatern konnte Paulus so etwas nicht sagen, also stehen die Philipper am oberen Ende des Spektrums der Glaubenstreue. Was Paulus ihnen verkündete, ist sehr aufschlussreich darüber, wie man die Erhöhung erlangt.“

Kolossä lag etwa 160 Kilometer östlich von Ephesus. Diese Stadt war zuvor eine der bekanntesten in der Gegend gewesen. Zur Zeit des Paulus war es „eine kleine Handelsstadt an der Handelsroute von Rom nach Osten“. Paulus hatte die Heiligen in Kolossä wahrscheinlich noch nicht besucht, als er seinen Brief an sie schrieb.

„Die Botschaft an die Kolosser lässt sich in drei Hauptthemen zusammenfassen: die Erhabenheit Christi, falsche Lehren, die darauf abzielen, die Lehre Christi zu untergraben, und Grundsätze, die uns helfen, wie Christus zu werden.“

Paulus erklärte, dass seine Inhaftierung dazu diente, das Evangelium voranzubringen. Seine Erwähnung des Prätoriums in Vers 13 war wahrscheinlich eine Anspielung auf die Palastwache und andere Besucher, die Paulus aus dem Gefängnis das Evangelium predigen hörten. Außerdem fassten weitere Mitglieder der Kirche aufgrund des Beispiels des Paulus Mut und „wag[t]en umso kühner, das Wort furchtlos zu sagen“.

Paulus griff auf ein christliches Kirchenlied zurück und forderte die Heiligen in Philippi auf, in Bezug auf Gehorsam und Demut dem Beispiel des Erretters zu folgen. Aus dem Lied geht hervor, dass Jesus Christus im vorirdischen Dasein „Gott gleich“ war. Er hatte ein göttliches Wesen, genau wie Gott. Indem Jesus Christus für sich in Anspruch nahm, Gott gleichzustehen, beraubte er „Gott nicht seiner Göttlichkeit“.

Jesus Christus gab demütig sein vorirdisches Gottsein auf und wurde „wie ein Sklave“. Mit anderen Worten: Jesus Christus ließ sich bereitwillig von seiner vorirdischen Herrlichkeit herab, um den Zustand der Sterblichkeit auf sich zu nehmen. Paulus verkündete, dass Jesus Christus durch seine Gleichheit mit Gott in einzigartiger Weise dazu befähigt war, unser Erretter zu sein. Nachdem er den Tod am Kreuz erlitten hatte, erhöhte Gott Jesus Christus und verlieh ihm einen Namen, „der größer ist als alle Namen“.

Die Botschaft des Paulus ähnelt Nephis Worten über die „Herablassung Gottes“.

Das Wort „bekennen“ in diesem Vers ist von einem griechischen Wort übersetzt, das „zustimmen“, „bekennen“ oder „loben“ bedeutet. Letztlich werden alle Menschen erkennen, dass Jesus der Messias ist, unabhängig davon, ob sie sich im Laufe ihres Lebens dafür entschieden haben, ihm nachzufolgen, oder nicht. Im Buch Mormon und im Buch Lehre und Bündnisse steht, dass diese weitverbreitete Erkenntnis am Tag des Gerichts eintreten wird.

In Philipper 2:4-12 erklärt Paulus, dass Jesus Christus sich „erniedrigte“ und den „Tod am Kreuz“ erlitt, damit er unser Erretter werden konnte. Angesichts der Liebe und des Gehorsams, die Jesus Christus gezeigt hat, ermahnt uns Paulus, „mit Furcht und Zittern [unser] Heil [zu wirken]“.

Das griechische Wort, das mit „wirken“ übersetzt wird, bedeutet nicht, dass wir „für „[unsere] Errettung arbeiten“ sollen, also dass wir uns unsere Errettung durch gute Werke verdienen. Vielmehr bedeutet es, dass man sich fortwährend bemühen soll, ein Jünger zu sein. In Bezug auf Vers 12 hat Präsident Dallin H. Oaks gefragt: „Könnte [das] bedeuten, dass die Summe unserer Rechtschaffenheit uns Errettung und Erhöhung bringt?“ Nein, hat er sodann erklärt, denn „nach all unserem Gehorsam und unseren guten Taten können wir aber von den Auswirkungen unserer Sünden ohne die Gnade, die uns durch das Sühnopfer Jesu Christi zuteilwird, nicht errettet werden.“

Das Wort „Angst“ ist eine Übersetzung des griechischen Wortes phobos, das sowohl eine negative Bedeutung („besorgt“, „furchtsam“ oder „verängstigt“) als auch eine positive Bedeutung („Achtung“, „Ehrfurcht“ oder „Bewunderung“) haben kann. In diesem Fall geht es um Ehrfurcht vor dem Herrn. In Vers 13 weist Paulus darauf hin, dass es „Gott ist …, der in euch das Wollen und das Vollbringen bewirkt zu seinem Wohlgefallen“.

In den heiligen Schriften bezieht sich der Begriff Hund meist auf eine unwürdige Person. Bei den „Hunden“, von denen Paulus sprach, handelte es sich um Judaisierer – Menschen, die lehrten, dass Menschen, die sich zum Christentum bekehrt hatten, bestimmten jüdischen Bräuchen folgen müssten, darunter auch der Beschneidung. Paulus bezeichnete die Judaisierer mit beißendem Spott als diejenigen, die das Fleisch verstümmeln, „die Verschnittenen“. Andererseits bezeichnete Paulus das Bundesvolk Gottes als „die Beschnittenen“. Paulus erklärte, dass diejenigen, die Gott verehren und sich über Christus freuen, die wahren „Beschnittenen“, also das Bundesvolk, sind.

Paulus gab vieles auf, als er ein Nachfolger Jesu Christi wurde, so auch seine angesehene Stellung als jüdischer Pharisäer. Anstatt sich auf seine Opfer und seine Erfahrungen in der Vergangenheit zu konzentrieren, sprach Paulus darüber, „nach dem Siegespreis: der himmlischen Berufung Gottes in Christus Jesus“ zu streben.

Paulus fand Trost in Jesus Christus und freute sich darauf, zur „Gemeinschaft mit seinen Leiden“ gezählt zu werden. Elder Neal A. Maxwell hat erklärt: „Wenn wir das Joch Jesu auf uns nehmen, gewährt uns dies schließlich, [wie Paulus es genannt hat], ‚die Gemeinschaft mit [Christi] Leiden‘ [Philipper 3:10]. Ob Krankheit oder Einsamkeit, Ungerechtigkeit oder Ablehnung oder dergleichen – wenn wir sanftmütig sind, dringt unser [vergleichsweise] geringfügiges Leiden ganz tief in die Seele ein. Wir wissen dann nicht nur sein Leiden für uns besser zu würdigen, sondern auch sein unvergleichliches Wesen, und das bewegt uns dazu, ihn noch mehr zu verehren und ihm noch mehr nachzueifern.“

Zu den falschen Bräuchen einiger Heiliger in Kolossä gehörte die Verehrung von Engeln. Dies führte zu Missverständnissen in Bezug auf die Göttlichkeit Jesu Christi. In seiner Botschaft betonte Paulus deutlich die Erhabenheit Jesu Christi sowohl unter dem, was der himmlische Vater erschaffen hat, als auch als Oberhaupt der Kirche.

Paulus bezeugte, dass Gottes „ganz[e] Fülle“ in Jesus Christus wohnt. Paulus wollte, dass die Heiligen in Kolossä verstehen, dass Jesus Christus und sein Evangelium allen anderen Philosophien und Religionen überlegen sind.

Mit der Beschreibung von Gott als unsichtbar meinte Paulus, dass man ihn nicht sieht, aber nicht, dass er nicht gesehen werden kann. Der Apostel wollte damit sagen, dass wir Gott derzeit zwar nicht mit unseren menschlichen Augen sehen können, dass das Aussehen und der Charakter Jesu Christi jedoch zeigen, wie der Vater ist. Präsident Jeffrey R. Holland hat gesagt: „Jesus [vermittelte] uns mit allem, was er sagte und tat – und auch besonders durch sein Leiden und Sühnopfer –, … wer Gott, unser ewiger Vater ist.“

„Jesus war der Erstgeborene der Geistkinder unseres himmlischen Vaters, der Einziggezeugte des Vaters im Fleisch und der Erste, der sich in der Auferstehung von den Toten erhob.”

Elder David A. Bednar hat gesagt: „Der Apostel Paulus ermahnte die Gläubigen, die den Herrn angenommen hatten: ‚So wandelt nun auch in ihm.‘ [Kolosser 2:6, King-James-Bibel.]

Im und mit dem Erretter zu wandeln, hebt zwei wesentliche Aspekte der Nachfolge Christi hervor: 1.) Gottes Geboten gehorchen und 2.) an die heiligen Bündnisse, die uns mit dem Vater und dem Sohn verbinden, denken und sie ehren.“

Siehe „Philemon 1:10-17. Was wissen wir über die Sklaverei zur Zeit des Neuen Testaments?“

• David L. Frischknecht, „The Condescension of Jesus Christ“, Ensign, Dezember 2011, Seite 51–55

• Dallin H. Oaks, „Was denkt ihr über den Messias?“, Liahona, Januar 1989, Seite 57f.

• Bonnie H. Cordon, „Lassen Sie nie eine Gelegenheit aus, für Christus Zeugnis abzulegen“, Liahona, Mai 2023, Seite 10ff.

• Jeffrey R. Holland, „Die Größe Gottes“, Liahona, November 2003, Seite 70–73