Historisk vandring i Gamlebyen i Fredrikstad
Onsdag 4. juni arrangerte Hjelpeforeningen i Fredrikstad en historisk vandring i Gamlebyen i Fredrikstad. Det var rundt 20 personer med på vandringen.
Oddveig Nilsen var vår guide. Hun har mye kunnskap om byens historie, blant annet om spesielle bygninger og arkitektur.
Gamlebyen ble bygget i 1567, etter at Sarpsborg ble brent ned av svenskene. På torget står en statue av kong Fredrik den 2. som var konge over Danmark/Norge på den tiden.
Da vi kom til torget, fikk vi se det gamle rådhuset. Der satt de første misjonærene som kom til Norge i 1852 fengslet. Det gikk rykter om at de ville lure folk over til Amerika for å gjøre dem til slaver. Vår kirke ble ikke regnet som kristen, og de hadde derfor ikke tillatelse til å utføre ordinanser som nadverd og dåp, og de fikk heller ikke vie. Dette ga grunn til fengsling.
I fengselet satt blant andre misjonærene Johan Dorius (Utah), Christian John Larsen (Dansk 18 år) og kaptein Svend Larsen (Risør, 36 år).
I fengselet ble fangevokterens sønn Christian Monsen undervist og døpt. Kaptein Johan Andreas Jensen var blitt fengslet fordi han talte både Den norske kirke og kongen imot. Han ble også senere medlem av Kirken. Begge emigrerte til Utah, og Jensen er tipp-tipp oldefar til vår profet.
Onsøyværingene Anna Kirstine Mauritzdatter og broren Niels, ble døpt i 1853. I Gamlebyen ble Anna slått og fikk avrevet sine klær av sine foreldre. De var svært oppbragt over av at hun var mormoner. Alle disse første medlemmene utvandret til Utah.
Med på vår vandring var Pål og Nina Wood sammen med to av sine barn. Datteren fortalte at hennes mann er etterkommer av en amerikansk misjonær som også måtte sitte fengslet i Gamlebyen. Han het Christopher Olsen Folkman og tjente i Norge fra 1865-1868. Han satt nok ikke i fengselet på torvet, men i byens nye fengsel som sto ferdig i 1864. Dette fengselet ble for øvrig nedlagt først i 2009.
Videre gikk vandringen til Vaterland. Der la det første skipet med kirkemedlemmer til. Den norske kaptein og kirkemedlem Svend Larsen hadde kjøpt et nytt og større skip i Danmark. Skipet kalte han Sions Løve. Valget falt på Fredrikstad fordi de kjente medlemmer som hadde blitt døpt i Danmark og som hadde bosatt seg i distriktet.
De første møtene som misjonærene avholdt i Fredrikstad, var på Vaterland hos en familie som tidlig hadde blitt medlemmer av Kirken. Dette huset eksisterer ikke i dag, men plassen ligger rett ved Glomma og Vaterlands fergested.
De første medlemmene ble døpt i Glomma. Tvers overfor Vaterland er det ei bukt hvor strømmen ikke er så stri, og vannet renner roligere. Plassen ligger like ved den tidligere husmannsplassen og fergeleiet Bekkhus på Kråkerøy. Dit kunne de ro fra Vaterland og bli døpt på et trygt sted.
Fredrikstad ble Norges 2. menighet etter Risør.