Gospodin ubrzava svoje djelo

Charles Dickens slavno je započeo svoju klasičnu novelu Priča o dva grada tvrdnjom: »Bila su to najbolja vremena, bila su to najgora vremena.« Na neki način, to je istina i u naše doba.

Živimo u turbulentnom vremenu kada je »cijela… zemlja… u komešanju«. Starješina Gary E. Stevenson predivno je jutros naglasio poziv predsjednika Russella M. Nelsona da kao sljedbenici Isusa Krista budemo mirotvorci. To je temeljni dio njegovanja jedinstva, mira i iscjeljenja za »najgora vremena«.

Također živimo u »najboljim vremenima«, što će biti moj naglasak. Gospodin je, u predgovoru Nauka i saveza, u odsjeku 1, izjavio da će punina evanđelja »biti proglašena do na kraj svijeta.« Gospodin doista ubrzava svoje djelo u naše doba. Trebali bismo biti duboko zahvalni za ubrzanje, koje se događalo i koje se događa unatoč ovim izazovnim vremenima. Živimo u doba kada su Gospodinovi sljedbenici povlašteni čuti njegov glas i odgovoriti otvorenim srcem i umom. Članovi Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana, koji su predani Spasitelju i njegovim zapovijedima, pronalaze svrhu i duboki osobni mir.

U različitim razdobljima povijesti Crkve došlo je do značajnog povećanja broja onih koji su stupili na put saveza. Jedno takvo razdoblje dogodilo se između 1837. i 1850. godine. Neki od prvih apostola u Gospodinovoj obnovljenoj Crkvi služili su misije u Ujedinjenom Kraljevstvu. Te su misije rezultirale tisućama onih koji su se pridružili Crkvi, a do 1850. bilo je više članova Crkve koji su živjeli u Ujedinjenom Kraljevstvu nego u Sjedinjenim Državama. U to je vrijeme Gospodin uputio te svetce da se saberu u Uti. Došlo je do masovnog iseljavanja, a neki su u tome bili podržani zajmovima dobivenima putem Trajnoga emigracijskog fonda.

Volim izvješće o dolasku velikog broja obraćenika iz Engleske i Walesa u Dolinu slanog jezera 1852. godine. Skupinu je dočekalo Prvo predsjedništvo na ulazu u klanac Emigration Canyon u pratnji sastava kapetana Pitta. Novinski list Deseret News opisao ih je kao »skupinu hodočasnika [uključujući] sestre i djecu, kako hodaju, izgoreni od sunca i išibani vremenskim uvjetima, ali ne i bespomoćni; njihova su srca bila lagana i živahna, što je jasno bilo očitovano njihovim sretnim i radosnim licima«.

Dok su »prolazili Hramski blok… tisuće muškaraca, žena i djece okupili su se iz raznih dijelova grada kako bi se ujedinili u veličanstvenoj i radosnoj dobrodošlici«. Predsjednik Brigham Young obratio im se: »Neka vas blagoslovi Gospod Bog Izraelov. (…) Molili smo se za vas neprestance; tisuće molitvi bile su prinošene za vas, iz dana u dan, onomu koji nam je zapovjedio da sabiremo Izrael, da spasimo djecu ljudsku propovijedanjem evanđelja i pripravimo ih za dolazak Mesije.«

U duhu te radosne prigode, dopustite mi još jednom uvjeriti sve nove obraćenike i one koji se vraćaju u Gospodinovu Crkvu: mi vas volimo; trebamo vas; Gospodin vas treba. Možda vam nećemo izraziti dobrodošlicu s limenom glazbom, ali molimo se da će blagoslovi Neba pratiti vaša nastojanja da napredujete duž puta saveza koji vodi Bogu Ocu i Isusu Kristu u celestijalno kraljevstvo.

Postoji jasan dokaz da vjera u Isusa Krista raste u naše doba. U Crkvi Isusa Krista svetaca posljednjih dana došlo je do značajnog povećanja broja obraćenika i njihova sudjelovanja. U posljednjih 36 mjeseci gotovo 900 000 obraćenika pridružilo se Crkvi. Ti obraćenici čine otprilike 5 posto ukupnog članstva Crkve. Izražavamo dobrodošlicu novim članovima raširenih ruku i s dubokom zahvalnošću za put koji ste odabrali.

Tih 900 000 obraćenika u posljednjih 36 mjeseci premašuje ukupno članstvo Crkve na njezinoj 110. godišnjici 1940., godine, kada je bilo nešto više od 860 000 članova. To je bila godina kada smo starješina Jeffrey R. Holland, starješina Dieter F. Uchtdorf i ja bili rođeni.

Ti prekrasni novi obraćenici dolaze iz svih dijelova svijeta. U prvih šest mjeseci ove godine obraćenja su porasla za više od 20 posto u odnosu na prethodnu godinu u Europi, Africi, Aziji, na Pacifiku i u Latinskoj Americi. U Sjevernoj Americi bilježimo porast od 17 posto. Gospodinovo djelo nastavlja napredovati na moćne načine. Te rastuće brojke jasan su svjedok da evanđelje dodiruje srca i mijenja živote posvuda.

U naše se doba ti dragocjeni obraćenici više ne okupljaju na središnjem mjestu. Zbog vjere i posvećenja članova Crkve, dostupni su izvori za podršku kongregacijama – uz izgradnju kapela i hramova – širom cijelog svijeta. Uz nužne svećeničke ključeve i osigurane izvore, spasonosne uredbe sada su dostupne u većini dijelova svijeta.

Bez obzira gdje živimo, trenutni članovi trebaju primiti stotine tisuća novih članova kao što smo to učinili za engleske i velške svetce kako sam opisao iz naše rane povijesti. Svidio mi se govor starješine Gerrita W. Gonga na ovom zasjedanju u kojem nas je podučio da nitko ne bi trebao sjediti sam, ni emocionalno ni duhovno.

Naša je sveta dužnost prihvatiti nove članove i članove povratnike i izraziti im dobrodošlicu. Dok Gospodin ubrzava svoje djelo, trebamo voljeti one koji prihvaćaju njegovo evanđelje, njegovati ih i služiti im. Možemo pomoći izgraditi narod Siona gdje smo »jednoga srca i jednoga uma i prebiva[mo] u pravednosti«. Kako bismo bili jedno s Gospodinom, moramo biti jedno pred Gospodinom. Svi članovi, bez obzira na datum krštenja, imaju odgovornost izraziti dobrodošlicu drugima.

Moj savjet članovima Crkve jest da zagrlimo te dragocjene izabrane ljude koji su prihvatili evanđelje Isusa Krista.

Predsjednik Gordon B. Hinckley podučio nas je da novi obraćenik treba »prijatelja, odgovornost i njegovanje ‛dobrom riječju Božjom’ (Moroni 6:4)«. Možemo biti među prijateljima koji uvjeravaju ove nove obraćenike da pripadaju i nisu samo gosti. Možemo im pomoći razumjeti da su učenici Isusa Krista koji mogu posluživati drugima i prihvatiti pozive za služenje. Mladi obraćenici trebali bi razmotriti služenje cjelodnevne misije. Svi bi trebali biti odlučni nastojati živjeti kristolikim životom.

Mnogi se pridružuju Crkvi uz veliku osobnu žrtvu i očajnički im je potrebna ljubav i podrška njihovih sudrugova svetaca.

Za one od vas koji ste novi ili se vraćate k vjeri, postoje izazovi s kojima se možete suočiti. Budite strpljivi prema sebi. Misionari su vas podučili ključnom nauku i objasnili saveze i uredbe kraljevstva, izložene u Svetim pismima i u priručniku Propovijedaj moje evanđelje.

Primanje uredbi i saveza te življenje zapovijedi od ključne su važnosti. Usredotočite se na saveze nužne za uzvišenje. Evanđelje omogućuje uzvišenje, što zahtijeva sklapanje i obdržavanje svetih saveza s Bogom. Osim krštenja, potvrde i podjeljivanja Melkisedekova svećeništva muškarcima, savezi u koje ulazimo sklapaju se u hramu. Za mrtve, svaka od tih spasonosnih uredbi obavlja se samo u hramu. Prema tome, priprema za hram treba biti neposredan cilj.

Ponekad ćete se osjećati nedostatno po pitanju onoga što znate. Evanđeosko znanje veliki je blagoslov koji se postupno stječe tijekom vremena, no nije spasonosna uredba. Evanđelje nije ispit znanja. Ipak, predsjednik Russell M. Nelson obećao je: »Dok svakoga dana uz molitvu proučavate Mormonovu knjigu, donosit ćete bolje odluke – svakoga dana. (…) Dok promišljate o tome što proučavate, ustave nebeske otvorit će se, a vi ćete primiti odgovore na svoja vlastita pitanja i usmjerenje za svoj život.«

Uz to, svake godine u rotaciji nastavni plan i program Crkve na nedjeljnim sastancima pokriva Stari zavjet, Novi zavjet, Mormonovu knjigu i Nauk i saveze. S vremenom ćete se osjećati sigurnije dok vaše znanje o evanđelju raste. Redovito proučavanje Svetih pisama blagoslovit će i obogatiti vaš život produbljivanjem vašeg obraćenja evanđelju Isusa Krista.

Učenje čistog nauka Isusa Krista doživotno je usmjerenje, i u razumijevanju nauka i u življenju kristolikim životom. Ključni savezi pružaju okvir koji opisujemo kao put saveza. Predsjednik Nelson snažno je podučio ta načela. Svi članovi, posebice novi i oni koji su povratnici, bit će blagoslovljeni proučavanjem i usvajanjem njegovih proročkih poruka o savezima i putu saveza.

Ako postavite cilj dostojnog primanja svakog saveza potrebnog za uzvišenje, bit ćete na putu koji vodi u celestijalno kraljevstvo. Hram i uredbe hrama trebaju biti naš fokus. Većina je saveza dostupna svakom pojedincu. Jedan savez, vječni brak, uključuje ujedinjenje vaših nastojanja sa suputnikom. Naš cilj treba biti pronaći toga vječnog suputnika.

Međutim, nemojte se obeshrabriti ako vječni brak nije moguć u ovom trenutku. Proroci su naučavali da vjernim članovima koji obdržavaju zapovijedi neće biti uskraćen nijedan blagoslov. Jedan prorok iz Mormonove knjige, kralj Benjamin, lijepo je rekao: »Oni[] što obdržavaju zapovijedi Božje… blagoslovljeni [su] u svemu… a [budu] li vjerni do svršetka… mogu prebivati s Bogom u stanju beskrajne sreće.«

Otkrit ćete, ako već niste, da članovi nisu savršeni. Objavljeni nauk pojašnjava da ćemo u našem boravku ovdje na Zemlji činiti greške. Živimo u nesavršenom i palom svijetu, a ne u celestijalnom svijetu. Ovaj je život vrijeme kušnje, sa stalnim prilikama da se pokajemo i dokažemo.

Svi se mi osjećamo nedostatnima dok nastojimo postati poput Isusa Krista. Njegovo nam Pomirenje omogućuje da se svakodnevno kajemo kada podbacimo. Kako je Nefi, još jedan prorok iz Mormonove knjige, rekao: »Stoga, mora[mo] se probijati naprijed s postojanošću u Kristu, imajući savršen sjaj nade i ljubav prema Bogu i svim ljudima. Dakle, budete li se probijali naprijed, gosteći se riječju Kristovom, i ustrajete li do svršetka, gle, ovako govori Otac: Imat ćete vječni život.«

Dok promišljamo o izazovima našeg doba, moramo se sjetiti da je Spasitelj, tijekom svojega zemaljskog službeništva, također živio u nemirnim i nasilnim vremenima. Njegov fokus nisu bili politički izazovi toga vremena; već usavršavanje svetaca.

Slijediti Spasitelja te njegov nauk i učenja nikada nije bilo lako u svijetu koji je stalno u komešanju. Spasitelju nije bilo lako u nestabilnom svijetu tijekom njegova smrtnog putovanja, nije bilo lako našim prvim vođama i članovima i nije lako za nas. Srećom, živući proroci pružaju vodstvo koje posebno trebamo za naše doba. Predsjednik Dallin H. Oaks nastavit će to duhovno snažno nasljeđe.

Svjedočim da je nauk Crkve Isusa Krista vječan i istinit. Iznosim svoje sigurno i pouzdano svjedočanstvo da Isus Krist živi, a zbog njegova Pomirenja možemo biti jedno s njim. U sveto ime Isusa Krista. Amen.