救い主はわたしを連れ戻してくださいました

わたしの両親ときょうだいたちは活発な教会員でした。母は強い証を持っていて、わたしの状況を知っていました。両親と暮らした10か月間、母は教会や教会の活動に家族と一緒に参加するよう、親切に優しく招いてくれました。また、神殿でエテラニと結び固められることの大切さを思い起こさせてくれました。それらのシンプルな招きと、家族の愛に囲まれていたことが、わたしが教会に戻る助けとなりました。

エテラニがユタ州で悲しみを紛らわせるために残業をしていた間、わたしは母の愛と救い主の贖いの恵みによってもたらされた変化を経験していました。

わたしは何年にもわたって、自分の悪い習慣をやめようと何度も試みていたものの、できずにいました。以前はあらゆる言い訳を用いて教会から遠ざかっていましたが、今や妻を失う危機に直面して、自分は変わらなければならないことを知りました。

変わるのは簡単なことではありませんでした。「わたしは救われるほどの人間なのだろうか」と悩みました。以前は、自分独りの力で変わろうとしていました。独りでは、自分の習慣を打ち破ることはできませんでしたが、天の御父と御子の助けと、聖文、断食と祈り、聖餐、そして悔い改めによって、自分は変われることを知りました。教会に参加するようになり、イエス・キリストを信じる信仰を働かせることで、わたしの心と考え方が変わりました（モーサヤ5：7；アルマ5：12－13参照）。間もなく、それまでできなかったことができるようになりました。

着実に、時間とともに救い主の憐れみを感じるようになりました。主はエテラニとわたしのことを御存じでした。主がわたしたちを愛してくださっているのを感じました。主の愛がわたしの欲求を変えてくれました。過去の道楽にとらわれることはもうなくなりました。ついに福音についての証を得たとき、わたしはもう一度エテラニと一緒にいたいと思いました。

わたしが安定した仕事に就き、住居のためにお金をためていることを知ると、妻はシアトルにいたわたしのところに来てくれました。彼女はまだわたしたちの生活を望んでくれていました。妻と福音に対するわたしの献身が本物であることを証明した後、わたしたちは娘を養子に迎えました。子供を持つことは、自分の変化に対する決意を守り続ける助けとなりました。娘にとって良い父親にならなければいけないと知っていました。わたしは自分がどこに向かっているかが気に入っていて、家族も連れて行きたいと思いました。わたしは両親と結び固められました。エテラニとわたしは息子を養子に迎えました。そして、わたしたちは家族として神殿で結び固められました。神はわたしたちによくしてくださっています。

精錬する者の火をくぐり抜けてきたわたしは、自らの経験から、救い主がわたしたちを変えることがおできになることを知っています。しかし、まずわたしたちが主に近づかなければなりません。主のおできになることを知ったら、あなたは驚くことでしょう。主の神聖な愛を感じることは心からの悔い改めにつながり、それによって変わることができます。たとえどれほど深く落ちていようともです。

わたしは2度目のチャンスに感謝しています。福音に感謝しています。救い主がわたしを連れ戻してくださったことに感謝しています。そして、わたしが妻にとってより良い夫、子供たちにとってより良い父親になれるよう、主が助けてくださったことに感謝しています。

救い主を信じる信仰を持ち、主を信頼するなら、主がわたしたちにもたらしてくださる変化に驚くことでしょう。