Втеча з В’єтнаму

Ілюстрація Девіда Гріна

Однієї сонячної квітневої неділі 1975 року в зруйнованому війною В’єтнамі Нгуєн Ван Тай, президент Сайгонської філії, увійшов у місцевий дім зборів. Відразу ж його оточили члени філії, їхні обличчя були сповнені розчарування і надії. “Президенте Тай! Президенте Тай! — вигукували вони. — Які у вас новини?”

“Я розповім вам усе, що знаю, після причасних зборів”, — сказав він. Він закликав усіх присутніх зберігати спокій. “Ви отримаєте відповіді на всі свої запитання”.

Протягом десятиліть В’єтнам був розділеною землею. Конфлікт спалахнув невдовзі після Другої світової війни. Американські війська воювали пліч-о-пліч з в’єтнамцями південної частини країни проти комуністичного правління північного В’єтнаму впродовж майже десяти років, але великі втрати призвели до виходу Америки з війни. Тепер війська північного В’єтнаму наближалися до південної столиці — Сайгону.

Коли президент Тай увійшов до каплиці і сів у передній частині кімнати, він почув гуркіт артилерійських обстрілів. Війна, в ході якої так багато в’єтнамських святих прийняли відновлену євангелію, тепер розривала ту філію на частини.

Після зборів президент Тай повідомив святих, що посольство Сполучених Штатів готове евакуювати членів Церкви. Члени філії наполягали на тому, щоб сім’я президента Тая негайно евакуювалася, щоб він міг повністю зосередитися на евакуації всіх інших.

Його дружина Лієн та їхні троє дітей разом із матір’ю та сестрами вилетіли з Сайгона через кілька годин.

Наступного дня президент Тай та інший святий, Тран Ван Нгія, сіли на мотоцикл, щоб звернутися по допомогу до Міжнародного Червоного Хреста. Але невдовзі вони побачили танк з великою гарматою, який швидко рухався у їхньому напрямку.

Нгія з’їхав з дороги, і вони з президентом Таєм спустилися в кювет, щоб сховатися. Танк прогуркотів повз них.

Сайгон тепер перебував у руках північного В’єтнаму.

Через тиждень, у травні 1975 року, Ле Мі Лієн вийшла з переповненого автобуса у військовому таборі поблизу Сан-Дієго, шт. Каліфорнія, на західному узбережжі Сполучених Штатів. Перед нею було величезне місто з наметів, встановлених для прихистку 18 000 біженців з В’єтнаму.

У Лієн не було грошей, і вона майже не розмовляла англійською. І у неї було троє дітей, про яких вона мала піклуватися, чекаючи новин про чоловіка, який залишився у В’єтнамі.

У першу ніч у таборі Лієн зробила все можливе, щоб її дітям було затишно. У таборі їй не дали жодної ковдри і вона отримала лише одне дитяче ліжечко. Її сини, Ву та Хюї, вмостилися на ліжечку, а немовля спало в гамаку, який Лієн зробила з простирадла та гумових поясів.

Лієн ніде було лягти, тому вона спала, сидячи на краю ліжечка, спершись на наметовий опорний стовп. Ночі були холодними, і її здоров’я погіршувалося. Невдовзі їй поставили діагноз — туберкульоз.

Вона постійно молилася, щоб її чоловік залишався сильним, вірячи, що якщо вона переживе своє тяжке випробування, то він зможе пережити своє. Вона нічого не чула про нього з моменту втечі з Сайгона.

Коли Лієн щоранку колисала своє немовля, яке плакало, вона також плакала. “Будь ласка, — благала вона Господа, — дай мені пережити цей день”.

У 1976 році президента Тая було ув’язненено у Тан Онг Немі. Він відчайдушно хотів дізнатися, що сталося з його дружиною і дітьми, але все, що він дізнався про місцезнаходження своєї сім’ї, містилося в телеграмі від президента Гонконзької місії: “З Лієн і сім’єю все гаразд. Вони з Церквою”.

Тепер, коли минуло більше року, Тай міркував, коли ж його звільнять.

Життя у таборі було принизливим. Його та інших в’язнів розмістили в бараках, що кишіли щурами. Вони спали на ліжках, зроблених зі сталевих плит. Мізерні порції зіпсованої їжі, а також антисанітарія в таборі сприяли поширенню серед чоловіків таких хвороб, як дизентерія та авітаміноз.

Перевиховання на принципах нової влади передбачало непосильну працю та політичну індоктринацію. На будь-кого, хто порушував табірні правила, очікували жорстоке побиття або одиночне ув’язнення.

Тай виживав, затаївшись і тримаючись своєї віри. Якийсь час він думав про те, як йому втекти з табору. Але він відчував, як Господь стримував його. “Будь терплячим, — прошепотів Дух. — Усе буде гаразд у призначений Господом час”.

Через деякий час Він дізнався, що його сестрі Ба дозволять відвідати його в таборі. Якби він міг підсунути їй листа до своєї сім’ї, вона могла б послати його їм.

У день візиту Ба Тай стояв у черзі, поки охоронці проводили повний обшук в’язнів, які стояли перед ним. Він сховав послання за тканинною стрічкою на внутрішній стороні свого капелюха. Потім він поклав у капелюха маленький блокнот і ручку. Якщо пощастить, блокнот відволіче увагу охоронців.

Вони оглянули ручку і блокнот, а потім пропустили його.

Незабаром Він побачив свою сестру і притиснув листа до її рук. Він плакав, коли Ба давала йому їжу і гроші. Він вірив, що вона передасть його листа до Лієн.

Через шість місяців Ба повернулася до табору з листом. Всередині була фотографія Лієн і дітей. Він зрозумів, що не може більше чекати.

Він мав знайти вихід з табору і опинитися в обіймах своєї сім’ї.

Виконуючи свою місію з піклування про сім’ї, Соціальна служба СОД домовилася з членами Церкви у Сполучених Штатах, що вони візьмуть під свою опіку приблизно 550 в’єтнамських біженців, більшість з яких не були членами Церкви. Лієн та її сім’ю спонсорував Філіп Фламмер, професор Університету Бригама Янга, та його дружина Мілдред. Вони допомогли сім’ї переїхати з Каліфорнії до Прово, шт. Юта.

Спочатку Лієн намагалася знайти роботу. Філіп повів її в магазин секонд-хенду, щоб влаштуватися на посаду прибиральниці. Але під час співбесіди менеджер розірвав її атестат про середню освіту навпіл і сказав: “Тут він не враховується”.

Невдовзі вона знайшла тимчасову роботу: збирала вишні у фруктовому саду неподалік. Потім вона знайшла роботу швачки і збільшила свій дохід, випікаючи весільні торти. За допомогою Філіпа вона також заробляла гроші, друкуючи звіти для студентів УБЯ.

Незважаючи на труднощі своєї сім’ї, Лієн залишалася вірною Господу. Вона навчала своїх дітей про силу молитви, знаючи, що завдяки цьому вони подолають важкі випробування.

Потім, наприкінці 1977 року, Лієн дізналася, що її чоловік перебуває в таборі біженців у Малайзії. Йому вдалося виїхати з В’єтнаму на старому рибальському човні після того, як його нарешті звільнили з Тан Онг Нема. Тепер він був готовий возз’єднатися зі своєю сім’єю. Все, що йому було потрібно, це спонсор.

Лієн почала працювати ще більше годин, щоб накопичити достатньо грошей, аби Тай дістався Сполучених Штатів.

У січні 1978 року Ле Мі Лієн була дуже схвильована, їдучи в машині, що прямувала до міжнародного аеропорту Солт-Лейк-Сіті. Вона їхала зустрітися зі своїм чоловіком вперше за майже три роки.

Після прибуття в аеропорт Лієн зустріла інших друзів і членів Церкви, які приїхали, щоб привітати Тая.

Невдовзі Лієн побачила Тая, що спускався ескалатором. Він виглядав блідим, а погляд очей був розгубленим. Однак, побачивши Лієн, він погукав її. Лієн переповнювали почуття.

Вона обійняла Тая. “Дякувати Богові на небесах, — прошепотіла вона, — нарешті ти вдома!”