«Βρείτε χαρά στο ταξίδι σας στο Ευαγγέλιο», Λιαχόνα, Ιούλιος 2025.
Βρείτε χαρά στο ταξίδι σας στο Ευαγγέλιο
Το τελικό αποτέλεσμα, όταν δείχνουμε την αγάπη μας για τον Κύριο τηρώντας τις εντολές Του, είναι ευλογίες που φέρνουν ευτυχία και χαρά.
Φωτογραφία χαρούμενων μελών της Εκκλησίας στην Ταϊλάνδη, υπό Christina Smith
Ενώ υπηρετούσα ως ηγέτης ιεραποστολής στην Ιαπωνία πριν από μερικά χρόνια, παρευρέθηκα σε μία συνέλευση σαββατοκύριακου σε μια επαρχιακή πόλη, σε μία από τις πιο απομακρυσμένες γωνιές της ιεραποστολής μας. Ο πρόεδρος περιφερείας είχε κανονίσει να διεξαγάγω μία συνέντευξη με έναν άνδρα, ο οποίος είχε προσχωρήσει στην Εκκλησία έναν χρόνο νωρίτερα και επιζητούσε να λάβει εγκριτικό ναού. Ήλπιζε να λάβει τη δική του προικοδότηση κατά την επέτειο ενός έτους από τη βάπτισή του ή κοντά σε αυτήν.
Κατά τη διάρκεια της συζητήσεώς μας, αυτό το νέο μέλος περιέγραψε πόσο βαθιά ευγνώμον ήταν για την αφθονία ευλογιών που είχε λάβει τον χρόνο μετά τη βάπτισή του. Του άρεσε να παρευρίσκεται στην εβδομαδιαία μετάληψη και σε άλλες συγκεντρώσεις. Συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στις δραστηριότητες του κλάδου του. Για εμένα, απέπνεε μια αυτοπεποίθηση από τη σύναψη και τήρηση διαθηκών, που απέρρεε από την κατανόηση του σκοπού του για το Ευαγγέλιο, το οποίο ήταν τώρα αναπόσπαστο μέρος εκείνου. Ήταν ένας μετεστραμμένος μαθητής του Χριστού, ο οποίος είχε βιώσει μία μεγάλη αλλαγή στην καρδιά (βλ. Μωσία 5:2).
Η υπόλοιπη συζήτησή μας είχε μια ελπιδοφόρο διάθεση. Συζητήσαμε τις διατάξεις και τις διαθήκες που θα ήταν μέρος της εμπειρίας του στον ναό. Απήντησε καταφατικά σε καθεμία από τις βασικές ερωτήσεις σχετικά με τη λήψη εγκριτικού ναού.
Μετά τη συνέντευξη, θυμάμαι να σχολιάζω στον πρόεδρο περιφερείας πόσο ευγνώμων ήμουν που συνάντησα έναν τόσο εξαίρετο άνδρα. Του είπα πόσο εντυπωσιασμένος ήμουν που οι ιεραπόστολοι και τα μέλη είχαν βρει και γαλουχήσει πνευματικώς κάποιον τέτοιου διαμετρήματος και τόσο πολλά υποσχόμενο.
Έμεινα άναυδος, όταν ο πρόεδρος περιφερείας ανέφερε ότι όταν αυτός ο άνδρας άρχισε να λαμβάνει μαθήματα από τους ιεραποστόλους και να παρευρίσκεται στην εκκλησία περισσότερο από έναν χρόνο πριν, ήταν άστεγος και σε εξαιρετικά δύσκολες –σχεδόν απελπιστικές– συνθήκες. Ο πρόεδρος περιφερείας κατόπιν περιέγραψε πώς η μελέτη του Ευαγγελίου από αυτόν τον αδελφό και η μεταστροφή του επί μία περίοδο μηνών οδήγησαν στη θαυμαστή αλλαγή του, θέτοντάς τον στο μονοπάτι τόσο της πνευματικής όσο και της υλικής αυτοδυναμίας και δίνοντάς του μία αίσθηση σκοπού και χαράς.
Το Ευαγγέλιο τού έδωσε μια ξεκάθαρη εικόνα του σκοπού της ζωής του. Απλές και πολύτιμες αλήθειες του Ευαγγελίου έδωσαν απαντήσεις σε σημαντικά ερωτήματα της θνητότητος, αρχίζοντας με τη γνώση ότι «ο Θεός είναι ο Επουράνιος Πατέρας μας και εμείς είμαστε τα τέκνα Του… Ο Θεός μας γνωρίζει προσωπικώς και μας αγαπά». Στο σχέδιό Του, «ο Επουράνιος Πατέρας έχει… παράσχει πολλά χαρίσματα και οδηγούς για να μας βοηθήσει να επιστρέψουμε στην παρουσία Του».
Αυτή ήταν η ευλογία για αυτόν τον άνδρα, η οποία είναι εξίσου διαθέσιμη σε όλα τα τέκνα του Θεού μέσω του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού.
Ο σκοπός της ζωής
Επειδή ο Ιησούς Χριστός αποκατέστησε το Ευαγγέλιό Του μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, «έχουμε κατανόηση του σκοπού της ζωής, του ποιοι είμαστε» δήλωσε ο Πρόεδρος Μ. Ράσσελ Μπάλλαρντ (1928-2023). Στη τελική μαρτυρία του στην Εκκλησία, ο Πρόεδρος Μπάλλαρντ, τότε Αναπληρωτής Πρόεδρος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, είπε:
«Ξέρουμε ποιος είναι ο Θεός. Ξέρουμε ποιος είναι ο Σωτήρας, επειδή έχουμε τον Τζόζεφ, ο οποίος πήγε σε ένα άλσος, όταν ήταν μικρό αγόρι, αναζητώντας συγχώρηση για τις αμαρτίες του…
»Θαυμάζω, και είμαι βέβαιος ότι πολλοί από εσάς θαυμάζετε, για το πόσο ευλογημένοι είμαστε να γνωρίζουμε όσα γνωρίζουμε για τον σκοπό μας στη ζωή, γιατί είμαστε εδώ, τι θα πρέπει να προσπαθούμε να κάνουμε και να επιτυγχάνουμε στην καθημερινή μας ζωή».
Για τα μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, αυτή η γνώση περιλαμβάνει την κατανόηση του «τέλειου σχεδίου» του Θεού περί σωτηρίας. Γνωστό επίσης ως «το μέγα σχέδιο της ευδαιμονίας», «το σχέδιο της απολύτρωσης» και «το σχέδιο της ευσπλαχνίας» (Άλμα 42:8, 11, 15), «αφαιρεί το μυστήριο από τη ζωή και την αβεβαιότητα από το μέλλον μας». Ουσιώδης σε αυτό το σχέδιο είναι η «διδαχή του Χριστού» η οποία είναι κεντρική στον σκοπό της ζωής.
Επειδή έχουμε το Ευαγγέλιο, ξέρουμε ότι είμαστε τέκνα του Θεού, που εστάλησαν στη γη για να δοκιμαστούν, να βελτιωθούν και να προετοιμαστούν να «εμφανιστούν με την ανάσταση των νεκρών, μέσω του θριάμβου και της δόξας του Αμνού» (Διδαχή και Διαθήκες 76:39). Γνωρίζουμε τις εντολές και διδασκόμαστε «επαρκώς ώστε να γνωρίζ[ουμε] το καλό από το κακό» (Νεφί Β΄ 2:5). Ξέρουμε ότι είμαστε επί της Γης για να αγαπούμε και να υπηρετούμε. Και ξέρουμε ότι ο Σωτήρας μάς έχει καλέσει να υπερνικήσουμε τον κόσμο και να βοηθήσουμε άλλους να κάνουν ομοίως (βλ. Κατά Ιωάννην 16:33, Διδαχή και Διαθήκες 64:2) σε προετοιμασία για τη Δευτέρα Παρουσία Του.
Καθώς εστιάζουμε σε Εκείνον, αυτό που ο Τζόζεφ Σμιθ απεκάλεσε «ο χαρωπός ήχος του Ευαγγελίου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» θα μας ενδυναμώσει κατά τη διάρκεια δύσκολων ημερών και θα δώσει νόημα και σκοπό στη ζωή μας και στη ζωή των άλλων.
Every Knee Shall Bow [Κάθε γόνατο θα κλίνει], υπό Dan Wilson, απαγορεύεται η αντιγραφή
Υπακοή, ευλογίες, χαρά
Ο Θεός μάς έχει δώσει ηθική ελεύθερη βούληση, ώστε να είμαστε υπεύθυνοι για τις επιλογές μας (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 101:78, Νεφί Β΄ 2:16). Ως μέρος της «αντίθεση[ς] στα πάντα» (Νεφί Β΄ 2:11) επιτρέπεται στον Σατανά να μας βάζει σε πειρασμό να κάνουμε κακή χρήση της ελεύθερης βούλησής μας.
Όμως ο Κύριος Ιησούς Χριστός, «γνωρίζοντας την καταστροφή που πρόκειται να επέλθει επάνω στους κατοίκους της Γης» στην εποχή μας, κάλεσε τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, «του μίλησ[ε] από τους ουρανούς, και του έδωσ[ε] εντολές» (Διδαχή και Διαθήκες 1:17). Αυτό το πρότυπο διά του οποίου ο Κύριος αποκαλύπτει τις εντολές και το θέλημά Του στους προφήτες Του εξακολουθεί στις ημέρες μας με τον Πρόεδρο Ράσσελ Μ. Νέλσον – και για τον ίδιο λόγο. Ο Θεός επιθυμεί να μας οδηγήσει στην ευτυχία σε αυτήν τη ζωή και στη επουράνια δόξα στην επομένη.
Η υπακοή στις εντολές του Θεού θα πρέπει να προέρχεται από την αφοσίωση και την αγάπη μας για Εκείνον. Ο Ίδιος ο Κύριος Ιησούς Χριστός διακήρυξε ότι η αγάπη προς τον Θεό «είναι η πρώτη και μεγάλη εντολή» (βλ. Κατά Ματθαίον 22:37-38). Έδωσε περαιτέρω εσώτερη γνώση, όταν διακήρυξε: «Αν με αγαπάτε, φυλάξτε τις εντολές μου» (Κατά Ιωάννην 14:15).
Υπάρχει ανταμοιβή αν αγαπούμε τον Κύριο και τηρούμε τις εντολές Του. Σε αυτή τη θεϊκή νομή περιέγραψε «ένα[ν] νόμο, ο οποί[ος] έχει αμετάκλητα θεσπισθεί στους ουρανούς… στον οποίο όλες οι ευλογίες βασίζονται–
»Και όταν λαμβάνουμε οποιαδήποτε ευλογία από τον Θεό, είναι μέσω υπακοής σε εκείνον τον νόμο στον οποίο βασίζεται» (Διδαχή και Διαθήκες 130:20-21).
Επομένως, το τελικό αποτέλεσμα, όταν δείχνουμε την αγάπη μας για τον Κύριο τηρώντας τις εντολές Του, είναι ευλογίες που φέρνουν ευτυχία και χαρά.
Η θεώρηση της ζωής μέσω του φακού του αποκατεστημένου Ευαγγελίου και της σύγχρονης αποκάλυψης μας δίνει διαύγεια. Με μία ξεκάθαρη προοπτική της θείας προέλευσης και του προορισμού μας, ξέρουμε ότι «τα ίδια ακριβώς πράγματα που θα κάνουν τη θνητή ζωή [μας] την καλύτερη δυνατή είναι ακριβώς τα ίδια πράγματα που θα κάνουν τη ζωή [μας] σε όλη την αιωνιότητα την καλύτερη δυνατή!»
Συμπέρασμα
Τελειώνω εκεί από όπου άρχισα, ενθυμούμενος την εμπειρία μου πριν από χρόνια με έναν πρόσφατο νεοφώτιστο στην Ιαπωνία. Μέσω της επιμέλειάς του και της επιμέλειας των ιεραποστόλων και των μελών βρήκε το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Βρίσκοντας το Ευαγγέλιο ανεκάλυψε επίσης τον σκοπό του, ο οποίος διεύρυνε την οπτική του. Βρήκε επίσης το μεγάλο σχέδιο της ευδαιμονίας. Η υπακοή στις διαθήκες του Ευαγγελίου του σχεδίου τού έφερε ευλογίες και χαρά, εξυψώνοντάς τον υλικά και πνευματικά.
Το ταξίδι του που οδήγησε στην ιδιότητα του μέλους της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού τού επέτρεψε να γίνει μάρτυρας του Ιησού Χριστού. Ο Πρεσβύτερος Πάτρικ Κήρον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων έχει περιγράψει τη χαρά που έπεται:
«Χάρη στο στοργικό σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας για καθένα από τα τέκνα Του και χάρη στη λυτρωτική ζωή και αποστολή του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού, μπορούμε –και θα πρέπει– να είμαστε ο πιο χαρούμενος λαός επί της Γης! Ακόμα και καθώς οι καταιγίδες της ζωής σε έναν συχνά ταραγμένο κόσμο πέφτουν επάνω μας, μπορούμε να καλλιεργήσουμε μία αυξανόμενη και διαρκή αίσθηση χαράς και εσωτερικής ειρήνης λόγω της ελπίδος μας στον Χριστό και της κατανόησής μας για τη θέση μας στο όμορφο σχέδιο της ευδαιμονίας».
Εκφράζω την ευγνωμοσύνη και τη μαρτυρία μου για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου σχεδίου ευδαιμονίας που είναι ενσωματωμένο τόσο βαθιά σε αυτό. Σας καλώ να γευθείτε τους καρπούς του Ευαγγελίου και να αισθανθείτε περισσότερη χαρά σε αυτήν τη ζωή στο ταξίδι σας προς την αιώνια ζωή.