27 Jahre Drachenfels vs. Pioneer Day

Bad Dürkheim (AM): Im Jahr 1997 wurde in Salt Lake City der Pioneer Day gefeiert. Damals lag es 150 Jahre zurück, als die ersten Pioniere die Salzseestadt erreichten. Besonders die Geschichte der vom Leid geplagten Handkarren-Pioniere bewegte damals wie heute viele Menschen.

So kam es, dass Michael Hiemer, ein Bruder aus der Gemeinde Rheinpfalz, die Idee hatte, kurz vor Weihnachten 1997 mit einigen Jugendlichen der Gemeinde auf den Drachenfels bei Bad Dürkheim zu wandern. Wir wollten einmal am eigenen Leib erleben, was es bedeutet, bei winterlichen Temperaturen im Freien zu übernachten.

Der Drachenfels ist ein Berg im mittleren Pfälzerwald auf einer Höhe von 570,8 m.

Seit 1997 wurde die Wanderung jedes Jahr in der Winterzeit, überwiegend vor Weihnachten, durchgeführt. Lediglich in den beiden Corona-Jahren fand sie nicht statt. Am Anfang waren es zwischen fünf und zehn Teilnehmern, es gab aber auch Wanderungen mit über 20 Personen.

Wer den Weg entlang der Felsformationen geht, erreicht eine Sandsteintreppe, die in die große Drachenhöhle führt. Dort war unser Nachtlager. Mit schweren Rucksäcken kommt man auch bei winterlichen Temperaturen beim Aufstieg ganz schön ins Schwitzen.

Oben angekommen, wurden dann in der Drachenhöhle mit dem mitgebrachten Brennholz ein wärmendes Lagerfeuer entzündet und eine Suppe aufgewärmt.

Unser jüngster Teilnehmer diesmal war acht Jahre alt.

In diesem Jahr hatten wir gemeinsam im Buch Keine unheilige Hand die Geschichte der Handkarren-Pioniere gelesen. Bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt konnten wir deren Leid zumindest teilweise nachvollziehen.

In den zurückliegenden 27 Jahren hatten wir fast jede Wettersituation erlebt. Von deutlichen Plusgraden bis zu 16 Grad minus. In einem Jahr fielen 20 cm Neuschnee, und wir brauchten über 30 Minuten zusätzlich, bis wir endlich den Eingang zur Drachenhöhle gefunden hatten. Mehrere Generationen von Jugendlichen haben dieses Abenteuer miterlebt. Ein ganz besonderes Erlebnis war es, wenn wir nach der kalten Nacht am nächsten Tag leicht durchgefroren und voller Dankbarkeit in unsere warmen Heime zurückgekehrt waren.