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L’Église vient en aide à un village dévasté par des inondations en Papouasie-Nouvelle-Guinée
Des missionnaires et des habitants de l’île ont créé une chaîne humaine pour acheminer du ravitaillement à terre.
Lorsque de rares « marées royales » ont balayé l’île isolée de Parama, dans l’ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 22 octobre 2024, les habitants de l’unique village n’avaient nulle part où demander de l’aide. En l’espace de quelques heures, les inondations ont détruit de nombreuses maisons, des parcelles d’agriculture de subsistance, et les puits de la communauté ont été souillés par l’eau de mer.
Environ 400 personnes vivent sur cette île magnifique mais isolée, située à l’ouest de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Près d’un tiers d’entre elles sont membres de la branche de Parama de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cette branche fait partie du pieu de Daru.
Lorsque la nouvelle de la catastrophe est parvenue au centre de pieu de Daru, les dirigeants de l’Église ont réagi rapidement pour envoyer des secours d’urgence. De la nourriture, de l’eau, des bâches et des filtres à eau ont été expédiés de Port Moresby, la capitale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, à destination d’une barge qui attendait à Daru.
Depuis Daru, le matériel, ainsi que des missionnaires du département de l’aide humanitaire de l’Église spécialisés dans la reconstruction après une catastrophe, et des missionnaires et responsables de l’Église locale, ont remonté le golfe de Papouasie jusqu’à la rivière Fly, puis ont pénétré à l’intérieur des terres jusqu’à l’île de Parama.
À leur arrivée, ils ont trouvé des maisons endommagées et des ressources communautaires en ruine, mais aussi des saints résilients et confiants qui s’efforçaient déjà de faire leur part pour reconstruire leur village sinistré.
Lorsque la barge et les canots pneumatiques qui l’accompagnaient sont arrivés à marée basse en fin de matinée le 29 octobre, l’eau était trop peu profonde pour leur permettre d’apporter leurs matériels dans le village, et ceux-ci ont donc été transférées dans des canots pneumatiques plus petits, qui se sont rapprochés du rivage.
Mais les canots n’ont pas pu s’approcher à moins d’un kilomètre du rivage, et donc c’est le village qui est venu jusqu’à eux.
Tout au long de l’après-midi, les villageois et les missionnaires ont fait des allers-retours sur deux kilomètres de mares résiduelles pour collecter la nourriture, l’eau potable et les filtres à eau, et les transporter jusqu’au rivage.
Au total, il a fallu plus de trois heures pour transférer le matériel depuis les canots pneumatiques jusqu’au village.
Les secours ont été empilés sur la place du village, où les préparatifs ont commencé pour assurer la distribution aux villageois.
Une fois tout le matériel acheminé dans le village, les familles ont reçu avec gratitude leur part de ce ravitaillement qu’elles venaient de transporter sur l’eau.
À Port Moresby, Johnny Leota, directeur du bureau régional, a commenté les bienfaits qui découlent souvent des épreuves. « Après la dévastation causée par les marées royales, la résilience et la foi des habitants de l’île de Parama sont impressionnantes à voir ; et c’est dans la joie qu’ils reçoivent ces secours temporaires pour les aider à traverser cette période difficile de leur vie. Leur gratitude et leur amour envers le Sauveur se sont accrus en contemplant l’amour qu’il a pour eux à travers l’aide d’urgence apportée par l’Église. La poursuite des efforts en termes d’aide humanitaire consistera à trouver des solutions avec les dirigeants locaux de la communauté afin de se prémunir contre de futures catastrophes ».
Rendre à l’île de Parama son état d’origine ne se fera pas rapidement. Mais les saints de Parama, ainsi que leurs amis et voisins, savent qu’ils n’affronteront pas cette épreuve seuls et que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est prête à leur apporter son soutien, tant temporel que spirituel, tandis que ces saints de Dieu et leurs voisins travaillent ensemble à la reconstruction de leur magnifique île temporairement endommagée.