Notre Père céleste désire vous parler

Un ange du Seigneur a enseigné à Adam et Ève et à tous ceux qui les suivraient : « Tu te repentiras et invoqueras dorénavant Dieu au nom du Fils » (Moïse 5:8).

Jésus a enseigné : « Demandez et l’on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ; frappez et l’on vous ouvrira » (Matthieu 7:7). « Quand tu pries, […] prie ton Père […] dans le secret » (Matthieu 6:6). « Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié » (Matthieu 6:9).

Jésus priait son Père continuellement. « Jésus se rendit sur la montagne pour prier, et il passa toute la nuit à prier Dieu » (Luc 6:12). « Il s’en alla sur la montagne pour prier » (Marc 6:46). « Ils allèrent ensuite dans un lieu appelé Gethsémané, et Jésus dit à ses disciples : Asseyez-vous ici, pendant que je prierai » (Marc 14:32). Lorsqu’il était sur la croix, Jésus a prié pour les soldats qui l’ont crucifié : « Père, pardonne-leur car ils ne savent ce qu’ils font » (Luc 23:34).

Les Écritures nous donnent ce conseil : « Priez toujours » (Luc 21:36 ; 2 Néphi 32:9 ; 3 Néphi 18:15 ; Doctrine et Alliances 10:5 ; 19:38 ; 20:33 ; 31:12). « Consulte le Seigneur dans toutes tes actions, et il te dirigera dans le bien » (Alma 37:37). De plus, nous « [exprimons] tous les remerciements et toutes les louanges que [notre] âme tout entière a le pouvoir de posséder » (Mosiah 2:20), reconnaissant tout ce que notre Père fait pour nous.

Russell M. Nelson, président de l’Église, a expliqué : « L’estime de soi dans le domaine spirituel commence lorsque l’on se rend compte que chaque nouveau matin est un don de Dieu. […] Il nous préserve de jour en jour et nous soutient d’un instant à l’autre (voir Mosiah 2:21). »

Comme l’a dit Néphi, « si vous écoutiez l’Esprit, qui enseigne à l’homme à prier, vous sauriez que vous devez prier ; car l’esprit malin n’enseigne pas à l’homme à prier, mais lui enseigne qu’il ne doit pas prier » (2 Néphi 32:8).

Détail du tableau de Greg K. Olsen, Le Christ ramène à la vie la fille de Jaïrus

Grâce à l’exemple de notre Sauveur et aux instructions des anges et des prophètes au cours des siècles, nous savons clairement que nous devons prier chaque jour afin d’exprimer notre gratitude pour nos bénédictions et que nous devons avoir continuellement une prière dans le cœur. Nous avons la responsabilité de communiquer avec notre Père.

Mais ce qui est encore plus glorieux, c’est que notre Père céleste répond à nos prières. Dans ce monde mortel, il est judicieux de se poser la question suivante : Comment pouvons-nous mieux recevoir et comprendre les réponses, les directives et le réconfort qui nous viennent de notre Père ?

Après plus de sept décennies de vie, je sais que notre Père nous parle. Nous ne sommes pas seuls. Des êtres célestes veillent sur nous et nous aident dans nos efforts pour suivre le Sauveur.

L’obtention de réponses à nos prières commence par notre foi en notre Père céleste et en son Fils, Jésus-Christ. Jésus a dit : « Ne crains pas, crois seulement » (Marc 5:36). Nous avons confiance en lui, nous faisons de notre mieux pour respecter les commandements et nous recherchons sa main en toutes choses. « Il n’y a rien qui offense autant Dieu ou allume autant sa colère que ceux qui ne confessent pas sa main en toutes choses et n’obéissent pas à ses commandements » (Doctrine et Alliances 59:21).

La main de Dieu dans notre vie ne signifie pas qu’il est à l’origine du mal ou des terribles tragédies qui se produisent dans notre monde. Cela signifie en revanche que, dans vos moments de difficulté ou d’injustice, il se tiendra à vos côtés, renforcera vos capacités, vous réconfortera et « consacrera [vos] afflictions à [votre] avantage » (2 Néphi 2:2).

À mesure que nous avons foi en lui et que nous gardons ses commandements, nous apprenons naturellement à mieux entendre sa voix.

En septembre 1993, lors de ma première année en tant qu’Autorité générale, James E. Faust (1920-2007), alors membre du Collège des douze apôtres, nous a invités, mon épouse Kathy et moi, à assister avec lui à une veillée spirituelle à l’université Brigham Young. N’oubliez pas qu’en 1993, les smartphones, les réseaux sociaux et lnternet n’étaient pas encore quelque chose de répandu.

Dans son discours, intitulé « The Voice of the Spirit » [La voix de l’Esprit], frère Faust a lancé un avertissement : « Votre génération sera assaillie par des multitudes de voix qui vous diront comment vivre, comment satisfaire vos passions, comment tout avoir. Vous aurez jusqu’à cinq cents chaînes de télévision à portée de main. Il y aura toutes sortes de logiciels, de modems informatiques interactifs, de bases de données et de tableaux d’affichage ; il y aura la publication assistée par ordinateur, des récepteurs satellites et des réseaux de communication qui vous suffoqueront d’informations. […] La voix que vous devez apprendre à suivre est celle de l’Esprit. »

Boyd K. Packer (1924-2015), président du Collège des douze apôtres, a évoqué la petite voix tranquille de l’Esprit en racontant une expérience vécue par John Burroughs, un naturaliste, alors qu’il se promenait avec des amis dans un parc très animé. Voici les paroles de frère Packer :

« Par-dessus le bruit de la vie citadine, [M. Burroughs] entendit le chant d’un oiseau.

Il s’arrêta et l’écouta ! Ceux qui l’accompagnaient ne l’avaient pas entendu. Il regarda alentour. Personne ne l’avait remarqué.

Cela le gênait que tout le monde manquât quelque chose d’aussi beau.

Il prit une pièce de monnaie dans sa poche et la jeta en l’air. Elle sonna en heurtant le trottoir, pas plus fort que le chant de l’oiseau. Tout le monde se retourna ; ce bruit-là, ils l’entendirent !

Il est difficile de distinguer le chant d’un oiseau parmi les bruits de la circulation urbaine. Mais il est possible de l’entendre. Il est possible de l’entendre distinctement si vous vous entraînez à l’écouter. »

Frère Packer a enseigné ces choses au sujet du Saint-Esprit en 1979, à une époque où la vie était beaucoup plus calme et où le bruit du monde était bien plus modéré qu’il ne l’est aujourd’hui.

Le président Nelson a dit : « Si vous êtes plus attentifs à votre fil d’actualité sur les réseaux sociaux que vous ne l’êtes aux murmures du Saint-Esprit, vous vous mettez en danger spirituel. »

Frère Faust a dit : « Si nous voulons prêter l’oreille à la voix de l’Esprit, nous devons, nous aussi, ouvrir les oreilles, tourner l’œil de la foi vers la source de la voix, et regarder avec constance vers le ciel. »

La voix de l’Esprit parle à la fois à notre intellect et à nos sentiments. « Je te le dirai dans ton esprit et dans ton cœur par le Saint-Esprit qui viendra sur toi et qui demeurera dans ton cœur » (Doctrine et Alliances 8:2). Écoutez votre conscience : c’est souvent le point de départ de la révélation.

Priez avec un cœur disposé à croire

On ne peut pas forcer les réponses et les impressions. Nous prions et nous attendons avec un cœur disposé à croire. Certaines réponses ne viendront pas dans cette vie, mais le Seigneur donne toujours sa paix à ceux qui sont justes (voir Jean 14:27). Les réponses viennent souvent alors que nous prions pour aider ceux qui nous entourent. Elles viennent parfois « ligne sur ligne, précepte sur précepte » (Doctrine et Alliances 98:12).

La voix des cieux peut nous parvenir à des moments et dans des lieux inattendus, mais c’est dans les espaces calmes et les lieux sacrés que nous trouvons nos occasions les plus remarquables de l’entendre. Dans le calme de mes prières et de mes réflexions au petit matin, je trouve des bénédictions inhabituelles. Une lecture quotidienne, personnelle et ininterrompue des Écritures, bien que routinière à certains moments, allume à d’autres moments la voix de l’Esprit comme un feu dans notre cœur.

Parfois, les impressions proviennent spécifiquement de ce que nous lisons, et d’autres fois, ce que nous méditons apporte une réponse à une préoccupation tout à fait différente. Souvenez-vous des paroles de Robert D. Hales : « Quand nous voulons parler à Dieu, nous prions. Et quand nous voulons qu’il nous parle, nous sondons les Écritures. »

Alors que le bruit et les distractions du monde tourbillonnent autour de nous, le Seigneur a chargé son prophète de construire de plus en plus de temples. Dans ces maisons sacrées du Seigneur, tandis que nous laissons nos difficultés à l’extérieur mais entrons avec nos prières et nos préoccupations, les vérités de l’éternité nous sont enseignées.

Il y a un an, le président Nelson nous a fait cette promesse : « Mes chers frères et sœurs, voici ma promesse. Rien ne vous aidera davantage à vous tenir fermement à la barre de fer que d’adorer dans le temple aussi régulièrement que votre situation le permet. Rien ne vous protégera davantage lorsque vous ferez face aux brouillards de ténèbres du monde. Rien ne renforcera davantage votre témoignage du Seigneur Jésus-Christ et de son expiation ni ne vous aidera à mieux comprendre le magnifique plan de Dieu. Rien n’apaisera plus votre esprit dans les moments de douleur. Rien n’ouvrira davantage les cieux. Rien ! »

Chaque conférence générale apporte de nombreuses bénédictions supplémentaires. En avril prochain, nous nous réunirons de nouveau en conférence générale pour entendre la voix du Seigneur. Nous venons à la conférence générale en ayant prié et en nous étant préparés. Des inquiétudes pressantes et des questions sérieuses habitent chacun d’entre nous. Nous venons renouveler notre foi en notre Sauveur, Jésus-Christ, et renforcer notre capacité à résister à la tentation. Nous venons pour être instruits d’en haut. Je vous promets que, si vous vous préparez et venez aux sessions de la conférence générale dans un esprit de prière, vous percevrez des réponses à vos préoccupations, et vous saurez que la « main des cieux » est sur vous.

Ayez la foi que votre Père céleste vous parle. Il le fait vraiment ! Laissez votre foi en lui et en son Fils bien-aimé vous aider à écarter le voile et à recevoir la voix de votre Père. Je témoigne qu’il est là et qu’il vous aime plus que les mots ne peuvent le dire.