Dotés du pouvoir d’en haut

Luc 24 commence dans un moment de désespoir. Jésus avait été crucifié et un groupe de femmes d’entre ses disciples étaient retournées à son tombeau. Elles découvrirent que la porte de pierre avait été roulée de devant l’entrée et « elles ne trouvèrent pas le corps du Seigneur Jésus » (verset 3). Bientôt, des messagers angéliques leur donnèrent de l’espoir : « Il n’est pas ici, mais il est ressuscité » (verset 6).

Plus tard, le Seigneur ressuscité apparut à ses disciples et les servit. Il leur donna ce que les chrétiens du monde entier appellent « la grande mission » de prêcher l’Évangile de Jésus-Christ. Jésus expliqua que « la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations » (verset 47).

Toutefois, il commanda à ses disciples de ne pas partir immédiatement. Il leur dit : « Restez dans la ville [de Jérusalem] jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut » (verset 49). .  Les disciples du Christ d’autrefois devaient attendre à Jérusalem jusqu’à ce qu’ils soient revêtus du pouvoir d’en haut. Ensuite, ils devaient édifier le royaume de Dieu dans le monde entier.

Les saints des derniers jours se rassemblèrent en Ohio dans les années 1830 avec une intention similaire. Ils étaient impatients d’être « dotés du pouvoir d’en haut » (Doctrine et Alliances 38:32) et de porter le message de Jésus dans le monde entier. Finalement, le Seigneur déclara que les saints « [devaient recevoir] leur dotation d’en haut dans [sa] maison » (voir Doctrine et Alliances 105:33, italiques ajoutés ; voir aussi les versets 11-12). Néanmoins, beaucoup des premiers saints ne savaient pas exactement à quoi s’attendre.

En 1835, peu après avoir appelé et ordonné les membres du Collège des douze apôtres, Joseph Smith se réunit avec eux pour parler de la maison du Seigneur. Joseph vit que les Douze étaient « inquiets » et ne comprenaient pas ce qui allait arriver. Il expliqua qu’ils avaient besoin d’une dotation afin d’être « préparés et capables de tout surmonter » et d’enseigner l’Évangile avec puissance. Il expliqua que, quand ils seraient dotés, les apôtres iraient « prêcher l’Évangile à toutes les nations, familles et langues ».

Peu après, Joseph Smith révéla des cérémonies inspirées de la consécration des anciens prêtres du temple israélites. En préparation de la dotation, chaque officier de la prêtrise fut lavé et oint « de la même sorte d’huile et de la même manière que Moïse, Aaron et ceux qui se tinrent devant le Seigneur dans les temps anciens ».

À ce moment-là, la dotation de pouvoir constitua un déversement spectaculaire de pouvoir spirituel au cours d’une assemblée solennelle spéciale. Tout comme Elijah Able, le premier soixante-dix noir de l’Église, les officiers de la prêtrise jeûnèrent, prièrent et prirent ensemble la Sainte-Cène du Seigneur. Ils témoignèrent et prophétisèrent, et Dieu leur donna du pouvoir. Ceux qui furent dotés entreprirent alors d’édifier le royaume de Dieu en prêchant l’Évangile rétabli. Malgré l’opposition, ils furent protégés pendant leurs voyages, magnifiés dans leur prédication et bénis dans leur famille.

À Kirtland, seuls les hommes participèrent à la réunion de l’assemblée solennelle au cours de laquelle ils furent dotés du pouvoir d’en haut. Cependant, quelques années plus tard, les saints construisirent le temple de Nauvoo. Là, Joseph Smith révéla des cérémonies du temple développées qui sont le fondement de ce que nous faisons au temple aujourd’hui. À Nauvoo, les femmes aussi bien que les hommes furent dotés de pouvoir.

S’adressant aux sœurs de la Société de Secours, Joseph Smith promit que lors de la dotation du temple, « les clés du royaume » leur seraient « données », tout comme « aux anciens ». Bien qu’il ait fallu attendre plusieurs décennies avant que des femmes ne soient appelées comme missionnaires de prosélytisme, les femmes et leur travail ont fait partie intégrante de l’édification du royaume de Dieu sur la terre.

Bien qu’il n’eût pas assisté à la consécration du temple de Kirtland, Charles Rich apprit que plusieurs missionnaires arrivés en retard et lui-même allaient recevoir la dotation. Selon le modèle des anciens prêtres israélites (voir Exode 29 ; 40), il fut lavé et oint. Il se réunit avec les autres, jeûnant, priant et se faisant un festin de la Cène du Seigneur.

Charles écrivit : « Nous avons prophétisé toute la nuit. Il a été prophétisé que le salut était écrit sur chaque membre et chaque jointure » du corps. « J’étais rempli de l’esprit de prophétie et j’ai été doté du pouvoir d’en haut. »

Il passa le reste de sa vie, soit quarante-sept ans, à œuvrer en tant que disciple de Jésus-Christ, édifiant le royaume de Dieu.

Depuis cette époque, les saints des derniers jours du monde entier se rendent à la maison du Seigneur pour être dotés du pouvoir d’en haut. Comme pour ces premiers saints, la dotation nous prépare à édifier le royaume de Dieu en tant que disciples de Jésus-Christ et à recevoir un jour l’exaltation par sa miséricorde et sa grâce.