Suis-je assez bon ?

Pendant plusieurs années, mes parents n’ont pas su où j’étais. C’étaient de bonnes personnes qui ont essayé de me donner la meilleure éducation possible et qui ont été déçus par mes choix, comme on peut le comprendre. Quand mon père est tombé malade, ma mère m’a persuadé de rentrer chez moi, à Washington D.C. Quand je suis arrivé, John m’a trouvé un emploi dans une équipe qui travaillait à la construction du temple de Washington D.C.

Je ne le savais pas, mais il s’était arrangé pour que je travaille avec une équipe d’anciens missionnaires. J’ai été stupéfait que John Howell, le contremaître en chef, demande à un membre de l’équipe de prier au début de chaque journée de travail, chose que je n’avais jamais vue au sein des équipes avec lesquelles j’avais travaillé auparavant.

Un jour, au travail, plusieurs d’entre nous mettaient en place l’une des lourdes portes d’entrée du temple quand elle est tombée et m’a écrasé le doigt. Il n’était plus que de l’épaisseur d’un centime. John s’est précipité vers moi et a regardé mon doigt. Il a demandé de l’huile consacrée et m’a donné une bénédiction. Mon doigt a guéri si rapidement que je n’ai pas eu besoin d’aller voir un médecin.

Une autre fois, on m’a donné une lame de rasoir et on m’a dit de gratter les débris sur le sol en béton.

« Pourquoi ? ai-je demandé à l’un des membres de notre équipe. Ils ne vont pas mettre de la moquette ?

— Randy, tu ne sais pas à qui appartient cette maison, n’est-ce pas ? a-t-il répondu. Nous la perfectionnons pour l’Être parfait. »

Le monde s’enfonçait dans le cynisme, l’amertume, la haine et la peur, mais l’exemple et les enseignements des jeunes hommes avec lesquels je travaillais m’ont rempli d’espoir. Quand les membres de l’équipe me faisaient part de leurs croyances, je savais qu’ils étaient honnêtes et sincères. Ils avaient donné deux ans de leur vie pour servir les autres et ils étaient intelligemment optimistes. Je voulais que leurs enseignements soient vrais. J’ai senti que je recevais la lumière que je recherchais et que le Seigneur me préparait spirituellement.

John Howell m’a suggéré de rencontrer les missionnaires à plein temps. Au lieu de cela, j’ai demandé à mon frère et à l’un de ses amis, un autre ancien missionnaire, de m’instruire. Tandis qu’ils m’instruisaient, je voulais des preuves extérieures irréfutables que ce que j’apprenais était vrai. Sans ces preuves, je ne voulais pas d’autres discussions.

Quand je leur ai demandé comment ils connaissaient la vérité, ils ont répondu : « Nous avons lu, prié et reçu un témoignage du Saint-Esprit. » Ils m’ont dit que j’avais besoin de ce même témoignage.

Ce soir-là, je suis allé dans un bosquet proche de mon quartier. Je ne sais pas combien de temps j’ai prié, mais je l’ai fait avec une intention absolue. J’ai posé à maintes reprises les quatre mêmes questions à Dieu : « Le Livre de Mormon est-il la parole de Dieu ? Ton Fils et toi êtes-vous apparus à Joseph Smith ? Cette Église est-elle la véritable Église de Jésus-Christ ? Suis-je assez bon pour en être membre ? »

La réponse à chacune des questions est venue quatre fois dans un chuchotement à mon âme : « Oui ». Ces chuchotements étaient accompagnés de sentiments sereins et sublimes.

La tête baissée, agenouillé en prière et baigné de larmes, je me suis exclamé : « Si telle est la réponse que tu me donnes, alors je l’accepte et je te consacrerai entièrement ma vie, ainsi qu’à cet Évangile à mesure que tu me le révèles ». Les mots ne peuvent exprimer les pensées, les sentiments et les vérités qui m’enveloppaient.

Le témoignage que j’ai reçu ce soir-là était irréfutable, et il est aussi fort aujourd’hui qu’il l’était alors. Depuis cette prière, Dieu m’a prouvé ces réponses de milliers de façons miraculeuses et concrètes.

Peu après mon baptême en 1974, j’ai assisté à ma première conférence générale à Salt Lake City avec mon frère, John. J’ai été surpris quand Boyd K. Packer (1924-2015), du Collège des douze apôtres, qui avait rencontré ma tante à New York trois semaines avant cette conférence, a fait allusion à John et à moi pendant son discours du dimanche matin.

Citant ma tante, frère Packer a dit : « Deux de mes neveux sont devenus membres de votre Église. Je n’en reviens pas quand je vois le changement que cela a apporté dans leur vie. »

Grâce à ce changement profond (voir Alma 5:14), un feu brûlait en moi et je voulais en faire profiter les autres. Peu après, je me suis retrouvé en Idaho en tant que missionnaire à plein temps. Au milieu de ma mission, mon père, qui était mon plus grand héros et mon meilleur ami, est décédé. Ma mère a téléphoné à mon président de mission et a demandé que je rentre à la maison pour prononcer un éloge funèbre. Quand mon président de mission m’a laissé faire le choix de partir ou non, je lui ai dit que je voulais prier et jeûner pendant vingt-quatre heures avant de prendre une décision.

Cette nuit-là, j’ai fait un rêve. Mon père m’est apparu. Au milieu de conversations sublimes et profondes avec lui, il m’a dit : « Mon fils, reste en mission. »

J’ai suivi le conseil de mon père et je suis resté.

Six mois après ma mission, j’ai tenu la main de ma mère tandis qu’elle rendait son dernier souffle. Des décennies plus tard, ma femme, Lisa, a trouvé une lettre de mes parents dans une vieille boîte. Papa me l’avait écrite pendant ma mission, mais il était mort avant de me l’avoir envoyée.

Il y écrivait : « Nos cœurs étaient, sont et seront toujours remplis d’amour pour toi. Je me rends compte que les choses n’ont pas toujours été parfaites, mais c’est la vie. […] Le Christ n’a pas dit : ‘Suivez-moi et ce sera facile.’ Il a dit : ‘[Que chacun] se charge de sa croix et qu’il me suive’ [Matthieu 16:24]. C’est lui qui a porté la croix, mais nous avons tous nos échardes. Peut-être que notre place dans les cieux dépendra de la façon dont nous gérons les nôtres. Mon fils, nous t’aimons beaucoup. »

Quand j’étais jeune, j’étais dur avec mes parents, mais je n’ai jamais douté de leur amour. Depuis que j’ai trouvé l’Église, j’ai travaillé dur pour les remercier et les honorer.

Le 17 février 2018, deux semaines avant la fermeture pour rénovation du temple de Washington D.C., j’ai été scellé à mon père et à ma mère, quarante-deux ans après qu’ils ont franchi le voile pour entrer dans l’éternité. Mon fils aîné, William, représentait mon père et Lisa représentait ma mère. J’ai senti que mes parents, qui avaient été scellés l’un à l’autre auparavant, étaient là tous les deux en esprit.

Dans le temple, nous trouvons des liens qui nous lient à jamais à nos êtres chers. J’en suis certain.

Quand j’étais jeune, je ne voulais ni me marier ni avoir d’enfants. Mais aujourd’hui, ma femme, mes enfants et mes petits-enfants sont mes plus grands trésors. L’Église est un miracle et ma vie dans l’Église a été miraculeuse. Je peux dire, comme Joseph Smith : « Si je n’avais pas vécu ce que j’ai vécu, je ne l’aurais pas cru, moi non plus. »

Il y a cinquante ans, je travaillais à la construction du temple de Washington D.C. J’étais convaincu que ma vie n’avait pas d’avenir heureux. Aujourd’hui, je suis servant des ordonnances dans ce même temple, ayant accepté l’invitation du Seigneur à le suivre, à recevoir sa guérison, à accepter ses ordonnances et à m’efforcer de devenir comme lui.

Photo Leslie Nilsson

L’Église rétablie n’est pas une théorie, une philosophie, ni simplement une communauté ou une culture. C’est la véritable Église de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ.

Je pensais trouver ce que je cherchais à San Francisco. Mais je me trompais. Je l’ai trouvé dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et dans la maison du Seigneur, « le parachèvement du Rétablissement ».