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Rencontrer Jésus-Christ dans la maison du Seigneur
Tiré d’un discours donné le 10 octobre 2023 à des étudiants de l’université Brigham Young de Provo (Utah, États-Unis). Le discours complet est disponible sur speeches.byu.edu.
Heureusement, même si nous sommes imparfaits, le Seigneur nous invite dans sa maison.
Russell M. Nelson a décrit en ces mots l’importance des temples et de tout ce qui s’y passe :
« Le temple est au cœur du renforcement de notre foi et de notre résilience spirituelle parce que le Sauveur et sa doctrine sont le cœur même du temple. Tout ce qui est enseigné dans le temple, par les instructions et l’Esprit, accroît notre compréhension de Jésus-Christ. […]
« Tout ce en quoi nous croyons et chaque promesse que Dieu a faite à son peuple sont réunis au temple. »
Notre Père céleste a toujours voulu et prévu un endroit sacré où il pourrait instruire ses enfants et contracter des alliances avec eux. Certes, nous pouvons rechercher et recevoir les conseils et l’aide de Dieu depuis pratiquement n’importe où, mais il y a quelque chose de particulier dans ces lieux que Dieu a à la fois déclarés siens et sanctifiés par sa présence.
Le jardin d’Éden était ce genre de lieux, un espace choisi, planté et embelli par Dieu (voir Genèse 2:8, 15-18) et, pour Adam et Ève, un cadre propice à l’enseignement et aux alliances. Adam et Ève ont parlé face à face avec le Père et le Fils dans ce jardin, ont été instruits quant au plan du Père pour ses enfants et ont été scellés comme mari et femme pour l’éternité (voir Genèse 2:21-24 ; Moïse 3:20-25). Avant de devoir quitter le jardin pour affronter les difficultés de la condition mortelle et les attaques constantes de l’adversaire, chacun a reçu un habit de peau ou, comme nous l’appellerions aujourd’hui, un sous-vêtement du temple (voir Genèse 3:21 ; Moïse 4:27). La signification du don d’un sous-vêtement du temple par Dieu à ses enfants de l’alliance ainsi que la réception et le port de ce vêtement par ceux-ci ne doivent pas être considérés comme quelque chose d’ordinaire. C’est un échange des plus sacrés.
À notre époque, lorsque le Seigneur est apparu en tant qu’être ressuscité et glorifié dans le temple de Kirtland après sa consécration, il a déclaré : « Voici, j’ai accepté cette maison, et mon nom sera ici ; et je me manifesterai avec miséricorde à mon peuple dans cette maison » (Doctrine et Alliances 110:7).
Puisque « Dieu est le même hier, aujourd’hui et à jamais » (Mormon 9:9), je suis certain que le Seigneur accepte aussi tous ses temples aujourd’hui. Heureusement, même si nous sommes imparfaits, le Seigneur nous invite dans sa maison. Il nous lance cette invitation encore et encore et, si nous l’acceptons, comme l’a promis le président Nelson, « ce sera une source inégalable de bénédictions ». Nous devons avoir le désir fréquent d’aller dans sa maison parce que Jésus-Christ désire vivement nous y retrouver.
Heureusement, les bénédictions qui nous sont accessibles grâce à l’expiation du Christ nous permettent à tous de nous préparer à entrer dans la maison du Seigneur. Tout projet de ce genre suscitera de l’opposition car, comme l’a dit Boyd K. Packer (1924-2015), « les temples sont le centre même de la force spirituelle de l’Église. Nous devons nous attendre à ce que l’adversaire tente de se mettre en travers [de notre] chemin quand nous nous efforçons de participer à cette œuvre sacrée et inspirée » et à connaître le Sauveur d’une manière plus intime et sacrée dans sa maison.
Cependant, au fil des ans, j’ai appris qu’il ne suffit pas d’aller au temple. Quelque chose doit se produire en nous lorsque nous passons du temps dans la maison du Seigneur. Nous devons sortir de sa maison différents de ce que nous étions quand nous y sommes entrés, mais cet objectif n’est pas toujours facile à atteindre.
Tirer pleinement profit du temple
Il y a plusieurs années, j’ai lu un livre intitulé The Temple: Where Heaven Meets Earth [Le temple : là où le ciel rencontre la terre], écrit par le regretté Truman G. Madsen, qui a passé une grande partie de sa vie à étudier les ordonnances et les alliances du temple. Dans ce livre, frère Madsen relève trois choses qui, à un moment donné, l’ont empêché de profiter pleinement de l’expérience vécue au temple.
1. Étudiez les Écritures sur le temple
La première difficulté qu’il a identifiée comme l’empêchant de pleinement reconnaître et recevoir les bénédictions propres à la maison du Seigneur, ou, comme le grand patriarche Jacob l’a décrite, « la porte des cieux » (Genèse 28:17), était qu’il n’avait jamais fait l’effort de « lire attentivement les Écritures sur le temple ».
Moi aussi, j’ai appris que la meilleure source de compréhension du temple vient d’une étude attentive des Écritures centrée sur le temple. Par exemple, voici trois Écritures qui vous aideront à mieux apprécier la signification de l’onction qui a lieu dans le temple :
1. « [Moïse] répandit de l’huile d’onction sur la tête d’Aaron et l’oignit afin de le sanctifier » (Lévitique 8:12).
2. « Samuel prit une fiole d’huile qu’il répandit sur la tête de Saül […] et dit : […] L’Esprit de l’Éternel viendra sur toi, tu prophétiseras avec [une troupe de prophètes] et tu seras changé en un autre homme » (1 Samuel 10:1, 6 ; voir aussi le verset 5).
3. « Samuel prit la corne d’huile et […] oignit [David] au milieu de ses frères. L’esprit de L’Éternel vint sur David à partir de ce jour-là » (1 Samuel 16:13).
Si vous cherchez à mieux comprendre et apprécier les ordonnances du temple, passez plus de temps à lire les Écritures qui parlent du temple et de ses ordonnances. Si vous le faites, vous serez étonnés de ce que le Seigneur vous révèlera. Après tout, c’est le Dieu qui a promis de révéler « toutes les choses qui ont trait à [son] royaume » à ses enfants de l’alliance (Doctrine et Alliances 76:7).
2. Sacrifiez vos péchés sur les autels du temple
Le deuxième problème relevé par frère Madsen était qu’il était « affligé de diverses sortes d’indignités et ne tenait pas trop à changer tout cela ». Le Seigneur Jésus-Christ a déclaré ce qui suit : « Je vous donne […] le commandement […] de vous sanctifier ; oui, purifiez-vous le cœur et lavez-vous les mains et les pieds devant moi, afin que je vous rende purs » (Doctrine et Alliances 88:74).
Henry B. Eyring a enseigné : « Si vous ou moi devions aller au temple sans être suffisamment purs, nous ne pourrions pas voir, par le pouvoir du Saint-Esprit, l’enseignement spirituel sur le Sauveur que nous pourrions y recevoir. » Le repentir est donc essentiel à la révélation au temple, et la révélation au temple est essentielle au changement que nous devrions tous connaître en rencontrant Jésus-Christ dans le temple.
La participation hebdomadaire à l’ordonnance de la Sainte-Cène peut aussi nous aider à devenir purs et à le rester. Lorsque nous prenons dignement la Sainte-Cène, nous renouvelons, entre autres alliances, celle du baptême et le Seigneur renouvelle la purification qui s’est produite lorsque nous sommes nés d’eau et d’Esprit. Je crois qu’il est essentiel de se préparer à la Sainte-Cène avec davantage de révérence si nous désirons devenir plus dignes de la révélation au temple.
Les deux moments où nous faisons alliance, lors de la Sainte-Cène et dans le temple, sont inextricablement liés. Les deux nous orientent vers le Sauveur et son sacrifice expiatoire. Si nous écoutons l’Esprit pendant que nous prenons la Sainte-Cène, il nous murmurera ce que nous devons changer pour profiter plus pleinement du temps que nous passons au temple. Lorsque cela se produit, nous avons deux choix. Nous pouvons chercher à couvrir nos péchés comme Adam et Ève ont cherché à couvrir leur nudité avec des feuilles de figuier (voir Genèse 3:7) ou nous pouvons faire comme le père du roi Lamoni et délaisser (voir Alma 22:18) tous les péchés que l’Esprit a portés à notre attention. Si nous sommes disposés à sacrifier nos péchés, autrement dit à les déposer sur les autels du temple, nous pourrons connaître, dans la maison du Seigneur, la même expérience que celle de Joseph Smith et Oliver Cowdery dans le temple de Kirtland lorsque le Seigneur a déclaré : « Voici, vos péchés vous sont pardonnés ; vous êtes purs devant moi ; levez donc la tête et réjouissez-vous » (Doctrine et Alliances 110:5).
3. Recherchez l’Esprit pour comprendre ce que le Seigneur essaie de vous enseigner à travers des symboles
Le troisième obstacle identifié par frère Madsen était qu’il « avait une aversion innée pour les rituels et le symbolisme ». Il est normal d’admettre que la première fois que nous faisons l’expérience des ordonnances du temple, les aspects rituels et symboliques de celles-ci sont un peu déroutants et nous mettent peut-être mal à l’aise. Mais cette première réaction ne signifie pas que nous devons abandonner nos efforts pour comprendre ce que le Seigneur essaie de nous enseigner ou, plus important encore, de nous accorder. Le président Nelson a enseigné : « Si vous n’aimez pas encore aller au temple, allez-y plus souvent, pas moins souvent”. » Et j’ajouterais qu’en plus d’aller au temple plus souvent, recherchez-y le Sauveur.
Le Seigneur a déclaré que « cette plus grande prêtrise administre l’Évangile et détient la clef des mystères du royaume, oui, la clef de la connaissance de Dieu.
C’est pourquoi, le pouvoir de la divinité se manifeste dans ses ordonnances » (Doctrine et Alliances 84:19-20 ; voir aussi les versets 21-22).
Les beaux aspects symboliques des ordonnances du temple nous aident à comprendre et à ressentir le pouvoir littéral de la divinité inhérent à ces ordonnances. Ils ne sont pas récents, mais ont été « ordonn[és] et prépar[és] [par le Seigneur] avant la fondation du monde » (Doctrine et Alliances 128:5). Comme l’a souligné Orson F. Whitney, ancien membre du Collège des douze apôtres : « Dieu enseigne à l’aide de symboles ; c’est sa méthode d’enseignement préférée. »
Si nous invitons l’Esprit dans notre cœur et notre esprit, je témoigne que nous découvrirons que les aspects rituels et symboliques des ordonnances du temple nous sont en fait très familiers. Nous reconnaîtrons que le pouvoir de la divinité qui se déverse dans notre vie lorsque nous les honorons nous assure la capacité de retourner auprès de notre Père céleste et demeurer en sa présence. Le président Nelson a expliqué : « La dotation du temple a été donnée par révélation. C’est donc par révélation qu’on la comprend le mieux, révélation que l’on doit rechercher activement et d’un cœur pur. »
4. Recherchez Jésus-Christ en participant aux ordonnances du temple
J’aimerais ajouter ma quatrième erreur personnelle, que trop d’entre nous commettent lorsque nous allons adorer au temple. Nous ignorons trop souvent que tout le symbolisme du temple nous oriente vers Jésus-Christ, son expiation et son rôle dans la « [réalisation de] l’immortalité et [de] la vie éternelle de l’homme » (Moïse 1:39). C’est peut-être la raison pour laquelle le Seigneur a déclaré à Joseph Smith, le prophète : « Que toutes les entrées de ton peuple dans cette maison soient au nom du Seigneur ;
que toutes ses sorties de cette maison soient au nom du Seigneur » (Doctrine et Alliances 109:17-18 ; voir aussi le verset 19).
Bien des fois, les gens ne ressentent pas ce qu’ils désirent ressentir dans le temple parce qu’ils ne recherchent pas le Seigneur tandis qu’ils participent aux ordonnances du temple. Il est la raison pour laquelle nous venons au temple. C’est lui que notre Père céleste désire que nous rencontrions dans le temple. Il est au centre de chaque symbole, de chaque ordonnance, de chaque alliance et de chaque bénédiction espérée dans le temple. Le fait de rechercher le Christ dans le temple nous permet de comprendre pourquoi nous y sommes et pourquoi nous devons y retourner.
Dans son épître aux Hébreux, Paul a déclaré ce qui suit sur l’accès à la partie très sainte de l’ancien temple :
« Ainsi donc, frères, puisque nous avons, au moyen du sang de Jésus, une libre entrée dans le sanctuaire
par la route nouvelle et vivante qu’il a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire, de sa chair » (Hébreux 10:19-20).
Jean a clarifié ce passage en citant Jésus qui a déclaré : « Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14:6). Lorsque nous nous tenons devant le voile du temple, Celui qui est notre avocat auprès du Père se tient symboliquement entre nous et le Père, disant :
« Père, vois les souffrances et la mort de celui qui n’a commis aucun péché, en qui tu te complaisais ; vois le sang de ton Fils qui a été versé, le sang de celui que tu as donné, afin que toi-même, tu sois glorifié ;
c’est pourquoi, Père, épargne ceux-ci, mes frères, qui croient en moi, afin qu’ils viennent à moi et qu’ils aient la vie éternelle » (Doctrine et Alliances 45:4-5).
Le moment où nous accédons symboliquement à la présence de Dieu à travers le voile nous aide à comprendre pourquoi Joseph Smith a enseigné que « nous avons besoin du temple plus que de toute autre chose ».
Honorer et porter fidèlement le sous-vêtement du temple
Dans les temps anciens, les vêtements sacrés étaient portés pour aider les enfants de l’alliance de Dieu à « [se souvenir] de tous les commandements de l’Éternel pour les mettre en pratique, et [ne] pas [suivre] les désirs de [leur] cœur et de [leurs] yeux » (Nombres 15:39). Il en va de même aujourd’hui. Quel moment extraordinaire et sacré que celui de recevoir ce sous-vêtement dans la maison du Seigneur, avec toute sa symbolique, dont la plus importante est le souvenir du sacrifice du Sauveur dans le jardin de Gethsémané et sur la croix, et de sa résurrection glorieuse ! Le sous-vêtement du temple est un rappel physique des promesses sacrées que nous avons faites à notre Père céleste et nous rappelle les bénédictions que nous pouvons recevoir si nous honorons nos engagements. Le sous-vêtement nous aide aussi à honorer l’alliance de la Sainte-Cène de nous « souvenir toujours de lui et garder les commandements qu’il [nous] a donnés, afin [que nous ayons] toujours son Esprit avec [nous] » (Doctrine et Alliances 20:77).
Le président Nelson a enseigné quelque chose de très profond sur le sous-vêtement du temple, dont il m’a autorisé à parler : « Votre sous-vêtement symbolise le voile [du temple] ; le voile symbolise le Seigneur Jésus-Christ. Ainsi, lorsque vous revêtez votre sous-vêtement du temple, vous pouvez sentir que vous revêtez le symbole très sacré du Seigneur Jésus-Christ – sa vie, son ministère et sa mission, qui était d’expier pour chaque fille et chaque fils de Dieu.
Nous trouvons notre Sauveur dans le temple, dans tous ses aspects, et nous le trouvons dans le symbolisme du sous-vêtement. En portant celui-ci, nous déclarons à Dieu que nous nous réjouissons que le nom de Jésus soit placé sur nous dans sa sainte maison (voir Doctrine et Alliances 109:26) et nous nous souvenons toujours de lui.
Dans le temple, vous pouvez recevoir le pouvoir de résister aux attaques spirituelles de l’adversaire et de les surmonter en contractant et en respectant des alliances. Dans le temple, vous pouvez recevoir un sous-vêtement, pas n’importe lequel, mais le sous-vêtement de la sainte prêtrise. Et dans le temple, vous pouvez rencontrer Jésus-Christ.
Le président Nelson a enseigné que « chaque fois qu’un temple est consacré, davantage de lumière entre dans le monde ». Je ne crois pas qu’il parlait de l’éclairage à l’extérieur du temple. Je pense qu’il parlait de nous, les enfants de l’alliance de Dieu, parce que chaque fois que nous allons au temple dignement, nous recevons et repartons avec davantage de lumière.
Je témoigne que Dieu est désireux d’entrer dans une relation d’alliance avec nous dans son temple, une relation qui, comme en a témoigné le président Nelson, change « notre relation avec lui pour toujours » et nous accorde « une mesure supplémentaire [de son] amour et de [sa] miséricorde ». Je témoigne que, si nous nous préparons et nous purifions, le Christ se révélera à nous dans sa maison de manière puissante et personnelle. Je témoigne que le fait d’honorer et de porter constamment le sous-vêtement du temple nous permettra de nous souvenir de Jésus-Christ, d’être « armés de justice et du pouvoir de Dieu, dans une grande gloire » (1 Néphi 14:14) et d’obtenir la protection spirituelle nécessaire pour accroître notre espérance de devenir un jour cohéritiers avec lui dans le royaume de notre Père (voir Romains 8:16-17 ; Doctrine et Alliances 84:38).