Begåvade med kraft från höjden

Lukas 24 börjar i ett ögonblick av förtvivlan. Jesus hade korsfästs och en grupp av hans kvinnliga lärjungar hade kommit till hans grav. De såg att stendörren var bortrullad, ”men [de] fann inte Herren Jesu kropp” (v. 3). Snart fick de hopp av himmelska budbärare: ”Han är inte här, han har uppstått!” (v. 6).

Senare visade sig den uppståndne Herren för sina lärjungar och betjänade dem. Han gav dem det som kristna världen över kallar ”missionsbefallningen” att predika Jesu Kristi evangelium. Jesus förklarade att ”omvändelse och syndernas förlåtelse ska förkunnas i hans namn för alla folk” (v. 47).

Men han uppmanade sina lärjungar att inte ge sig av omedelbart: ”Stanna här i staden [Jerusalem] tills ni har blivit rustade med kraft från höjden” (v. 49). Det engelska ordet endued (eller ”endowed”; ”rustad” eller ”begåvad” på svenska) kommer från ett grekiskt ord som betyder ”att ikläda”. Kristi forntida lärjungar skulle vänta i Jerusalem tills de blivit iklädda kraft från höjden. Sedan skulle de bygga Guds rike över hela världen.

Sista dagars heliga samlades i Ohio på 1830-talet i en liknande avsikt. De såg fram emot att ”begåvas med kraft från höjden” (Läran och förbunden 38:32) och att ta Jesu budskap till hela världen. Slutligen förkunnade Herren att de heliga skulle ”ta emot sin begåvning från höjden i mitt hus” (Läran och förbunden 105:33, betoning tillagd; se även v. 11–12). Men många av de första heliga visste inte exakt vad de hade att vänta sig.

Kort efter att Joseph Smith hade kallat och ordinerat de tolv apostlarnas kvorum 1835 hade han ett möte med dem om Herrens hus. Joseph insåg att de tolv var oroliga och inte kunde förstå vad som skulle komma. Han förklarade att de behövde en begåvning så att de kunde ”vara förberedda och kapabla att övervinna allt” och undervisa om evangeliet med kraft. ”När ni har tagit emot er begåvning”, sa han, skulle apostlarna ”predika evangeliet för alla nationer, släkten och tungomål.”

Kort därefter uppenbarade Joseph Smith ceremonier efter samma mönster som när de forntida israelitiska tempelprästerna helgades. Som förberedelse för begåvningen tvättades och smordes varje prästadömsämbetsman ”med samma slags olja och på samma sätt som Mose och Aron och de som stod inför Herren i forna dagar”.

Vid det här tillfället utgjorde begåvningen av kraft ett dramatiskt utgjutande av andlig kraft under ett särskilt möte med en högtidlig församling. Liksom Elijah Able – den första svarta sjuttion i kyrkan – fastade, bad och åt prästadömets ämbetsmän Herrens måltids sakrament som en gemensam måltid. De vittnade och profeterade, och Gud välsignade dem med kraft. De som tagit emot sin begåvning gav sig sedan iväg för att bygga upp Guds rike genom att predika det återställda evangeliet. Trots motstånd skyddades de under sina resor, de stärktes i sina predikningar och välsignades i sina familjer.

I Kirtland var det bara män som deltog i den högtidliga församlingens möte där de begåvades med kraft från höjden. Men efter några år byggde de heliga Nauvoo tempel. Där uppenbarade Joseph Smith utökade tempelceremonier som utgör grunden för vår tempelupplevelse i dag. I Nauvoo blev både kvinnor och män begåvade med kraft.

I ett tal till hjälpföreningssystrarna lovade Joseph Smith att i tempelbegåvningen skulle ”rikets nycklar ges till dem”, på samma sätt ”som till äldsterna”. Fastän det skulle dröja flera årtionden innan kvinnor kallades som proselyterande missionärer, har kvinnor och deras arbete varit en väsentlig del i att bygga upp Guds rike på jorden.

Fastän Charles Rich hade missat invigningen av Kirtlands tempel fick han veta att han och flera andra missionärer som hade anlänt sent till Kirtland skulle få ta emot begåvningen. Efter de forntida israelitiska prästernas mönster (se 2 Moseboken 29; 40), tvättades och smordes han. Han och andra samlades och de fastade, bad och mättade sig med Herrens måltid.

”Vi profeterade hela natten”, skrev Charles. ”Det profeterades att frälsning skulle vara skriven på varje lem och led” av hans kropp. ”Jag fylldes av profetians ande och begåvades med kraft från höjden.”

Han ägnade resten av sitt liv – 47 år – åt att arbeta som en Jesu Kristi lärjunge och bygga upp Guds rike.

Sedan dess har sista dagars heliga runt hela världen rest till Herrens hus för att begåvas med kraft från höjden. Och liksom för dessa tidiga heliga förbereder begåvningen oss för att bygga Guds rike som Jesu Kristi lärjungar och att en dag ta emot upphöjelse genom hans barmhärtighet och nåd.