«Ανήκοντας στο σχέδιο του Θεού και στον Ναό», Λιαχόνα, Μάρ 2025.
Ανήκοντας στο σχέδιο του Θεού και στον Ναό
Τρεις αρχές μάς υπενθυμίζουν ότι όλοι μπορούμε να λάβουμε τις ευλογίες που προσφέρει ο Θεός στα τέκνα Του.
Φωτογραφία του Ναού Μπαρρανκίγια στην Κολομβία υπό Leslie Nilsson
Καθόμουν με μια ομάδα μελών της Εκκλησίας. Δεν είχαμε ποτέ γνωριστεί πριν, αλλά όλοι είχαμε κάτι κοινό: ήμασταν ανύπανδροι.
Τώρα θέλω να επιστρέψω σε ένα προηγούμενο θέμα για λίγο. Στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, δεν προσδιοριζόμαστε με χαρακτηρισμούς. Η αληθινή μας ταυτότητα, δίδαξε ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον, είναι ότι είμαστε «κυριολεκτικά παιδιά-πνεύματα του Θεού». Καταλαβαίνω ότι επειδή είναι αναγκαίο αποκαλούμε ορισμένα μέλη της Εκκλησίας ανύπανδρα. Υπάρχουν πρακτικοί λόγοι γι’ αυτό. Αλλά μερικές φορές, όπως φάνηκε να συμβαίνει σε αυτήν την περίπτωση, μπορεί να συμβάλει στο να κάνει τα μέλη να αισθάνονται σαν ξένοι. Ίσως ακόμη τους δυσκολέψει να αισθανθούν ότι περιλαμβάνονται πλήρως στις ευλογίες σωτηρίας και υπερύψωσης του Θεού.
Βλέπετε, μιλούσαμε για τον ναό – και μερικοί άνθρωποι στην ομάδα αισθάνθηκαν ότι όντας ανύπανδροι τους απέκλειε από το να λάβουν πληρότητα ευλογιών του ναού. Καταλαβαίνω. Όταν δεν είστε παντρεμένοι, σε μία Εκκλησία με επίκεντρο την οικογένεια, μπορεί να είναι δύσκολο να δείτε πώς ταιριάζετε εκεί. Όμως γνωρίζω, επίσης, ότι ο Κύριος δεν κρίνει αν ένα άτομο είναι άξιο να λάβει υπεσχημένες ευλογίες βάσει εξωτερικής εμφάνισης ή χαρακτηρισμών. Εκείνος «βλέπει την καρδιά» (Α΄ ́Σαμουήλ 16:7) και καθιστά διαθέσιμες τις ευλογίες Του σε όλους όσοι επιλέγουν να Τον ακολουθούν. Το πιστεύω αυτό με όλη μου την καρδιά. Έτσι, με αυτό κατά νου, ορίστε τρεις αρχές για να βοηθήσουν Αγίους των Τελευταίων Ημερών που είναι ανύπανδροι να γνωρίζουν ότι ανήκουν στο σχέδιο του Θεού και στον ναό.
1. Ο Θεός σχεδίασε το σχέδιό Του για καθένα από τα τέκνα Του.
Επειδή η καινούργια και παντοτινή διαθήκη του γάμου είναι απαραίτητη για την υπερύψωση, μπορεί να φαίνεται ότι το σχέδιο του Θεού δεν έγινε για εκείνους που είναι ανύπανδροι (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 131:1-3). Όμως ο Πρεσβύτερος Πάτρικ Κήρον δίδαξε: «Το όμορφο σχέδιο του Πατέρα μας, το “υπέροχο” σχέδιό Του, έχει σχεδιαστεί για να σας φέρει σπίτι, όχι για να σας αφήσει έξω. Κανείς δεν έχει φτιάξει ένα οδόφραγμα και δεν έχει τοποθετήσει κάποιον εκεί για να σας γυρίσει πίσω και να σας διώξει. Στην πραγματικότητα, είναι ακριβώς το αντίθετο. Ο Θεός σας αναζητεί αδιάκοπα. “Θέλει όλα τα τέκνα Του να επιλέξουν να επιστρέψουν σε Αυτόν” και χρησιμοποιεί κάθε δυνατό μέτρο για να σας φέρει πίσω».
Ο Θεός δεν σκοπεύει να αποκλείσει εκείνους που είναι ανύπανδροι από την απόλαυση των ευλογιών που Εκείνος προσφέρει. Ο Πρόεδρος Μ. Ράσσελ Μπάλλαρντ (1928-2023), Αναπληρωτής Πρόεδρος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, δίδαξε: «Οι γραφές και οι προφήτες των τελευταίων ημερών επιβεβαιώνουν ότι όλοι όσοι είναι πιστοί στην τήρηση των διαθηκών του Ευαγγελίου θα έχουν την ευκαιρία για υπερύψωση». Κάθε ψυχή έχει μεγάλη αξία στα μάτια του Επουράνιου Πατέρα – τόσο πολύ που έστειλε τον Υιό Του τον Μονογενή να πεθάνει και να μας λυτρώσει όλους από την αμαρτία, ώστε να έχουμε το δώρο της αιώνιας ζωής (βλ. Κατά Ιωάννην 3:16-17, Διδαχή και Διαθήκες 18:10-12).
Αν η ζωή ξεδιπλώνεται διαφορετικά από το αναμενόμενο, μπορεί να βρεθούμε να αμφισβητούμε τον σκοπό μας στο σχέδιο του Θεού. Ωστόσο, το σχέδιό Του ποτέ δεν εγγυήθηκε ότι η ζωή μας θα ήταν ίδια για όλους. Δεν ξέρουμε τι χαρές, απογοητεύσεις, επιτυχίες ή ψυχικό άλγος μπορεί να έλθει στον δρόμο μας. Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς, Πρώτος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία, είπε: «Υπάρχουν τόσα πολλά που δεν γνωρίζουμε, ώστε στο μόνο που μπορούμε να βασιστούμε είναι να εμπιστευόμαστε τον Κύριο και την αγάπη Του για τα τέκνα Του».
Ενδεχομένως να μην γνωρίζουμε γιατί το μονοπάτι μας φαίνεται όπως τώρα είναι. Όμως η εμπιστοσύνη στον Θεό και στην αγάπη Του μπορεί να κάνει ξεκάθαρο πώς σχεδίασε το σχέδιό Του για όλα τα τέκνα Του – συμπεριλαμβανομένων και υμών.
Φωτογραφία εντός του Κέντρου Επισκεπτών του Ναού της Ρώμης στην Ιταλία, υπό Massimo Criscione
2. Ο ναός έχει προσωπικές ευλογίες για όλους.
Θα μπορούσαμε να σκεφθούμε ότι οι επισφραγίσεις ισχύουν μόνον για τους συζύγους. Όμως εκτός από την ένωση των ζευγαριών με τον Κύριο, οι επισφραγίσεις ενώνουν οικογένειες για πάντα. Μέσω επισφραγίσεων, όλα τα τέκνα του Θεού μπορούν να απολαύσουν αιώνιες ευλογίες, εάν τηρήσουν τις διαθήκες τους.
Η δύναμη επισφράγισης επικυρώνει όλες τις διατάξεις της ιεροσύνης στους ουρανούς και επί της Γης. Ο Πρεσβύτερος Ν. Τοντ Κριστόφερσον της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων δίδαξε: «[Η δύναμη επισφράγισης] καθιστά την ατομική σωτηρία και την οικογενειακή υπερύψωση παγκοσμίως διαθέσιμες στα τέκνα του Θεού οπουδήποτε και οποτεδήποτε έχουν ζήσει στη Γη. Καμία άλλη θεολογία ή φιλοσοφία ή εξουσία δεν μπορεί να συγκριθεί με μία τέτοια ευκαιρία που περιλαμβάνει τα πάντα. Αυτή η δύναμη επισφράγισης είναι μία τέλεια εκδήλωση της δικαιοσύνης, της ευσπλαχνίας και της αγάπης του Θεού». Οι ευλογίες που προσφέρει ο Κύριος είναι τόσο περιεκτικές που είναι διαθέσιμες σε όλους όσοι θα συνάψουν και θα τηρήσουν διαθήκες μαζί Του.
Μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα πώς το σχέδιο του Θεού περιλαμβάνει τους πάντες καθώς λατρεύουμε στον οίκο του Κυρίου. Περνώντας χρόνο στον ναό, δίδαξε ο Πρόεδρος Νέλσον, «θα σας βοηθήσει να σκεφθείτε επουράνια και να έχετε μία εικόνα για το ποιοι πραγματικά είστε, ποιοι μπορείτε να γίνετε και το είδος της ζωής που μπορείτε να έχετε για πάντα». Εξήγησε επίσης ότι η λατρεία στον ναό θα μας δώσει προστασία, δυνατότερη μαρτυρία, παρηγοριά, προσωπική αποκάλυψη, αυξημένη γνώση και δύναμη και μεγαλύτερη κατανόηση του σχεδίου του Θεού.
Είτε είμαστε παντρεμένοι είτε ανύπανδροι, ο ναός έχει προσωπικά πνευματικά προνόμια για όλους μας – είναι ένας χώρος που ενδυναμώνει και ισχυροποιεί όλους όσοι επιθυμούν να πλησιάσουν τον Θεό. Για περισσότερα, δείτε την πλαϊνή στήλη «Ενδυνάμωση από τη λατρεία στον ναό».
3. Στον ναό μπορούμε να εμβαθύνουμε τη σχέση μας με τον Ιησού Χριστό.
Στον ναό, το επίκεντρο είναι ο Ιησούς Χριστός. Είναι το κέντρο του σχεδίου του Θεού και είναι ο λόγος που όλοι μπορούμε να λάβουμε σωτηρία και υπερύψωση. Ο Πρόεδρος Νέλσον δίδαξε: «Ο οίκος του Κυρίου είναι οίκος μάθησης. Εκεί ο Κύριος διδάσκει με τον δικό Του τρόπο. Εκεί κάθε διάταξη διδάσκει για τον Σωτήρα. Εκεί μαθαίνουμε πώς να παραμερίζουμε το καταπέτασμα και να επικοινωνούμε πιο καθαρά με τους ουρανούς. Εκεί μαθαίνουμε πώς να επιπλήττουμε τον ενάντιο και να αντλούμε από τη δύναμη ιεροσύνης του Κυρίου, για να ενισχυθούμε και να ενισχύσουμε αυτούς που αγαπάμε. Πόσο πρόθυμος θα έπρεπε να είναι ο καθένας από εμάς να αναζητεί καταφύγιο εκεί».
Μπορούμε να βρούμε καταφύγιο και ότι ανήκουμε στον ναό, αναζητώντας τον Σωτήρα στις διατάξεις και τις διαθήκες. Κάνοντάς το αυτό, θα βρούμε αποδείξεις ότι μας αγαπά και ότι «όλοι είναι ίδιοι για τον Θεό» (βλ. Νεφί Β΄ 26:33). Λόγω της αγάπης Του για εμάς, θέλει να δημιουργήσουμε «αιώνιους δεσμούς» μαζί Του και να λάβουμε πρόσβαση σε ένα «ξεχωριστό είδος αγάπης και ευσπλαχνίας» μέσω των διαθηκών μας. Εάν συνάψουμε και τηρήσουμε τις διαθήκες του ναού, μπορούμε να ενδυναμώσουμε τη σχέση μας με Εκείνον, φέρνοντας «ελπίδα, χαρά και αισιοδοξία σε όλη τη ζωή μας»– όποιες και αν είναι οι συνθήκες μας.