하나님 아버지께서는 여러분에게 말씀하고자 하십니다

한 천사가 아담과 이브 및 그 뒤를 이을 모든 자들에게 지시하기를 “너는 … 회개하고 영원토록 아들의 이름으로 하나님을 부”르라고 했습니다.(모세서 5:8)

예수님은 이렇게 가르치셨습니다. “구하라 그리하면 너희에게 주실 것이요 찾으라 그리하면 찾아낼 것이요 문을 두드리라 그리하면 너희에게 열릴 것이니.”(마태복음 7:7) “너는 기도할 때에 … 은밀한 중에 … 네 아버지께 기도하라.”(마태복음 6:6) “그러므로 너희는 이렇게 기도하라 하늘에 계신 우리 아버지여 이름이 거룩히 여김을 받으시오며.”(마태복음 6:9)

예수께서는 끊임없이 아버지께 기도하셨습니다. “예수께서 기도하시러 산으로 가사 밤이 새도록 하나님께 기도하시고.”(누가복음 6:12) “… 기도하러 산으로 가시니라.”(마가복음 6:46) “그들이 겟세마네라 하는 곳에 이르매 예수께서 제자들에게 이르시되 내가 기도할 동안에 너희는 여기 앉아 있으라 하시고.”(마가복음 14:32) 십자가에 달리셨을 때에는, 당신을 십자가에 못 박은 병사들을 위해 이렇게 기도하셨습니다. “아버지 저들을 사하여 주옵소서 자기들이 하는 것을 알지 못함이니이다.”(누가복음 23:34)

경전은 우리에게 “항상 기도하라”고 권고합니다.(누가복음 21:36; 니파이후서 32:9; 제3니파이 18:15; 교리와 성약 10:5; 19:38; 20:33; 31:12) “너의 행하는 모든 일을 주와 의논하라. 그리하면 그가 너를 유익하도록 지도하시리라.”(앨마서 37:37) 또한 우리는 아버지께서 우리를 위해 행하시는 모든 일을 인식하며, “온 영혼이 가질 능력이 있는 모든 감사와 찬송을” 드립니다.(모사이야서 2:20)

러셀 엠 넬슨 회장님은 이렇게 설명하셨습니다. “영적인 자부심은 매일의 새로운 아침을 하나님이 주시는 선물이라는 것을 인식하는 데서 시작됩니다. … 그분께서는 우리를 하루하루 보전해 주시며, 매 순간 지탱해 주십니다.(모사이야서 2:21 참조)”

니파이는 이렇게 말했습니다. “이는 만일 너희가 사람에게 기도하도록 가르치는 영에게 귀 기울일진대, 너희가 기도하지 않으면 안 된다는 것을 알 것임이라. 이는 악한 영은 사람에게 기도하도록 가르치지 아니하고, 도리어 사람에게 기도하면 안 된다고 가르침이니라.”(니파이후서 32:8)

야이로의 딸을 살리시는 예수님의 일부, 그레그 케이 올슨

구주의 모범과 수 세기에 걸친 천사와 선지자들의 권고를 통해, 우리는 축복에 대한 감사를 표하기 위해 매일 기도하고, 마음속으로 끊임없이 기도해야 한다는 것을 분명히 압니다. 우리에게는 하나님 아버지와 소통할 책임이 있습니다.

하지만 그보다도 더 영광스러운 사실은 바로 하나님 아버지께서 우리의 기도에 응답하신다는 것입니다. 이 필멸의 세상에서 우리 스스로 깊이 자문해 보아야 할 질문은 이것입니다. 어떻게 하면 우리 아버지께서 주시는 응답, 인도, 위안을 더 잘 받고 이해할 수 있는가?

저는 70년이 넘는 삶을 통해 하나님 아버지께서 우리에게 말씀하신다는 것을 압니다. 우리는 혼자가 아닙니다. 하늘의 존재들은 우리가 구주를 따르고자 할 때 우리를 보살피시며 도와주십니다.

기도에 대한 응답을 받는 일은 하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도를 믿는 우리의 신앙에서 시작됩니다. 예수님은 “두려워하지 말고 믿기만 하라”라고 말씀하셨습니다.(마가복음 5:36) 우리는 그분을 신뢰하고, 최선을 다해 계명을 지키고, 만사에 그분의 손길을 발견하고자 합니다. “만사에 하나님의 손길을 인정하지 아니하며, 그의 계명에 순종하지 아니하는 자들 외에는 사람이 어떠한 일로도 하나님께 죄를 범하[지] … 아니하느니라.”(교리와 성약 59:21)

하나님의 손길이 우리 삶에 임한다는 것은 그분께서 우리 세상에 존재하는 악이나 끔찍한 비극을 일으키신다는 의미가 아닙니다. 반면에 그것은 우리가 어려움과 불공평한 일을 겪을 때, 그분께서 우리 곁에 서시어 우리의 능력을 강화하고 우리를 위로하시며 “[우리]의 고난을 성별하사 [우리의] 유익이 되게 하”신다는 것을 의미합니다.(니파이후서 2:2)

그분을 믿는 신앙을 행사하고 그분의 계명을 지키다 보면, 자연스레 그분의 음성을 더 잘 듣는 방법을 배우게 됩니다.

제가 총관리 역원으로 일한 첫해인 1993년 9월, 당시 십이사도 정원회의 일원이셨던 제임스 이 파우스트(1920~2007) 회장님은 브리검 영 대학교에서 열린 영적 모임에 제 아내 캐시와 저를 초대하셨습니다. 기억하시겠지만, 1993년은 스마트폰, 소셜미디어 및 인터넷이 널리 보급되기 전이었습니다.

파우스트 회장님은 “영의 음성”이라는 제목의 말씀에서 이렇게 경고하셨습니다. “오늘날 우리에게는 어떻게 살아야 하는지, 어떻게 우리의 욕망을 충족시킬지, 어떻게 모든 것을 가질 수 있는지를 말해 주는 수많은 음성이 끊임없이 퍼부어집니다. 여러분은 최대 500개의 텔레비전 채널을 손끝에서 이용하게 될 것입니다. 모든 종류의 소프트웨어, 대화형 컴퓨터 모뎀, 데이터베이스 및 게시판이 있을 것입니다. 탁상출판, 위성 수신기, 통신 네트워크 등이 여러분을 정보로 뒤덮을 것입니다. … 여러분이 귀 기울여야 할 소리는 영의 음성입니다.”

십이사도 정원회 회장이셨던 보이드 케이 패커(1924~2015) 회장님은 자연주의자인 존 버로스가 친구들과 함께 붐비는 공원을 거닐던 중 겪은 경험을 들려주시면서 고요하고 작은 영의 음성에 대해 가르치셨습니다. 다음은 패커 회장님의 말씀입니다.

“도시 생활의 소음 너머로 [버로스는] 새의 지저귐을 들었습니다.

그는 걸음을 멈추고는 귀를 기울였습니다. 그와 함께 있던 사람들은 그 소리를 듣지 못했습니다. 그는 주위를 둘러보았습니다. 아무도 그 소리에 주의를 기울이지 않았습니다.

모든 사람이 그처럼 아름다운 것을 놓치고 있다는 사실이 그의 마음을 괴롭혔습니다.

그는 주머니에서 동전을 꺼내어 공중으로 던졌습니다. 동전은 소리를 내며 길에 떨어졌습니다. 하지만 새 소리보다는 더 크지 않았습니다. 모두가 돌아보았습니다. 그들은 그 소리를 들을 수 있었던 것입니다!

도시의 교통에서 생기는 모든 소음과 새소리를 구별하기란 어렵습니다. 그러나 여러분은 그 소리를 들을 수 있습니다. 그 소리에 귀를 기울이도록 자신을 훈련한다면 분명히 들을 수 있습니다.”

패커 회장님이 성신에 대해 가르치신 시기는 1979년으로, 지금보다 삶이 훨씬 조용했고 세상의 소음도 훨씬 적었던 때였습니다.

넬슨 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “만일 여러분이 영의 속삭임보다 소셜 미디어에 올라오는 게시글에 더 집중한다면, 여러분은 영적인 위험에 처하게 [됩니다].”

파우스트 회장님은 이렇게 말씀하셨습니다. “영의 음성을 들으려면, 우리도 귀를 열어야 하며 신앙으로 소리가 나는 곳을 바라보아야 하며 하늘을 꿋꿋이 바라보아야 합니다.”

이 영의 음성은 우리의 지성과 감성에 주어집니다. “나는 네게 임하여 네 마음에 거할 성신으로 말미암아 네 생각과 네 마음에 말하리라.”(교리와 성약 8:2) 여러분의 양심에 귀를 기울이십시오. 계시는 종종 그로부터 시작됩니다.

믿는 마음으로 기도하십시오

응답과 느낌은 강제될 수 없습니다. 우리는 믿는 마음으로 기도하고 기다립니다. 어떤 응답은 현세에서는 주어지지 않습니다. 그러나 의인들에게는 주님께서 항상 당신의 평안을 보내 주실 것입니다.(요한복음 14:27 참조) 응답은 종종 우리가 주변 사람들을 돕기 위해 기도할 때 옵니다. 응답이 “말씀에 말씀을, 교훈에 교훈을” 더하여(교리와 성약 98:12) 올 때도 있습니다.

하늘의 음성은 예상치 못한 시간과 예상치 못한 장소에서 우리에게 다가올 수 있지만, 우리는 조용한 공간과 성스러운 장소에서 가장 주목할 만한 기회를 발견합니다. 저는 이른 아침에 고요한 기도를 드리고 생각에 잠길 때 특별한 축복들을 발견하게 됩니다. 날마다, 개인적으로, 방해받지 않고 경전을 읽는 일은 그저 일상적일 때도 있지만, 어떤 때에는 영의 음성이 우리 마음에 불붙듯 찾아오기도 합니다.

때로 그 느낌은 우리가 읽고 있는 것에서 구체적으로 오기도 하고, 또 어떤 때에는 우리가 깊이 생각하고 있는 것에서 전혀 다른 고민에 대한 답을 얻기도 합니다. 로버트 디 헤일즈 장로님의 다음 말씀을 기억하십시오. “하나님께 이야기하고 싶을 때, 우리는 기도합니다. 그분이 우리에게 말씀해 주기를 원할 때, 우리는 경전을 탐구합니다.”

세상의 소음과 방해 요소가 소용돌이치는 가운데, 주님께서는 당신의 선지자에게 더 많은 성전을 지으라고 지시하셨습니다. 우리가 겪는 어려움들을 뒤로하고, 기도와 근심으로서 성스러운 주님의 집에 들어가면, 영원한 진리들을 배우게 됩니다.

일 년 전, 넬슨 회장님은 다음과 같은 놀라운 약속을 주셨습니다. “사랑하는 형제 자매 여러분, 여러분께 약속드립니다. 상황이 허락하는 한 자주 성전에서 예배하면, 그 어느 것보다도 쇠막대를 굳게 붙드는 데 더 도움이 될 것입니다. 세상에서 어둠의 안개를 만날 때 이보다 더 여러분을 보호해 줄 것은 없습니다. 주 예수 그리스도와 그분의 속죄에 대한 간증을 강화하고 하나님의 장엄한 계획을 이해하는 데 이보다 더 힘이 될 것은 없습니다. 고통의 시기에 이보다 더 여러분의 영혼을 달래 줄 것은 없습니다. 이보다 더 하늘 문을 활짝 열 수 있는 것은 없습니다. 다른 어떤 것으로도 그렇게 할 수 없습니다!”

연차 대회는 풍성한 축복을 더하여 줍니다. 우리는 다가오는 4월에 주님의 음성을 듣기 위해 다시 한번 연차 대회에 모일 것입니다. 우리는 기도하고 준비해서 연차 대회에 참석합니다. 우리 각자에게는 심각한 걱정거리나 진지한 질문이 있습니다. 우리는 우리 구주 예수 그리스도를 믿는 신앙을 새로이 하고, 유혹에 저항할 능력을 강화하기 위해 이 대회에 참석합니다. 우리는 높은 곳에서 가르침을 받기 위해 참석합니다. 여러분이 연차 대회를 준비하고 기도하는 마음으로 참석하신다면, 여러분의 근심에 대한 답을 느끼게 되고, “하늘의 도움”이 여러분에게 임해 있음을 알게 될 것이라 약속드립니다.

하나님 아버지께서 여러분에게 말씀하고 계신다는 신앙을 가지십시오. 그분은 실제로 말씀하고 계십니다! 그분과 그분의 사랑하는 아들을 믿는 신앙을 통해 휘장을 걷어 내고 아버지의 음성을 받으십시오. 저는 그분이 실제로 계시며, 말로 표현할 수 없을 만큼 여러분을 사랑하신다는 것을 간증드립니다.