Första artikeln om Festinord
Det har publicerats många artiklar om Festinord genom åren. Eftersom konferensen anordnades för 50:e gången i juli 2024 passar vi på att publicera översatta utdrag ur artikeln som skrevs om den allra första Festinord. Året var 1966. Artikeln publicerades i kyrkans tidning ”The improvement era” med titeln: ”Festinord! Fyra nationers ungdomskonferens”. Skriven av Doyle L. Green.
Festinord! Detta magiska ord var på läpparna på de unga kyrkmedlemmarna och många av deras vänner i de skandinaviska länderna under de tidigare månaderna av 1966. Den 30:e juni började de anlända till Stockholm – unga personer 14–26 år … från fyra nordiska länder – Sverige, Danmark, Norge och Finland.
Denna fantastiska ”festival i norr” var kulmen för dessa unga personer i deras MIA* aktiviteter för året. Det var den första ungdomskonferensen med alla fyra nationer inbjudna som hållits i Norden på många år.
Temat för konferensen var ett utdrag ur Psaltaren: ”Den som har oskyldiga händer och rent hjärta, som inte vänder sin själ till lögn och inte svär falskt.” (Psaltaren 24:4)
Under konferensen flög de fyra nationernas flaggor på flaggstolpar nära Gubbängens kapell. För att addera färg och intresse till festivalen bar många av de unga sina nationaldräkter under konferensen. Det räknades vara cirka 600 som deltog.
Torsdag var inskrivningsdagen. Aktiviteterna började på eftermiddagen med en tur av vackra Stockholm. På eftermiddagen hölls en kom-som-du-är och lär-känna-varandra fest och ungdomarna sjöng tillsammans och njöt av sketcher, musiknummer och förfriskningar.
Fredag morgon, efter gudstjänst, startades ”MIA* Olympiaden” – fotboll, volleyboll och andra atletiska grenar för pojkarna och flickorna.
Färger bidrog starkt till de olika grenarna (bokstavligen) genom de färgglada uniformerna som bars av de tävlande – rött och vitt för Danmark; blått och vitt för Finland; rött, blått och vitt för Norge; och blått och gult för Sverige. Tävlandet var vänskapligt men livligt.
Detta följdes av en formell dans. Speciella musiknummer, sketcher och förfriskningar bidrog mycket till kvällen.
På lördag eftermiddag hölls en dansfestival och en konsert med en ungdomskör. På kvällen hölls en ”road show”-festival och diplom gavs ut till dem som nått en placering i de olika tävlingarna.
Oavsett hur imponerande och trevlig hela konferensen var, inklusive andliga mötet söndag morgon, var höjdpunkten av konferensen ett vittnesbördsmöte som hölls i tre timmar på lördagseftermiddagen. Ungdomarna från de fyra nordiska missionerna köade i två led som räckte hela kapellets längd för att bära sina vittnesbörd om sanningen i den återställda kyrkan och berätta om deras uppskattning för Festinord. En missionär uttryckte mötet som ”en andlig erfarenhet för livet”.
*Förklaring av förkortningen: MIA står för Mutual Improvement Association, på svenska kallades det Gemensamma utbildningsföreningen (GUF). Namnet och föreningen användes i kyrkan under många år för att hänvisa till vad vi i dag kallar Unga män, Unga kvinnor och Unga vuxna.