Äldste och syster Renlund på Festinord
Festinord arrangerades för 50:e gången i juli 2024. Det blev ett minnesvärt event i Göteborg för de 500 deltagarna som kom från totalt 28 olika länder. Temat för veckan kom från Filipperbrevet 4:4 ”Rejoice in the Lord, Always” (Gläd er alltid i Herren).
Och gladde sig det gjorde de! Veckan bestod av sport, dans, workshops och andliga möten. En kväll, som gick under namnet ”Fun zone”, var flertalet uppblåsbara hinderbanor och andra roliga aktivitetsstationer uppsatta på ett fält där de unga vuxna kunde spela, leka och tävla mot varandra. En annan kväll stod dans med ABBA-tema på schemat. Värdparen för kvällen var utklädda till de fyra ABBA-medlemmarna och stod i platåskor på scen när de entusiastiskt välkomnade upp deltagare för att framföra förberedda låtar.
Det som gjorde denna Festinord extra speciell var att äldste Dale G. Renlund och hans fru, syster Ruth L. Renlund, besökte konferensen på torsdagen. De talade till de unga vuxna på ett särskilt möte på eftermiddagen. Innan mötet började skakade de hand med varje deltagare som så önskade.
De tilltalade först de unga vuxna tillsammans och berättade om hur de träffades och blev ett par. Sedan delade de upp tiden sinsemellan. Syster Renlund började med att berätta om när de bodde i Sydafrika och åkte på safari. Första gången hon åkte på safari informerade guiden tydligt om de regler som fanns för att alla skulle vara så säkra som möjligt under turen. Men, berättar syster Renlund, även om hon kände till reglerna valde hon vid en senare safaritur, utan guide, att ignorera dem. För chansen att se och ta bild på ett lejon. Helt plötsligt stod hon tio meter från ett vilt lejon.
”Jag försökte hitta ett sätt att kringgå reglerna i stället för att inse att bakom dessa regler fanns mitt skydd och min säkerhet. Jag är väldigt bra på att rationalisera och hittade på anledningar till varför dessa regler inte gällde mig.”
Mötet med lejonet slutade väl men lämnade syster Renlund med en viktig lärdom. För de unga vuxna jämförde hon reglerna från safariguiden med vår himmelske Faders bud. Hon betonade att bakom varje bud finns säkerhet och lycka.
”Om vi ser vår himmelske Faders kärlek bakom varje bud blir det lättare för oss att följa dem.”
Äldste Renlund började sitt budskap med att säga: ”Det känns som om jag har kommit hem.” Som ung tonåring bodde äldste Renlund och hans familj i Göteborg några år. Han berättade att det var under den perioden som han började lära känna sin Frälsare, lärde sig om omvändelse och påbörjade sin egen resa för att bli en sann efterföljare till Jesus Kristus.
Han fortsatte med att berätta om Vasaskeppet och kung Gustav II Adolf som beordrat att det skulle byggas. Kungen hade friheten att bygga vilket typ av skepp han ville men han hade inte friheten att ändra konsekvenserna av de naturlagar som påverkade skeppet. Resultatet blev att Vasaskeppet sjönk på sin jungfrufärd, kort efter att ha lämnat hamnen.
Äldste Renlund använde denna historiska skildring för att illustrera att vi alla metaforiskt kan bygga vilket skepp vi vill, vi kan ta våra egna beslut, men vi kan inte välja konsekvenserna som följer. Han uppmuntrade deltagarna att bygga det typ av skepp som Gud vill att de ska bygga. Detta kunde de göra genom att förstå och stärka sin tro på följande tre saker:
1.Guds frälsningsplan
2.Jesus Kristus och hans försoning
3.återställelsen av evangeliet.
”Jag vet”, vittnade han, ”jag absolut vet att Jesus Kristus lever. Jag absolut vet det.”
Efter andakten höll äldste och syster Renlund en frågestund där de besvarade frågor och gav insiktsfulla och upplyftande svar som ytterligare inspirerade deltagarna. Besöket lämnade djupt intryck på deltagarna och inspirerade dem att fördjupa sin tro och leva mer fullt ut som Jesu Kristi lärjungar.