Vertrouwen in de tegenwoordigheid van God

Geliefde broeders en zusters, ik ben dankbaar dat ik jullie vandaag in deze belangrijke algemene conferentie mag toespreken. Ik kan niet meer zo goed zien. Ik hoop op jullie begrip terwijl ik mijn toespraak houd.

Dit is een bruisende tijd voor De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Het doet mij plezier om op zo veel gebieden vooruitgang te zien.

Ik word vooral geïnspireerd door onze jongeren. Ze dienen in groten getale. Ze doen onderzoek naar hun voorouders en verrichten tempelverordeningen. Een recordaantal jonge mannen en vrouwen meldt zich aan om een zending te vervullen. De opkomende generatie komt op voor Jezus Christus en volgt Hem dapper.

Ik heb er pas een nieuwe achterkleindochter bij gekregen. Als ik nadenk over de moeilijkheden die haar te wachten staan, heb ik een groot verlangen om haar te helpen geloof in Jezus Christus te ontwikkelen. Leven naar zijn evangelie is cruciaal voor haar geluk.

Ze zal net als iedereen met tegenslagen te maken krijgen. Ze zal ziekte, teleurstelling, verleiding en verlies meemaken. Die moeilijkheden kunnen funest zijn voor ons zelfvertrouwen. Maar discipelen van Jezus Christus hebben toegang tot een andere bron van vertrouwen.

Als we verbonden met God sluiten en die nakomen, kan de Geest ons meer zelfvertrouwen geven. De Heer zei tegen de profeet Joseph Smith dat ons ‘vertrouwen in de tegenwoordigheid van God sterk [kan] worden’. Stel je voor dat je op je gemak bent en zelfvertrouwen hebt in de tegenwoordigheid van God!

Als ik het over zelfvertrouwen bij God heb, bedoel ik dat we God nu direct vol zelfvertrouwen kunnen benaderen! Ik bedoel dat we kunnen bidden en erop vertrouwen dat onze hemelse Vader ons hoort, en dat Hij beter weet wat wij nodig hebben dan wijzelf. Ik bedoel dat we erop kunnen vertrouwen dat Hij meer van ons houdt dan we ons kunnen voorstellen, en dat Hij engelen naar ons en onze dierbaren stuurt. Ik bedoel dat we erop kunnen vertrouwen dat Hij ons graag wil helpen ons hoogste potentieel te bereiken.

Maar hoe ontwikkelen we dat vertrouwen? De Heer zegt het zo: ‘Laat […] uw binnenste vol naastenliefde zijn jegens alle mensen […], en laat deugd onophoudelijk uw gedachten sieren; dan zal uw vertrouwen in de tegenwoordigheid van God sterk worden.’

Zo doen we dat! De Heer zegt zelf dat naastenliefde en deugd leiden tot vertrouwen in de tegenwoordigheid van God! Broeders en zusters, dit is niet moeilijk! Ons vertrouwen in de tegenwoordigheid van God kan echt sterk worden, nu al!

Laten we naastenliefde en deugd eens nader bekijken.

Ten eerste, naastenliefde. Twee jaar geleden heb ik jullie allen als verbondsvolgelingen van Jezus Christus opgeroepen om vredestichters te zijn. Ik zei toen ook al: ‘Woede overtuigt nooit. Van vijandigheid wordt niemand beter. Ruzie leidt nooit tot geïnspireerde oplossingen.’

Ware naastenliefde voor iedereen is kenmerkend voor vredestichters! We moeten absoluut naastenliefde betrachten in onze omgang met anderen, in het openbaar en thuis. Ik dank allen die mijn raad toen ter harte hebben genomen. Maar we kunnen het nog beter doen.

We zien nu een alarmerende vijandigheid in publieke forums en op sociale media. Woorden van haat zijn dodelijke wapens. Conflicten weerhouden de Heilige Geest ervan onze constante metgezel te zijn.

Als volgelingen van Christus moeten we voorbeeldige vredestichters zijn. Als naastenliefde een deel van ons karakter wordt, zullen we niet meer geneigd zijn anderen te vernederen. We zullen geen oordeel meer vellen. We zullen naastenliefde hebben voor mensen van alle rangen en standen. Naastenliefde voor iedereen is cruciaal voor onze vooruitgang. Naastenliefde ligt ten grondslag aan een goddelijk karakter.

Laten we onze hemelse Vader smeken dat we meer naastenliefde mogen hebben, vooral voor onaangename mensen, want naastenliefde is een geschenk van onze hemelse Vader aan ware volgelingen van Jezus Christus. De Heiland is de Vredevorst. Wij moeten die vrede uitstralen.

Laten we het nu over deugd hebben. De Heer vraagt ons: ‘Laat deugd onophoudelijk uw gedachten sieren.’ Stel je voor hoeveel beter je leven, en elke positieve gedachte, zal zijn als je er deugd aan toevoegt. Deugd maakt alles beter en gelukkiger! Stel je dan eens voor wat er zou gebeuren als je deugd toevoegt aan een onkuise gedachte, een gemene gedachte of een deprimerende gedachte. Deugd zal die gedachten verdrijven. Deugd zal je bevrijden van angst en bezorgdheid.

Broeders en zusters, naarmate de wereld goddelozer wordt, moeten wij reiner worden. Onze gedachten, woorden en daden moeten altijd deugdzaam zijn, en vervuld van de reine liefde van Jezus Christus voor alle mensen. Wij hebben de uitgelezen kans om de mensen te worden die God verlangt.

Regelmatige aanbidding in het huis des Heren vergroot onze deugd en onze naastenliefde. En zo vergroot onze tijd in de tempel ons vertrouwen in de tegenwoordigheid van God. Door meer tijd in de tempel door te brengen, bereiden we ons beter op de wederkomst van onze Heiland, Jezus Christus, voor. De dag en het uur van zijn komst zijn ons niet bekend. Maar ik weet wel dat de Heer mij aanspoort om jullie te smeken je op die ‘grote en ontzagwekkende dag’ voor te bereiden.

Naarmate we streven naar meer naastenliefde en deugd, zullen we God met meer zelfvertrouwen benaderen. Ik nodig jullie uit om bewust het nodige te doen zodat je zelf met meer vertrouwen voor de Heer kunt staan. Als we dan met meer zelfvertrouwen naar onze hemelse Vader gaan, zullen we meer vreugde hebben en zal ons geloof in Jezus Christus toenemen. We zullen meer geestelijke kracht ervaren dan we ooit hadden gehoopt.

We zijn de Heer dankbaar dat er de laatste jaren steeds meer tempels worden gebouwd. Op zijn aanwijzing kondigen we vandaag de bouw van een tempel op de volgende vijftien locaties aan:

• Reynosa (Mexico)

• Chorrillos (Peru)

• Rivera (Uruguay)

• Campo Grande (Brazilië)

• Porto (Portugal)

• Uyo (Nigeria)

• San Jose del Monte (Filipijnen)

• Nouméa (Nieuw-Caledonië)

• Liverpool (Australië)

• Caldwell (Idaho, VS)

• Flagstaff (Arizona, VS)

• Rapid City (South Dakota, VS)

• Greenville (South Carolina, VS)

• Norfolk (Virginia, VS)

• Spanish Fork (Utah, VS)

Ik getuig dat Jezus Christus, de Verlosser van Israël, deze kerk – zijn kerk – leidt. Hij bereidt Zich op de wederkomst voor. Mogen wij ons ook voorbereiden om Hem te ontvangen. Dat bid ik in de naam van Jezus Christus. Amen.