Ons hemels geleidingssysteem
Als we Jezus Christus centraal stellen in ons leven, zullen we de weg terug naar huis vinden, tot het einde toe volharden en vreugde hebben.
Jezus Christus veranderde mijn leven toen ik mij als 26-jarige liet dopen in mijn geliefde Frutillar (Chili). Voor mijn werk bestudeerde ik de oceanen, rivieren en meren van het prachtige Patagonië in Chili. Na mijn doop kreeg ik een nieuwe kijk op mijn werk en mijn leven, want ik besefte ten volle dat ‘alle dingen [erop] wijzen dat er een God is’.
Het leven van een zalm begint bij de bron van een rivier. In de loop van zijn leven zwemt hij met de stroom mee naar de oceaan, waar hij genoeg voedsel en de juiste omstandigheden vindt om zich te ontwikkelen.
Maar het is ook gevaarlijk in de oceaan, waar roofvissen op de loer liggen en vissers haken met aas uitzetten dat lijkt op een lekker hapje maar niet bepaald voedzaam is. Als de zalm aan deze gevaren weet te ontsnappen, is hij klaar om met behulp van zijn krachtige geleidingssysteem terug stroomopwaarts te zwemmen naar de plek waar hij is geboren, en waar nieuwe en oude uitdagingen hem opwachten. Wetenschappers bestuderen die paaitrek al jaren, en hebben ontdekt dat zalmen een soort magnetische kaart volgen, zoals een GPS, die ze nauwkeurig de weg naar hun uiteindelijke bestemming wijst.
Wij kunnen allemaal eens terugkeren naar de hemelse plek waar we vandaan komen. En net als de zalm hebben we onze eigen magnetische kaart, het ‘licht van Christus’, om ons te leiden. Jezus zei tegen zijn discipelen: ‘Ik ben de Weg, de Waarheid en het Leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij.’
Als we Jezus Christus centraal stellen in ons leven, zullen we de weg terug naar huis vinden, tot het einde toe volharden en vreugde hebben. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘De vreugde die we voelen heeft weinig te maken met onze omstandigheden en alles met waar we ons in het leven op richten.’
Onze goddelijke aard en bestemming
In de proclamatie over het gezin staat: ‘Ieder [mens] is een geliefde geestzoon of -dochter van hemelse Ouders, en als zodanig heeft ieder een goddelijke aard en bestemming. […] In het voorsterfelijke leven kenden en aanbaden geestzonen en -dochters God als hun eeuwige Vader. Zij aanvaardden zijn plan waardoor zijn kinderen een stoffelijk lichaam konden krijgen. Daardoor konden ze op aarde ervaringen opdoen en vooruitgang maken op weg naar volmaking om uiteindelijk hun goddelijke bestemming als erfgenaam van het eeuwige leven te verwezenlijken.’
Voordat Jezus Christus op aarde werd geboren, verscheen Hij aan Mozes en sprak tot hem uit naam van de Vader. Hij zei dat Hij een groot werk voor Mozes had. Tijdens die interactie noemde de Heer Mozes enkele keren ‘mijn zoon’.
Vervolgens kwam Satan om hem te verleiden, en zei: ‘Mozes, mensenzoon, aanbid mij.’
Mozes antwoordde op die verleiding met zijn goddelijke aard in gedachten, en zei: ‘Wie bent u? Want zie, ik ben een zoon van God.’ De waarheid vrijwaarde Mozes voor een aanval van de tegenstander.
Broeders en zusters, het sterfelijk leven zit vol vishaken. Soms zien die er aantrekkelijk uit, maar ze hebben maar één doel: ons uit de stroom van levend water halen die ons naar de Vader en het eeuwig leven brengt.
Ik heb ervaring met de vishaken van het sterfelijk leven. Als pasgedoopt lid gaf ik op zondag eens een quorumles, en plots liep de discussie uit de hand. Ik slaagde er amper in om de les tot een goed einde te brengen. Ik was geërgerd en vond dat ik het slachtoffer was. Ik liep zwijgend naar de uitgang en was van plan om een tijdje niet meer naar de kerk te gaan.
Op dat moment versperde een bezorgde priesterschapsdrager mij de weg. Hij moedigde me liefdevol aan om aan Christus te denken, en niet aan wat er in de les was gebeurd. Later vertelde die broeder mij dat hij toen een stem had gehoord die zei: ‘Ga hem achterna, hij is belangrijk voor Mij.’
Beste vrienden, wij zijn allemaal belangrijk voor Hem. President Nelson heeft gezegd: ‘Vanwege ons verbond met God zal Hij het nooit moe worden ons te helpen, en zullen wij zijn barmhartige geduld met ons nooit uitputten.’ Dankzij onze goddelijke aard en onze verbondsrelatie met God maken wij aanspraak op goddelijke hulp.
De behoefte aan voeding
Net zoals de zalm in de oceaan voedsel moet vinden om te groeien, moeten wij onszelf ook geestelijk voeden om niet van geestelijke ondervoeding om te komen. Gebed, de Schriften, de tempel en regelmatige deelname aan de zondagse kerkdiensten mogen niet op ons geestelijk menu ontbreken.
In november 1956 daalde Ricardo García in Chili in het water van de doop af, waarmee hij het eerste lid van de kerk in mijn vaderland werd. De dag voordat hij stierf, zei hij tegen zijn familie en vrienden: ‘Jaren geleden nodigden zendelingen mij uit om geluk te vinden met mijn familie. Ik ben een gelukkig mens. Zeg tegen iedereen in Chili dat het evangelie geluk voortbrengt.’
Nadat hij door het evangelie van Jezus Christus was gevoed, spendeerde Ricardo zijn hele leven in liefdevolle dienst aan God en zijn naaste. Zijn voorbeeld van discipelschap is generaties tot zegen geweest, en ook mij. De profeet Joseph Smith heeft gezegd: ‘Een man die vervuld is van Gods liefde, is niet tevreden als hij alleen zijn eigen gezin tot zegen is, maar gaat over de hele wereld uit om het hele mensenras tot zegen te zijn.’
Terugkeren naar ons hemelse thuis
Diep vanbinnen hebben we allemaal het verlangen om naar ons hemelse thuis terug te keren, en Jezus Christus is ons hemels geleidingssysteem. Hij is de weg. Dankzij zijn zoenoffer kunnen wij heilige verbonden met God sluiten. Zodra we verbonden sluiten, merken we soms dat we tegen de stroom in zwemmen. Gevaar, teleurstelling, verleiding en ellende stellen ons geloof en onze geestelijke kracht op de proef. Vraag om hulp. Jezus Christus begrijpt ons en staat altijd klaar om onze lasten te helpen dragen.
Hij is immers ‘een Man van smarten, bekend met ziekte’. De Heiland heeft gezegd: ‘In de wereld zult u verdrukking hebben, maar heb goede moed: Ik heb de wereld overwonnen.’ Dankzij zijn zoenoffer kunnen onze zonden worden vergeven, tot Hij er zelfs niet meer aan denkt.’
Wij vergeten onze zonden niet helemaal, wat hoort bij onze aardse leerschool, zodat we ze niet herhalen. In plaats daarvan zijn we Hem elke zondag indachtig wanneer we aan het avondmaal deelnemen. Die verordening is een essentieel onderdeel van onze verering en geestelijke ontwikkeling. We vinden vreugde als we beseffen dat de zondag geen gewone dag is. ‘De sabbat is gemaakt ter wille van de mens’, en is bedoeld om ons even aan de wereld te laten ontsnappen en naar lichaam en geest op te knappen.
We zijn Hem ook indachtig als we naar de tempel gaan, het huis des Heren. In de tempel krijgen we een dieper begrip van Jezus Christus als de kern van het verbond dat ons naar het eeuwig leven leidt, ‘de grootste van alle gaven van God’.
In de tempel vind ik altijd troost en goede hoop voor onze eeuwige toekomst. Ik voel een hemelse band met mensen aan beide zijden van de sluier. Ik heb wonderen van genezing gezien bij mijn kinderen, van wie er twee lijden aan een onzichtbare aandoening die levenslang dagelijkse zorg vereist.
In ons gezin zijn we blij als we over het plan van geluk kunnen vertellen. Het gezicht van mijn kinderen straalt als ze horen dat hun aandoeningen dankzij Jezus Christus ‘slechts van korte duur’ zullen zijn. Wij houden zielsveel van onze kinderen, en we weten dat ze ooit, zoals president Jeffrey R. Holland heeft gezegd, ‘verheerlijkt, verheven, en adembenemend volmaakt naar lijf en brein zullen zijn’. Dankzij onze verbonden komen we dichter bij God, wordt zelfs het onmogelijke mogelijk, en maakt alle duisternis en twijfel plaats voor licht en vrede.
In Jezus Christus vinden we hoop en gegronde redenen om onze dierbaren te blijven omringen met liefde, gebed en steun.
Ik weet dat Hij leeft. Hij kent ons en Hij heeft ons lief. Hij is de Weg, de Waarheid en het Leven van de wereld.
Ik nodig iedereen uit om Jezus Christus en zijn leringen in ons leven centraal te stellen. Daardoor zullen we niet in de vishaken van verleiding, ergernis en zelfbeklag bijten. We zullen als tempels staan: heilig, standvastig en onwrikbaar. We zullen de stormen goed doorstaan, de weg terug naar huis vinden, en vreugdevol tot het einde toe volharden. In de naam van Jezus Christus. Amen.