Het plan van onze hemelse Vader voor het gezin
De leringen, verordeningen en verbonden van de tempel zijn alle geslachten op aarde tot zegen.
Illustraties, Shawna Tenney
Onlangs woonden mijn vrouw en ik de doop van een van onze achterkleinkinderen bij. Toen we zagen hoe meerdere generaties deze gebeurtenis vreugdevol vierden, waren we intens dankbaar voor onze hemelse Vader en zijn heilsplan voor zijn kinderen. We bedachten dat families en heilige verbonden vanaf de schepping al erg belangrijk voor Hem zijn geweest.
Dat belang blijkt uit het oudtestamentische verslag van de trouwe Jakob, die een lange, inspannende reis ondernam om een vrouw te vinden, in het verbond te trouwen en een gezin te stichten. Op een avond stopte Jakob om te rusten voor de nacht, maar hij vond alleen stenen als kussen. Hij moet erg moe zijn geweest, want het lukte hem om in slaap te vallen en te dromen.
Jakob zag ‘een ladder op de aarde staan, waarvan de top de hemel raakte, en zie, de engelen van God klommen daarlangs omhoog en omlaag.
En zie, de Heere stond boven aan die ladder en zei: Ik ben de Heere, de God van uw vader Abraham en de God van Izak’ (zie Genesis 28:12–13).
De Heer deed Jakob vervolgens enkele belangrijke verbondsbeloften, beloften die Hij ook aan Jakobs vader en grootvader, Izak en Abraham, had gedaan, zoals:
-
De belofte dat Jakob vader van ‘een menigte van volken’ zou worden (Genesis 28:3, 14).
-
De belofte van land voor Jakobs nageslacht (zie Genesis 28:4, 13).
-
De belofte dat door Jakob en zijn ‘nageslacht alle geslachten van de aardbodem gezegend zullen worden’ (Genesis 28:14; cursivering toegevoegd).
Jakobs ervaring was zo heilig dat hij verklaarde: ‘De Heere is werkelijk op deze plaats. […] Dit is niets anders dan het huis van God en de poort van de hemel’ (Genesis 28:16–17). Daarom noemde Jakob het gebied Bethel, wat ‘huis van God’ betekent (zie Genesis 28:19).
Tempels lijken veel op de ladder die Jakob zag. De leringen, verordeningen en verbonden in het huis van de Heer verbinden hemel en aarde. Verbonden zijn te vergelijken met sporten op een ladder die ons dichter tot de Heer brengen. En door het dienstbetoon dat we in heilige tempels doen, zijn we ‘alle geslachten van de aardbodem’ tot zegen – in het verleden, het heden en de toekomst.
Een gelukkig beeld van de hemel
Ouderling Bruce C. Hafen, emeritus lid van de Zeventig, kreeg eens een telefoontje van de redacteur van een landelijk nieuwstijdschrift. Hij wilde praten over een recent uitgebracht boek dat de geschiedenis van overtuigingen over de hemel in verschillende religies onderzocht.
‘De auteurs constateerden dat men een wijdverbreide honger naar de hemel en naar gezinnen in de hemel heeft’, zei ouderling Hafen. Maar ‘de meeste christelijke kerken [bieden] weinig antwoord op die innerlijke honger’ – met één uitzondering: De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.
In de herstelde kerk van de Heiland hebben we heilige tempels. We hebben het eeuwig huwelijk, met de verzegelbevoegdheid die ons tot zegen is na de lichamelijke dood. We hebben de belofte van een eeuwige toekomst met onze dierbaren in de tegenwoordigheid van de Vader en de Zoon. Op basis van dit alles concludeerden de auteurs dat het beeld dat heiligen der laatste dagen van de hemel hebben het volledigst is – en ik voeg daaraan toe: en het gelukkigst.
President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘[De Heer] heeft de aarde geschapen zodat wij een stoffelijk lichaam konden krijgen en een gezin stichten. Hij heeft zijn kerk gesticht om gezinnen tot verhoging te brengen. Hij verschaft ons tempels, zodat het gezin voor altijd bij elkaar kan blijven.’
Het gezin verdedigen
Het zal ons niet verbazen dat iets wat zo belangrijk is voor Gods plan tegenstand ondervindt. Zoals president M. Russell Ballard (1928–2023) heeft gezegd: ‘Satan weet dat hij het werk van de Heer het doeltreffendst verstoort door de kracht en de heiligheid van het gezin aan te tasten.’
Met onze kennis zouden we tot de meest toegewijde verdedigers van het gezin ter wereld moeten behoren.
Hoe doen we dat?
We kunnen ‘kleine en eenvoudige dingen’ (Alma 37:6) doen om gezinsbanden te versterken. Dat houdt onder meer in dat we de beginselen in de proclamatie over het gezin volgen: ‘Geloof, gebed, bekering, vergeving, respect, liefde, mededogen, werk en gezonde ontspanning.’ Wat je huidige gezinssituatie ook is, je kunt door je daden laten zien dat gezinsbanden van eeuwig belang voor je zijn.
Door de eeuwige waarheden over het gezin na te leven, te verdedigen en uit te dragen, kunnen wij anderen laten zien dat ‘het gezin […] centraal [staat] in Gods plan voor de eeuwige bestemming van zijn kinderen’ en dat ‘verordeningen en verbonden die in heilige tempels beschikbaar zijn, het mogelijk maken dat de mens in de tegenwoordigheid van God terugkeert en dat het gezin voor eeuwig verenigd wordt’.
De Uitverkorene, Dan Wilson
‘Ik ben met u’
Als mijn vrouw en ik onze familieleden heilige verbonden zien sluiten met onze liefdevolle, eeuwige hemelse Vader, vult ons hart zich met vreugde en dankbaarheid. We verheugen ons niet alleen in onze kinderen en hun kinderen, maar ook in onze ouders en hun ouders. We overpeinzen met grote liefde hoe evangelieverbonden ons door generaties heen verbinden.
De zegeningen die de Heer Jakob in zijn droom beloofde, hebben alles te maken met het gezin. En ze strekken zich uit tot al zijn verbondskinderen – ook tot jou en mij. ‘En zie, Ik ben met u, Ik zal u beschermen overal waar u heen zult gaan […] want Ik zal u niet verlaten’ (Genesis 28:15).
Ik beloof dat als je het plan van onze hemelse Vader voor het gezin volgt en met anderen deelt, Hij bij je zal zijn, vooral als jij of je dierbaren met beproevingen te maken krijgen. Hij zal je dragen, verheffen en je naar een volheid van vreugde brengen, met Hem, zijn Zoon Jezus Christus, en met je familieleden – voor eeuwig.