Uit het zendingsveld
Op zending heb ik de vreugde van Kerstmis geleerd
Voordat ik lid van de kerk werd, betekende Kerstmis niet veel voor me. Nu weet ik dat het een tijd is om het goede nieuws van mijn Heiland te ontvangen en te delen.
Mijn zendingsoproep naar het zendingsgebied Hongkong (China) was heel bijzonder voor mij, omdat ik uit Hongkong kom!
Als onderwijszendeling in mijn eigen land hoefde ik geen nieuwe taal of andere cultuur te leren. Hoewel ik me niet aan nieuwe tradities hoefde aan te passen, hielp mijn zending me om Kerstmis heel anders te zien.
Het goede nieuws verkondigen
Ik werd vier jaar geleden lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen en ben het enige lid op mijn school. Mijn ouders, broers en ik zijn niet christelijk opgevoed, dus Kerstmis was voor ons vooral een moment om te reizen of lekker te eten, maar het betekende niet veel voor ons.
Maar mijn hemelse Vader bereidde een pad voor mij zodat ik zijn evangelie kon leren kennen en lid van zijn kerk kon worden. Als zendeling was het mijn doel om anderen tot Christus te brengen. Het was een unieke kans voor mij om de ware betekenis van Kerstmis te begrijpen.
Er zijn zoveel mensen die Kerstmis zien zoals ik dat vroeger deed. Ze weten misschien dat het een feestdag is, maar ze weten niet altijd wat het betekent. Ze weten misschien niet eens wie Jezus Christus is. Maar voor mij is Kerstmis een tijd geworden waarin ik iedereen het goede nieuws vertel dat we een Heiland hebben.
Ouderling S. Mark Palmer van de Zeventig heeft gezegd: ‘Een zuiver getuigenis van Jezus Christus als onze persoonlijke Heiland en Verlosser is kostbaarder dan goud, wierook of mirre. Het staat centraal in alles wat we met Kerstmis vieren.’
Ik ben zo dankbaar dat ik als zendeling met kerst niet alleen mijn getuigenis van Jezus Christus kon vieren, maar mijn getuigenis met anderen kon delen.
De vreugde die komt door je op anderen te richten
Op zending ben je niet zozeer met jezelf bezig maar vooral met het helpen van anderen. Ik heb het gevoel dat ik nu meer aan anderen denk. Daarom is Kerstmis voor mij zo vreugdevol geworden.
Mensen zijn misschien eenzaam, hebben hulp nodig of hebben het juist geestelijk koud in deze tijd van het jaar. Maar dankzij Jezus Christus heb ik warme gevoelens van vreugde en liefde in mijn hart. Als zendeling had ik de kans om anderen te laten voelen wat ik voor mijn Heiland voel.
Afgelopen kerst bezochten mijn collega en ik een schenkautomaat van de kerk in Hongkong. De dienstbetooncampagne Verlicht de wereld is een geweldige kans om anderen te helpen en de vreugde van de Heiland met hen te delen.
Ouderling Gerrit W. Gong van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Met Kerstmis vieren we […] onze verbondsband, gemeenschapszin en saamhorigheid in Jezus Christus en met elkaar.’ We vieren Kerstmis om Jezus Christus te gedenken, die ons allemaal met elkaar verbindt. Als we anderen dienen, komen we dichter tot elkaar en dichter tot Hem.
Het voorbeeld van de Heiland volgen
Ondanks alle kerstvreugde, en de vreugde die voortkomt uit het verkondigen van het evangelie, kunnen feestdagen moeilijk zijn als je op zending bent. Je kunt heel goed heimwee hebben, missen dat je tijd met vrienden en familie doorbrengt.
Maar de Heer vraagt je om zijn werk te doen. Als je met Kerstmis op zending verdrietig bent, raad ik je aan om aan Jezus Christus te denken.
De Heiland kwam nederig naar de wereld. Hij verliet zijn hemelse thuis en kwam naar de wereld om het werk van zijn Vader te doen. Hij offerde Zich op om ons te verlossen. Dat lijkt misschien eenzaam, maar onze hemelse Vader was bij Hem.
En dat geldt ook als je op zending bent. Je bent niet echt alleen. Ook al ben je ver van huis, je Vader in de hemel en je Heiland zijn bij je. Door Hen krijg je de kracht om je moeilijkheden te overwinnen.
Toen ik op zending was, voelde ik zoveel liefde. Mijn band met God en Jezus Christus is veel hechter geworden. Ik weet dat ze heel trots op me zijn omdat ik hun werk doe. Het is het mooiste werk ter wereld.