Uit Wekelijkse content voor JOVO’s
Wat een kerstdrama mij over mijn verbondsrelatie heeft geleerd
Door gestolen cadeaus en een nieuwe familietraditie ben ik gaan inzien hoe waardevol het is om de verbondsrelatie met mijn hemelse Vader te koesteren.
Illustratie, Stephen Neilsen
Ik ben in een gezin met dertien broers en zussen in Amerikaans-Samoa opgegroeid. We woonden in een kleine woning met drie slaapkamers in het dorpje Leone. Kerstmis was altijd bijzonder bij ons thuis. Het was een tijd om stil te staan bij de geboorte en verzoening van Jezus Christus en een tijd om te dienen en te geven.
Op een keer met kerst hadden mijn ouders hard gewerkt en gespaard en voor ieder van ons een cadeau gekocht en onder de boom gelegd. We vonden het geweldig!
Maar voordat het Kerstmis was, maakte mijn broer ons op een ochtend wakker met verschrikkelijk nieuws: alle cadeautjes waren gestolen. Iemand had ’s nachts ingebroken en ze allemaal meegenomen.
Uit die hartverscheurende ervaring is een nieuwe traditie ontstaan. Elke Kerstmis daarna sliepen we rond de kerstboom om onze cadeaus te beschermen.
Hoe grappig en tragisch die herinnering ook is, ik heb er meer van geleerd dan alleen op de kerstcadeaus te passen. Ik bedacht hoe belangrijk het is om de verbondsrelatie met onze hemelse Vader te beschermen en prioriteit te geven.
Een herinnering aan onze verbondsrelatie
President Russell M. Nelson heeft het herhaaldelijk gehad over het belang van verbondsrelaties. Hij heeft gezegd: ‘Onze relatie met God verandert voorgoed wanneer we verbonden met Hem sluiten. We worden in grotere mate met liefde en barmhartigheid gezegend. Dat heeft invloed op onze identiteit en op de hulp van God bij de verwezenlijking van ons potentieel.’
Onze cadeaus waren heel waardevol voor ons zodat we ze beschermden. De verbondsrelatie met onze hemelse Vader is de meest waardevolle relatie die we kunnen hebben. We moeten die koesteren. Maar hoe doen we dat in een wereld vol afleidingen? Hier zijn enkele ideeën die mij hebben geholpen:
1. Besluit welke principes altijd gelden
Toen ik als jongvolwassene op Brigham Young University zat, voelde ik me vaak overweldigd omdat ik een balans probeerde te vinden tussen school, voetbal en daten. Toen besefte ik dat ik ‘altijd-geldende principes’ moest vaststellen – principes waar ik me hoe dan ook aan zou houden.
Tijd met de Heer doorbrengen en me richten op Jezus Christus, werd een van mijn altijd-geldende principes. Elke ochtend reserveer ik tijd met de Heer waarin ik de Schriften en recente conferentietoespraken bestudeer. Door deze dagelijkse routine heb ik kleine geestelijke ervaringen en ze zet de toon voor mijn dag.
President Nelson heeft gezegd: ‘Dit is het moment om ons discipelschap onze hoogste prioriteit te maken.’ Moeilijkheden of afleidingen gaan niet weg als ik tijd met de Heer voorrang geef, maar het helpt me om ze met zijn kracht aan te kunnen.
President Nelson heeft verder gezegd: ‘Als u het juk van de Heiland opneemt, krijgt u toegang tot zijn kracht en verlossende macht.’ Als je voor jezelf bedenkt welke principes voor jou altijd gelden en je geeft prioriteit aan je verbondsrelatie met de Heer, dan zul je grip krijgen op je uitdagingen en elke dag versterkende, geestelijke ervaringen hebben.
Dus wat worden jouw altijd-geldende principes? Hoe kun je ervoor zorgen dat je je relatie met God voorrang geeft, elke, elke, elke dag?
2. Doe het nodige geestelijke werk
Het vaststellen van altijd-geldende principes is nog maar het begin, we moeten ook het geestelijke werk doen. Soms weten we wel wat we moeten doen, zoals in de Schriften lezen, bidden, naar de kerk gaan, maar ontbreekt de motivatie. Zo heb ik me ook gevoeld.
Ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Geloof in Christus [leidt] tot rechtschapen handelingen, die onze geestelijke capaciteit en macht vergroten.’
Als ik niet gemotiveerd ben om het geestelijke werk te doen, bid ik om het verlangen en de kracht om te handelen. En als ik dat doe, merk ik dat de kloof tussen mij en de Heer kleiner wordt. Net als elke andere relatie vergt mijn verbondsrelatie met mijn hemelse Vader inspanning. Het is geen checklist, maar een proces dat ik mijn hele leven voed.
3. Vind mogelijkheden om te dienen
Als ik de verbondsrelatie met mijn hemelse Vader en Jezus Christus versterk, voel ik me vaak door de Geest geleid om anderen te dienen. Die leiding versterkt mijn band met God nog meer. De Geest wacht niet tot het Kerstmis is. We kunnen dagelijks thuis, in de kerk en in de maatschappij dienen.
Eén van de beste manieren om ons meer verbonden te voelen in een wereld vol eenzaamheid en vervreemding is door om ons heen te kijken en anderen te dienen. Koning Benjamin getuigde dat we onze hemelse Vader dienen als we anderen dienen (zie Mosiah 2:17).
Als we onze verbondsrelatie niet serieus nemen, verliezen we ons vermogen om echt iets in de wereld te betekenen. Ouderling Bednar heeft gezegd: ‘Door elke daad van onzelfzuchtig dienstbetoon raken we meer bekend met de Meester, die we vertegenwoordigen, en door elke daad komen we dichter tot Hem.’ Als we actief naar manieren zoeken om te dienen, zijn we niet alleen anderen tot zegen, maar versterken we ook de band met onze hemelse Vader, waardoor de toewijding aan onze verbonden weer wordt versterkt.
Laat je verbonden een leidraad zijn
Net zoals we onze cadeaus beschermden, moeten we onze verbondsrelatie beschermen en prioriteit geven.
Velen van ons staan voor belangrijke beslissingen over school, daten, carrière of zending. Je kunt je dan snel onzeker of onbekwaam voelen. Als ik me zo voel, laat ik me door mijn verbonden leiden.
Staat er iets in je doop- en tempelverbonden wat je helpt om te kiezen? Welke zegeningen heeft God je beloofd?
Als je prioriteit geeft aan je verbondsrelatie, zal al het andere op zijn plaats vallen. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘De vreugde die we voelen heeft weinig te maken met onze omstandigheden en alles met waar we ons in het leven op richten.’ En de liefde en vreugde van de Heiland voelen, is absoluut het beste kerstcadeau dat we kunnen ontvangen.