Tillämpa Läran och förbunden i ditt liv
Genom empati kan du få svar på svåra frågor
Genom att se på andra så som Kristus ser på dem kan vi få hjälp att känna frid när vi har svåra frågor om kyrkans historia eller lära.
Om du någon gång försökt montera en raketmotor medan instruktionsboken fortfarande håller på att skrivas, förstår du kanske hur det kan ha känts för kyrkans tidiga medlemmar när de försökte bygga Guds rike på jorden.
Jag vill uppmuntra dem som, liksom jag, ibland har uppriktiga frågor om händelser i kyrkans historia, att se på dem som du skulle se på en god vän: med en önskan om att verkligen förstå vilka människorna var och varför de gjorde som de gjorde. Med andra ord, börja med empati.
Sammanhanget kan främja förståelse
Thomas B. Marsh var en av de första medlemmarna i den återställda kyrkan, men det hade inte ens gått fem år sedan hans dop och han var nu president för de tolv apostlarnas kvorum. Han höll på att lära sig att följa Guds bud, och Gud hade ännu inte uppenbarat alla detaljer om hans ansvar.
Det är förståeligt att han som president kan ha antagit att han skulle bestämma vilka uppdrag de andra apostlarna skulle få. Så när Joseph Smith kallade två av apostlarna att predika evangeliet i England blev president Marsh upprörd över att han inte hade rådfrågats om beslutet.
När jag fick veta det här första gången blev jag förvånad. En apostel, som kallats av Gud, blev arg på profeten?
Den bild jag fått av profeter och apostlar i dag, främst genom offentliga utsändningar, gör det svårare för mig att komma ihåg att de är verkliga människor – människor som kallats av Gud att leda och tjäna, men som fortfarande är människor.
Jona flydde från sitt kall (se Jona 1). Nephi beklagade sig över sina ofullkomligheter och sa att det fanns frestelser och synder som lätt ansatte honom (se 2 Nephi 4:17–18).
Och dessa är bara exempel från den forntida historien. På senare tid vet vi att Joseph Smith tillät Martin att ta med sig de 116 sidor som sedan gick förlorade (se Läran och förbunden 3).
Så hur kan vi använda de här berättelserna för att resonera kring vår uppfattning av ageranden då och nu?
Min övertygelse är att vi kan börja på samma sätt som Herren gjorde när han talade till sin tjänare Thomas B. Marsh som svar på Thomas vrede: ”Jag har hört dina böner” (Läran och förbunden 112:1; betoning tillagd).
Med andra ord kan vi börja med att lyssna.
Empati börjar med att lyssna
Ingen förstår empati bättre än Frälsaren. Han upplevde allas lidanden (se Alma 7:11–12). Om det finns någon som kan lära oss förstå andra bättre och lyssna med empati, så är det han.
Herren fortsatte tala genom Joseph Smith till Thomas med orden: ”Jag känner ditt hjärta och har hört dina böner för dina bröder” (Läran och förbunden 112:11). Även om Herren fortsatte med att tukta Thomas tycker jag det är viktigt att han lät Thomas veta att han hade hört hans böner.
I samma vers gav Herren uppmaningen: ”Var inte partisk så att du älskar dem framför många andra, utan låt din kärlek till dem vara som till dig själv och låt din kärlek överflöda till alla människor och till dem som älskar mitt namn.”
En anledning till att Frälsaren förstår oss fullkomligt är att han älskar oss fullkomligt. Om vi verkligen vill förstå vad som hände i kyrkans historia, får vi hjälp med att uppriktigt lyssna i rätt avsikt genom att visa vår kärlek till andra.
Högmod förstör vår förståelse
Vi har en enorm fördel när vi ser tillbaka på historien eftersom vi kan se berättelserna från början till slut – vi kan se följder som kan ha tagit månader, år eller till och med årtionden att visa sig.
Det gör det lätt att döma någons handlingar och säga: ”Jag skulle inte ha gjort det på det sättet.”
Eftersom vi saknar en del detaljer i historien finns det sammanhang vi kanske aldrig helt kan förstå, och därför inte kan göra en fullständig bedömning av det som hände.
Jag säger inte att vi ska ursäkta eller bortförklara allt vi inte förstår. Frågor är viktiga eftersom de hjälper oss att tillväxa i kunskap. Men medan vi söker svar genom studier och bön är det viktigt att tänka på Herrens befallning till Thomas: ”Upphöj inte er själva” (Läran och förbunden 112:15). Jag tror att en liknande befallning skulle kunna vara: ”Anta inte att du är bättre än någon annan.”
Det här är ett riktigt bra råd i många situationer (såsom relationer), och det är ett riktigt bra råd när man granskar historiska händelser. Jag kan inte anta att jag skulle ha gjort det bättre om jag hade varit i Thomas B. Marshs, Joseph Smiths eller någon annans skor. Jag hade kanske inte gjort som de gjorde, men jag skulle med stor sannolikhet ha gjort liknande eller helt andra misstag.
Förtrösta på Herren
Oavsett vilka frågor man kan ha, börjar sökandet efter fridgivande svar med en uppriktig önskan att följa Guds vilja och lita på hans eviga perspektiv. ”Var ödmjuk så ska Herren din Gud leda dig vid handen och besvara dina böner” (Läran och förbunden 112:10).
Thomas B. Marsh avföll och var borta från kyrkan under en tid men kom senare tillbaka och mottogs med öppna armar. Som Herren hade sagt till honom många år tidigare: ”Eftersom du har ödmjukat dig ska du bli upphöjd. Därför är alla dina synder dig förlåtna” (Läran och förbunden 112:3).
Må vi så gott vi kan försöka förstå envar på samma sätt som Kristus förstår oss.