Vraag en antwoord
Hoe kan ik in tijden van ellende mijn vreugde weer aanwakkeren?
De auteur woont in Puerto Rico.
God wil dat we gelukkig zijn, ook als we lijden. Maar hoe doen we dat?
Toen ik van mijn zending thuiskwam, was ik in de war. Op zending voelde ik de leiding van de Heilige Geest, had ik vertrouwen in de waarheid van het evangelie en zag ik veel wonderen. Maar het gewone leven was … gewoon. En het leek opeens veel moeilijker.
Ik bleef God vragen: ‘Waarom? Waarom is het leven nu zo anders?’
Ik ging naar het instituut en woonde de avondmaalsdienst bij, maar ik voelde de Geest niet zo vaak als op mijn zending. Toen dacht ik aan de woorden die mijn zendingspresident op bijna elke conferentie tegen de zendelingen zei:
‘In ons leven kunnen we ernaar streven om met vreugde te lijden.’
Toen ik dat voor het eerst hoorde, begreep ik het niet. Maar op dat moment begreep ik het opeens. Onze hemelse Vader wil dat we blijvende vreugde vinden, zelfs als we ons in een moeilijke periode bevinden.
Na moeilijkheden in mijn leven heb ik geleerd dat onze hemelse Vader ons vreugde laat voelen, wat er ook gebeurt.
Streef naar dagelijkse herstelling
Enkele jaren na dit besef wankelde mijn geestelijke instelling toen er een onverwacht probleem op mijn pad kwam. Ik begon van het verbondspad af te dwalen en verloor de vreugde die ik gevoeld had. Na enkele maanden wist ik dat ik terug moest komen, dus ik besloot naar de algemene conferentie te kijken.
Ouderling Dieter F. Uchtdorf van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft over de eenvoudige, dagelijkse gewoonten gesproken waardoor wij op één lijn met God kunnen blijven: ‘We kunnen onze weg door het donker en door de beproevingen van het leven heen, en terug naar onze liefdevolle hemelse Vader, vinden als we op de geestelijke oriëntatiepunten letten die Hij heeft verschaft, en die accepteren, persoonlijke openbaring verwelkomen, en naar dagelijks herstel streven.’
Ik besefte dat ik daar moest beginnen om mijn vreugde nieuw leven in te blazen.
God heeft ons alle middelen gegeven die we nodig hebben om vreugde te vinden, zelfs te midden van beproevingen. Als we aan eenvoudige, dagelijkse handelingen denken die dagelijks herstel brengen, zoals gebed en Schriftstudie, stellen we ons hart open voor God en lijken onze worstelingen veel onbeduidender. Dan voelen we ons sterker en vreugdevoller, ongeacht onze omstandigheden.
Denk aan je verbonden
Door bekering, en vertrouwen op de verzoening van de Heiland, keerde ik terug op het verbondspad. Toen ik me op mijn roeping als tempelwerker voorbereidde, besefte ik dat er nog een manier is waarop de Heer ons in staat stelt om vreugde in ons lijden te hebben: verbonden.
Ouderling Yoon Hwan Choi van de Zeventig vroeg een tijdje geleden: ‘Wilt u gelukkig zijn?’ Als antwoord op die vraag citeerde hij president Russell M. Nelson: ‘Als u zich ellendig wilt voelen, moet u vooral de geboden overtreden en [u] niet bekeren. Als u gelukkig wilt zijn, blijf dan op het verbondspad.’
Toen ik aan mijn verbonden met onze hemelse Vader en Jezus Christus dacht, kreeg ik vreugde toen mijn geloof op de proef werd gesteld, mijn dierbaren arm waren en ik op zending tegenspoed ondervond. En nu ik mijn verbonden met Hen nakom, vind ik vreugde, wat er ook gebeurt.
Hoe het leven ook loopt en hoe zwaar onze strijd ook is, je zult wonderen zien als je op Gods verbondspad blijft.
Luister naar de muziek van het evangelie
Door muziek herinner ik me de lessen van vreugde die ik mijn hele leven heb geleerd.
Ik weet nog dat ik als kind in de avondmaalsdienst naar de slotlofzang luisterde. Na het gebed ging ik voor het eerst achter de piano zitten en speelde de melodie. Het was alsof ik die altijd had gekend. Dat kunnen we vergelijken met de manier waarop we kunnen leren om met vreugde te lijden.
Het verbondspad lijkt een beetje op die piano. Als we erop spelen, horen we de melodie – de vreugde van het evangelie – alsof we die altijd al hebben gekend. Als we blijven oefenen, kunnen we de melodie steeds beter spelen. En als we ons bezighouden met eenvoudige dagelijkse handelingen waardoor we de Geest voelen, zoals gebed en Schriftstudie, wordt het makkelijker om de vreugde van het evangelie te vinden. Als we lijden, kunnen we nog steeds de vreugdevolle melodie vinden, zolang we blijven spelen en oefenen.
Als lid van de Zeventig heeft ouderling Wilford W. Andersen gezegd: ‘Als u de muziek van het evangelie niet hoort […], onthoud dan alstublieft deze twee woorden: blijf oefenen. Met Gods hulp zal de dag komen dat de muziek van het evangelie uw huis met onuitsprekelijke vreugde zal vervullen.’
Gods liefde zal ons dragen
Als ik terugdenk aan de woorden van mijn zendingspresident om ‘met vreugde te lijden’, weet ik waar ik moet beginnen. Dan denk ik aan de manieren waarop God me heeft laten zien hoe ik tijdens moeilijkheden vreugde kan vinden. Onze hemelse Vader heeft ons veel gaven en zegeningen gegeven die ons herinneren aan zijn liefde en de vreugde die door Jezus Christus mogelijk is.
Hun liefde zal ons steunen en ons vreugde geven – in goede tijden en als we lijden.