De Leer en Verbonden op jezelf toepassen
Concentreer jij je op je problemen of op je zegeningen? Wat de heiligen uit de begintijd van de kerk mij over vreugde leren
De ervaringen van de eerste heiligen in de Leer en Verbonden hebben me veel over vreugde geleerd.
Om heel eerlijk te zijn, ben ik vaak pessimistisch en concentreer ik me te veel op mijn problemen.
Ik ben gelukkig omringd door dierbaren die me veel redelijke oplossingen bieden. Maar zij zouden zeggen dat ik hun advies vaak niet opvolg en me in plaats daarvan ellendig blijf voelen, te koppig om mijn negatieve gedachten te negeren.
Dat wil niet zeggen dat alle problemen en beproevingen makkelijk opgelost kunnen worden als we gewoon ‘positief zijn’ of ‘het van de zonnige kant bekijken’. Als we glimlachen, worden moeilijkheden niet altijd makkelijker. Maar ik geloof wel dat waar we ons op richten invloed kan hebben op ons vermogen om moeilijkheden te doorstaan en vreugde te vinden.
President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘De vreugde die we voelen heeft weinig te maken met onze omstandigheden in het leven en alles met waar we ons in het leven op richten.’
Maar hoe verleggen we onze aandacht om de vreugde te voelen die zo onbereikbaar lijkt?
Concentreer je op Gods beloften
Nu ik dit jaar de Leer en Verbonden met Kom dan en volg Mij bestudeer, blijken de eerste heiligen van de kerk goede voorbeelden te zijn van het beginsel waarin president Nelson onderwees. De heiligen doorstonden hun moeilijkheden trouw door hun einddoel voor ogen te houden – het ‘waarom’ voor alles waar ze voor leefden en de zegeningen die hun beloofd waren.
Ik ben het een en ander te weten gekomen over heiligen die op de Heer vertrouwden toen Hij zei:
‘Op dit moment kunt u het plan van uw God met betrekking tot de dingen die hierna zullen komen, en de heerlijkheid die zal volgen op veel beproeving, niet met uw natuurlijke ogen zien.
‘Want na veel beproeving komen de zegeningen’ (Leer en Verbonden 58:3–4).
Deze heiligen, die erop vertrouwden dat de Heer zijn beloften zou vervullen, concentreerden zich op de zegeningen die zij na, en niet tijdens, hun beproevingen zouden ontvangen. Ik geloof dat het verleggen van hun aandacht hen heeft geholpen om voortdurend voorwaarts te streven en zelfs te bereiken wat sommigen in hun omstandigheden ondenkbaar zouden vinden: vreugde!
Vreugde in de morgen
In Psalmen 30 staat het volgende vers: ‘Overnacht ’s avonds het geween, ’s morgens is er gejuich’ (Psalmen 30:6). Sommigen van jullie hebben dat misschien letterlijk ervaren. Moeilijkheden kunnen ’s nachts enger lijken, problemen onmogelijker. Soms lijkt die belofte van de ochtend buiten bereik. Maar dan breekt de dageraad aan en verdwijnen onze zorgen in het licht van een nieuwe dag.
Misschien heb je dat ook weleens figuurlijk meegemaakt. Je denkt dat er geen einde aan de pijn, beproeving of strijd komt, en je voelt dat de duisternis je omgeeft. Misschien lijkt de belofte van vreugde in het duister onbereikbaar. Hoe kunnen we ooit de ochtend halen?
Net als de eerste heiligen kunnen we ‘standvastig in Christus voorwaarts streven, met volmaakt stralende hoop’ (2 Nephi 31:20). Als we het gevoel hebben dat we in het duister vastzitten, kunnen we ons geloof vast en onwankelbaar in Christus stellen, die ons hoop geeft op de vreugde die ’s morgens zal komen. De Heer verzekert ons, net als de heiligen: ‘De tijd is nog niet, maar is nabij’ (Leer en Verbonden 58:4).
Vreugde te midden van verdriet
Het is normaal om soms verdriet, frustratie of wanhoop te voelen. Verlies, ziekte, psychische aandoeningen, trauma’s en mishandeling kunnen de vreugde en hoop belemmeren die we willen voelen, en het moeilijk maken om een licht aan het eind van de tunnel te zien.
Maar dankzij Jezus Christus is het mogelijk om ondanks verdriet vreugde te voelen. We lezen in de Schriften: ‘En aldus zien wij de grote oorzaak van smart, en ook van vreugde: smart wegens dood en vernietiging onder de mensen, en vreugde wegens het licht van Christus ten leven’ (Alma 28:14). We kunnen verdriet hebben vanwege de pijn die we doorstaan, maar ook vreugdevol zijn vanwege het levengevende licht van de Heiland.
Ik probeer mijn pessimistische perspectief te veranderen wanneer er moeilijkheden op mijn pad komen, door me te concentreren op de zegeningen die mij wachten, en niet op mijn problemen. Soms word ik overweldigd door verdriet, maar als ik aan Christus denk, krijg ik hoop dat ik vreugde zal ontvangen.
Als je moeilijkheden doorstaat, hoop ik dat je aan de vreugde van de heiligen zult denken en zult weten dat jij ook die vreugde kunt ontvangen als je de hoop van onze Heiland, Jezus Christus, indachtig bent.