การอ่านกวีนิพนธ์ในพันธสัญญาเดิม

ก่อนอื่น การที่ท่านทราบว่ากวีนิพนธ์ภาษาฮีบรูในพันธสัญญาเดิมไม่ได้ใช้คําสัมผัสเหมือนกวีนิพนธ์แบบอื่นอาจช่วยท่านได้ และถึงแม้คําสัมผัส การเล่นคํา และการยํ้าเสียงเป็นลักษณะทั่วไปของกวีนิพนธ์ภาษาฮีบรูสมัยโบราณ แต่สิ่งเหล่านี้มักหายไปในการแปล อย่างไรก็ดี ลักษณะหนึ่งที่ท่านจะสังเกตเห็นคือการยํ้าความคิดหรือแนวคิด บางครั้งเรียกว่า “คําประพันธ์คู่ขนาน” นี่คือตัวอย่างง่ายๆ จากอิสยาห์:

สดุดี 29 มีคู่ขนานหลายคู่—ตัวอย่างเช่น:

และต่อไปนี้เป็นตัวอย่างซึ่งการรู้ว่าบรรทัดสองขนานกับบรรทัดแรกจะทําให้อ่านเข้าใจง่ายขึ้น:

ในตัวอย่างเหล่านี้ กวียํ้าแนวคิดโดยมีความแตกต่างกันเล็กน้อย เทคนิคดังกล่าวสามารถเน้นแนวคิดซํ้ากันและใช้ความต่างอธิบายหรือขยายความให้ครบถ้วนมากขึ้น

ในกรณีอื่น ประโยคขนานกันสองประโยคใช้ภาษาคล้ายกันเพื่อถ่ายทอดแนวคิดตรงข้ามกัน ดังตัวอย่างนี้:

คําประพันธ์คู่ขนานรูปแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ผู้เขียนจงใจทํา ซึ่งช่วยให้พวกเขาแสดงความรู้สึกทางวิญญาณหรือความจริงทั้งด้วยพลังและความไพเราะ ดังนั้นเมื่อท่านสังเกตคําประพันธ์คู่ขนานในการเขียนพันธสัญญาเดิม ให้ถามตัวท่านเองว่านั่นช่วยให้ท่านเข้าใจข่าวสารของผู้เขียนอย่างไร ตัวอย่างเช่น อิสยาห์อาจจะพยายามพูดอะไรอยู่เมื่อเชื่อมโยง “กําลัง” กับ “เสื้อผ้างดงาม” และเชื่อมโยง “ศิโยน” กับ “เยรูซาเล็ม”? (อิสยาห์ 52:1) เราสรุปอะไรได้บ้างเกี่ยวกับวลี “คําตอบนุ่มนวล” ถ้าเรารู้ว่า “คํากักขฬะ” เป็นคําตรงกันข้าม? (สุภาษิต 15:1)

บางคนเปรียบการอ่านกวีนิพนธ์กับการพบคนใหม่ การอ่านกวีนิพนธ์ในพันธสัญญาเดิมอาจเหมือนกับการพบใครบางคนจากประเทศที่ห่างไกลและวัฒนธรรมต่างแดนที่พูดภาษาต่างจากเรา—และบังเอิญเป็นคนที่อายุเกินสองพันปี คนคนนี้อาจจะพูดสิ่งที่เราไม่เข้าใจตอนแรก แต่มิได้หมายความว่าเขาไร้สิ่งมีค่าที่จะกล่าว เราแค่ต้องใช้เวลากับพวกเขา พยายามมองสิ่งต่างๆ จากมุมมองของพวกเขา เราอาจพบว่าในใจเราจริงๆ แล้วเราเข้าใจกันดีทีเดียว และถ้าเราแสดงความอดทนและความเข้าอกเข้าใจ คนที่เราเพิ่งรู้จักจะกลายเป็นเพื่อนรักของเราในที่สุด

ตัวอย่างเช่น ในครั้งแรกที่ท่านอ่านข้อความจากอิสยาห์ ให้ถือว่าท่านเพิ่งรู้จักเพื่อนใหม่ครั้งแรก ให้ถามตนเองว่า “ความประทับใจโดยรวมของฉันคืออะไร?” ข้อนั้นทำให้ท่านรู้สึกอย่างไร—ถึงแม้ท่านไม่เข้าใจทุกคำก็ตาม? จากนั้นให้อ่านอีกครั้งหรือหลายครั้งหากอยู่ในวิสัยที่ทำได้ ท่านอาจจะอ่านออกเสียง บางคนพบความหมายเพิ่มเติมด้วยวิธีนั้น สังเกตคำจำเพาะที่อิสยาห์เลือกใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำที่ทำให้ท่านเห็นมโนภาพ ภาพเหล่านั้นทำให้ท่านรู้สึกอย่างไร? ภาพเหล่านี้บอกอะไรเกี่ยวกับความรู้สึกของอิสยาห์? ยิ่งท่านศึกษาถ้อยคําของผู้เขียนในพันธสัญญาเดิมเหล่านี้มากเพียงใด ท่านจะยิ่งพบมากเพียงนั้นว่าพวกเขาจงใจเลือกคําและเทคนิคเหล่านั้นเพื่อแสดงข่าวสารอันลึกซึ้งทางวิญญาณ

บทกวีสามารถเป็นเพื่อนที่ยอดเยี่ยมได้เพราะช่วยให้เราเข้าใจความรู้สึกและประสบการณ์ของเรา บทกวีในพันธสัญญาเดิมมีค่าอย่างยิ่งเพราะช่วยให้เราเข้าใจความรู้สึกและประสบการณ์ที่สําคัญที่สุดของเรา—ที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ของเรากับพระผู้เป็นเจ้า

ขณะศึกษากวีนิพนธ์ในพันธสัญญาเดิม พึงจดจำว่าการศึกษาพระคัมภีร์มีค่าที่สุดเมื่อนำเราไปหาพระเยซูคริสต์ จงมองหาสัญลักษณ์ จินตภาพ และความจริงที่สร้างศรัทธาของท่านในพระองค์ ฟังการดลใจจากพระวิญญาณบริสุทธิ์ขณะศึกษา