بيت إسرائيل

في مكان ما في البرية شرق كنعان، انتظر يعقوب بقلق لقاء أخيه التوأم عيسو. في المرة الأخيرة التي رأى فيها يعقوب عيسو، منذ حوالي عشرين عامًا، أراد عيسو قتله. أمضى يعقوب الليل كله يعارك، طالبًا البركة من الله. بفضل إيمان يعقوب وإصراره وتصميمه، استجاب الله لصلواته. في تلك الليلة، تغير اسم يعقوب إلى إسرائيل، وهو اسم يعني، من بين أمور أخرى، ”يُجَاهِدُ مَعَ اللّٰهِ“ (التكوين ٣٢‏:٢٨، حاشية سفلية ).

كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها اسم إسرائيل في الكتاب المقدس، وهو الاسم الذي استمر طوال الكتاب وعبر التاريخ. سرعان ما أصبح الاسم يشير إلى أكثر من رجل واحد. كان لإسرائيل ١٢ ابنًا، وكان أحفادهم يُعرفون مجتمعين باسم ”بيت إسرائيل“ أو ”أسباط إسرائيل“ أو ”بني إسرائيل“. أو ”الإسرائيليون“.

أولى بنو إسرائيل، عبر التاريخ، أهمية كبيرة لانحدارهم من أحد قبائل إسرائيل الاثني عشر. كان نسبهم جزءًا مهمًا من هوية العهد. أعلن الرسول بولس أنه ”من سِبَطِ بنيامينَ“ (روما ١١‏:١). عندما أرسل لاحي أبنائه إلى أورشليم لاستعادة الصفائح النحاسية، كان أحد الأسباب هو أن الصفائح تحتوي على ”نَسَبَ آبائِهِ“ (١ نافي ٥‏:١٤). اكتشف لاحي أنه من نسل يوسف، وأثبت فهم ذريته لعلاقتهم ببيت إسرائيل أنه مهم بالنسبة لهم في السنوات القادمة.

قد تسمع اليوم في الكنيسة عن إسرائيل في عبارات مثل ”جمع إسرائيل“. نرنم عن ”فادي إسرائيل“ و ”رجاء إسرائيل“ و ”يا شيوخ إسرائيل“. في هذه الحالات، لا نتحدث أو نرنم عن مملكة إسرائيل القديمة أو عن الدولة الحديثة المسماة إسرائيل. في الواقع نحن نشير إلى الأشخاص الذين جُمِعوا من أمم العالم إلى كنيسة يسوع المسيح. نحن نشير إلى الأشخاص الذين يثابرون مع الله، ويسعون بجدية للحصول على بركاته، والذين، من خلال المعمودية، أصبحوا شعب عهده. على حد تعبير الرئيس رسل م. نلسن، فإن كون المرء من إسرائيل يعني ”أن نسمح لله أن يسود في حياتنا، … أن نسمح لله أن يكون التأثير الأقوى في حياتنا“.

بركاتك البطريركية تعلن عن صلتك بإحدى أسباط بيت إسرائيل. هذا أكثر من مجرد جزء مثير للاهتمام من تاريخ العائلة. وهذا يتعلق أيضًا بحاضرك ومستقبلك. كونك جزءًا من بيت إسرائيل يعني أن لديك علاقة عهد مع الآب السماوي ويسوع المسيح. هذا يعني أنك، مثل إبراهيم، يجب أن تكون ”بركة“ لأبناء الله (التكوين ١٢‏:٢؛ إبراهيم ٢‏:٩–١١). وهذا يعني، على حد تعبير بطرس ”وَأَمَّا أَنْتُمْ، فَإِنَّكُمْ تُشَكِّلُونَ جمَاعَةَ كَهَنَةٍ مُلُوكِيَّةً، وَسُلالَةً اخْتَارَهَا اللّٰهُ، وَأُمَّةً كَرَّسَهَا لِنَفْسِهِ، وَشَعْباً امْتَلَكَهُ. وَذَلِكَ لِكَيْ تُخْبِرُوا بِفَضَائِلِ الرَّبِّ، الَّذِي دَعَاكُمْ مِنَ الظَّلامِ إِلَى نُورِهِ الْعَجِيبِ“ (١ بطرس ٢‏:٩). وهذا يعني أنك ”تدع الله يغلب“—وأنك أنت الشخص الذي ”يُجَاهِدُ مَعَ اللّٰهِ“ بينما تكرم عهودك معه.