เปโตร: กําหนดเส้นทางสําหรับศาสดาพยากรณ์ยุคปัจจุบัน

ในฐานะพยานคนหนึ่งที่เห็นด้วยตาตนเองถึงการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซูคริสต์ เปโตรพยายามปลูกฝังความหวังในผู้อื่นขณะที่เป็นพยานถึงการพลีพระชนม์ชีพเพื่อการชดใช้ของพระผู้ช่วยให้รอดและชัยชนะเหนือความตาย ท่านสอนว่าพระผู้เป็นเจ้าพระบิดา “ทรงโปรดให้เราบังเกิดใหม่เข้าในความหวังที่ยั่งยืนโดยการคืนพระชนม์ของพระเยซูคริสต์” (1 เปโตร 1:3)

ในทํานองเดียวกัน ในสมัยของเรา ประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสัน (1924–2025) เป็นพยานถึงความหวังที่มาจากพระเยซูคริสต์และความจําเป็นในการแบ่งปันข่าวสารนั้นกับผู้อื่น: “บุตรธิดาแต่ละคนของพระผู้เป็นเจ้าสมควรมีโอกาสได้ยินและยอมรับข่าวสารแห่งการไถ่ที่ให้การเยียวยาของพระเยซูคริสต์ ไม่มีข่าวสารอื่นใดจำเป็นต่อความสุขของเรามากไปกว่านี้—เวลานี้และตลอดไป ไม่มีข่าวสารอื่นใดเปี่ยมด้วยความหวังมากไปกว่านี้”

เกี่ยวกับการแบ่งปันข่าวสารของพระเยซูคริสต์กับผู้อื่น ลองพิจารณานิมิตของเปโตรเกี่ยวกับผ้าผืนหนึ่งที่มุมทั้งสี่เต็มไปด้วยสัตว์ร้าย สัตว์เลื้อยคลาน และสัตว์ปีก ในนิมิตนี้ เปโตรได้รับบัญชาให้ฆ่าสัตว์และกินสัตว์เหล่านั้น อย่างไรก็ตาม การกินสัตว์เหล่านั้นเป็นความน่ารังเกียจภายใต้กฎของโมเสส (ดู เลวีนิติ 11) เปโตรกล่าวว่าเขาจะไม่กินสัตว์ โดยเรียกสัตว์เหล่านี้ว่า “ไม่บริสุทธิ์” และ “เป็นมลทิน” (กิจการของอัครทูต 10:14) แต่พระเจ้าทรงตําหนิเขาว่า “สิ่งที่พระเจ้าทรงชําระแล้ว เจ้าอย่าว่าเป็นสิ่งไม่บริสุทธิ์” (กิจการของอัครทูต 10:15)

ขณะที่เปโตรไตร่ตรองความหมายของนิมิตนั้น ชายสามคนมาถึงสถานที่ของเขา โครเนลิอัสคนต่างชาติผู้เคร่งศาสนาส่งพวกเขามา ซึ่งเทพบอกเขาให้เรียกเปโตรมา (ดู กิจการของอัครทูต 10:3–7) ในทํานองเดียวกัน พระวิญญาณบอกให้เปโตรไปกับพวกเขาโดยไม่สงสัยอะไร (ดู กิจการ 10:19–20)

อย่างไรก็ตาม โดยการเข้าไปในบ้านของคนต่างชาติ เปโตรทําตัวเป็นมลทินตามกฎของชาวยิว (ดู กิจการของอัครทูต 10:28) แต่นี่คือการเชื่อฟังนิมิตของท่านและต่อพระวิญญาณ นั่นเป็นเครื่องแสดงว่ากฎของโมเสสเกิดสัมฤทธิผลผ่านพระคริสต์และการไถ่มีให้ทุกคน ไม่เฉพาะชาวอิสราเอลเท่านั้น

“โดยประสบการณ์และการเปิดเผยต่อเปโตรครั้งนี้ พระเจ้าทรงปรับเปลี่ยนวิธีปฏิบัติของศาสนจักรและทรงเปิดเผยความเข้าใจด้านหลักคําสอนให้สมบูรณ์มากขึ้นต่อสานุศิษย์ของพระองค์” ประธานดี. ทอดด์ คริสทอฟเฟอร์สัน ที่ปรึกษาที่สองในฝ่ายประธานสูงสุดสอน “ด้วยเหตุนี้การสั่งสอนพระกิตติคุณจึงขยายออกไปยังบรรดามนุษยชาติอย่างทั่วถึง”

ในทํานองเดียวกัน ศาสดาพยากรณ์ยุคสุดท้ายได้กําหนดการเปลี่ยนแปลงที่ได้รับการดลใจและการเปิดเผยเพื่อนําพระกิตติคุณไปทั่วโลก (ดู มัทธิว 24:14; หลักคําสอนและพันธสัญญา 112:28) ซึ่งรวมถึงประธานโธมัส เอส. มอนสัน (1927–2018) ที่เร่งงานในปี 2012 ด้วยการลดอายุที่ผู้สอนศาสนาสามารถรับใช้ได้ และในปี 2023 ประธานเนลสันประกาศ สั่งสอนกิตติคุณของเรา ฉบับปรับปรุงใหม่เพื่อให้แนวทางงานเผยแผ่ศาสนาดีขึ้น

ความก้าวหน้าที่ได้รับการดลใจอื่นๆ ได้แก่ ต้นปี 2019 ผู้สอนศาสนาได้รับอนุญาตให้สื่อสารกับครอบครัวในวันเตรียมประจําสัปดาห์ และในปี 2020 ประธานเนลสันอนุญาตให้ผู้สอนศาสนาทุกคนในศาสนจักรมีสมาร์ทโฟน อันเป็นการช่วยขยายงานเผยแผ่ด้านดิจิทัลขณะการแพร่ระบาดของโควิด-19 แพร่ไปทั่วโลก

การกระทําของเปโตรเพื่อทําให้นิมิตการเปิดเผยเกิดสัมฤทธิผลใช่ว่าจะปราศจากการต่อต้าน เมื่อพี่น้องชายของศาสนจักรที่ปฏิบัติตามกฎแห่งการเข้าสุหนัตได้ยินว่าเปโตรเข้ามาในบ้านของโครเนลิอัส พวกเขาก็ต่อว่าท่าน แต่เปโตรเล่านิมิตให้พวกเขาฟังและเล่าว่าพระวิญญาณบริสุทธิ์เสด็จลงมาบนคนต่างชาติ แม้ดังที่เคยมีบนชาวยิวผู้น้อมรับพระคริสต์ (ดู กิจการ 11:2-16)

“เพราะ‍ฉะนั้น ถ้าพระ‍เจ้าประ‌ทานแก่พวก‍เขาเหมือนแก่เราเมื่อเชื่อในพระ‍เยซู‍คริสต์องค์‍พระ‍ผู้‍เป็น‍เจ้า ข้าพ‌เจ้าเป็นใครที่จะขัด‍ขืนพระ‍เจ้าได้” เขากล่าว (กิจการ 11:17)

แม้ขณะที่เปโตรยังคงซื่อสัตย์ต่อพระผู้เป็นเจ้า ศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธทําเช่นเดียวกันเมื่อเผชิญกับการต่อต้านจากภายนอกหลังจากบอกคนอื่นๆ เกี่ยวกับนิมิตแรก “ข้าพเจ้าเห็นนิมิต; ข้าพเจ้ารู้เรื่องนี้, และข้าพเจ้ารู้ว่าพระผู้เป็นเจ้าทรงทราบเรื่องนี้, และข้าพเจ้าไม่สามารถปฏิเสธเรื่องนี้ได้, ทั้งข้าพเจ้าไม่กล้าปฏิเสธเรื่องนี้; อย่างน้อยข้าพเจ้าก็รู้ว่าโดยการทำเช่นนั้นข้าพเจ้าจะทำให้พระผู้เป็นเจ้าทรงขุ่นเคือง, และจะอยู่ภายใต้การกล่าวโทษ.” (โจเซฟ สมิธ—ประวัติ 1:25)

เปโตรในสมัยการประทานนี้ฟื้นฟูฐานะปุโรหิตแห่งเมลคีเซเดคร่วมกับอัครสาวกยากอบและยอห์นผ่านศาสดาพยากรณ์โจเซฟ สมิธ (ดู หลักคําสอนและพันธสัญญา 27:12; 128:20) ฐานะปุโรหิตเดียวกันนี้ตามระเบียบของพระบุตรของพระผู้เป็นเจ้าปัจจุบันประสาทให้สมาชิกชายที่มีค่าควร โดยแต่ละคนสืบสายฐานะปุโรหิตของตนโดยตรงไปถึงเปโตรและพระเยซูคริสต์ในที่สุด

นอกจากนี้ ถ้อยคําของเปโตรยังมีอิทธิพลต่อการเปิดเผยยุคสุดท้ายเกี่ยวกับโลกวิญญาณด้วย ในปี 1918 ขณะศึกษา 1 เปโตรบทที่ 3 และ 4 ประธานโจเซฟ เอฟ. สมิธ (1838–1918) ได้รับนิมิต ท่านสงสัยในถ้อยคําที่เปโตรเขียนเกี่ยวกับการที่ “พระบุตรของพระผู้เป็นเจ้าทรงสั่งสอนเหล่าวิญญาณในเรือนจํา” (หลักคําสอนและพันธสัญญา 138:28) ดวงตาของท่านเปิดและความเข้าใจของท่านถูกชุบชีวิต (ดู หลักคําสอนและพันธสัญญา 138:29)

ประธานสมิธได้รับการเปิดเผยจากสวรรค์ว่าในช่วงสามวันที่พระวรกายวางอยู่ในอุโมงค์เก็บพระศพ พระองค์เสด็จเยือนโลกวิญญาณ ที่นั่น พระผู้ช่วยให้รอดทรงจัดตั้งศาสนจักรของพระองค์ท่ามกลางคนตายที่ชอบธรรม และพวกเขายังคงเผยแผ่ศาสนาให้ผู้อื่นในโลกวิญญาณต่อไป ด้วยเหตุนี้ จึงมีการสั่งสอนพระกิตติคุณแก่คนตาย (ดู หลักคําสอนและพันธสัญญา 138:30) ทําให้พวกเขามีศักยภาพที่จะยอมรับความรอดและความสูงส่งที่มอบให้ผ่านพระคริสต์ ปัจจุบันสมาชิกที่รับศาสนพิธีแทนคนตายในพระวิหารยุคสุดท้ายเอื้ออํานวยให้เรื่องนี้เกิดขึ้น

เปโตรบอกเราว่าเหตุใดงานอันสําคัญยิ่งนี้จึงมีให้ทุกคน: “พระเจ้าไม่ทรงลําเอียง” (กิจการ 10:34) ท่านยังเปิดเผยด้วยว่าเพราะเหตุนี้จึงมีการสั่งสอนพระกิตติคุณแก่คนเหล่านั้นที่ตาย: “เพื่อพวกเขาจะได้รับการพิพากษาตามมนุษย์ในเนื้อหนัง, แต่ดำเนินชีวิตตามพระผู้เป็นเจ้าในวิญญาณ.” (1 เปโตร 4:6)

ศาสดาพยากรณ์ยุคสุดท้ายสอนเรื่องการไถ่คนตายและบทบาทยุคสุดท้ายของเราในงานนี้เช่นกัน “กุญแจฐานะปุโรหิตให้สิทธิอำนาจแก่เราในการหยิบยื่นพรทั้งปวงที่สัญญาไว้กับอับราฮัมให้แก่ชายและหญิงทุกคนที่รักษาพันธสัญญา” ประธานเนลสันกล่าว “งานพระวิหารทำให้พรอันล้ำเลิศเหล่านี้มีให้บุตรธิดา ทุกคน ของพระผู้เป็นเจ้า ไม่ว่าพวกเขาจะเคยมีชีวิตอยู่หรือมีชีวิตอยู่ขณะนี้ใน ที่ใด หรือ เมื่อใด”

เช่นเดียวกับเปโตร ศาสดาพยากรณ์ในศาสนจักรที่ได้รับการฟื้นฟูของพระคริสต์ยังคงทําให้เกิดการเปลี่ยนแปลงตามที่พระเจ้าทรงกํากับดูแล ซึ่งรวมถึงการที่ประธานเนลสันขยายนโยบายให้กว้างขึ้นเพื่ออนุญาตให้เยาวชนหญิงและเยาวชนชายรับใช้เป็นพยานในพิธีบัพติศมาของพระวิหาร และให้ทั้งชายและหญิงรับใช้เป็นพยานการผนึกในศาสนพิธีการผนึกในพระวิหาร

ซึ่งรวมถึงในปี 2018 ที่ประธานเนลสันเน้นย้ำพระนามที่พระเจ้าประทานให้สําหรับศาสนจักรของพระองค์ ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย รวมถึงการประกาศของท่านให้ยกเลิกฝ่ายประธานเยาวชนชายวอร์ดโดยเริ่มตั้งแต่ปี 2020 เพื่อให้อธิการ—ตําแหน่งฐานะปุโรหิตแห่งอาโรน—ได้ทํางานใกล้ชิดมากขึ้นกับเยาวชนชายที่ดํารงตําแหน่งฐานะปุโรหิตแห่งอาโรน

นอกจากนี้ ความพยายามของศาสดาพยากรณ์ยังเร่งงานสร้างพระวิหารเพิ่ม เพื่อการรวบรวมผู้คนของพระผู้เป็นเจ้าจากทั้งสองด้านของม่าน พระวิหารหลายร้อยแห่งทั่วโลกเปิดดําเนินการ กําลังก่อสร้าง หรือวางแผนสร้าง

ตลอดสมัยการประทานต่างๆ ตั้งแต่เปโตร โจเซฟ สมิธ จนถึงประธานดัลลิน เอช.โอ๊คส์ ศาสดาพยากรณ์ของพระผู้เป็นเจ้ากระทําด้วยศรัทธาเพื่อสร้างอาณาจักรของพระองค์ เพื่อเป็นพยานว่าพระเยซูคือพระคริสต์ และเพื่อรวบรวมบุตรธิดาทุกคนของพระผู้เป็นเจ้าทั้งสองด้านของม่าน เฉกเช่นเปโตรในสมัยโบราณ ศาสดาพยากรณ์และอัครสาวกในปัจจุบันยังคงติดตามพระเยซูคริสต์และนําศาสนจักรของพระองค์ผ่านการเปิดเผย