Alle geslachten van de aardbodem zullen worden gezegend

Ouderling Bruce C. Hafen, emeritus lid van de Zeventig, kreeg eens een telefoontje van de redacteur van een landelijk nieuwstijdschrift. De redacteur wilde praten over een recent uitgebracht boek dat de geschiedenis van overtuigingen over de hemel in verschillende religies onderzocht.

‘De auteurs constateerden dat men een wijdverbreide honger naar de hemel en naar gezinnen in de hemel heeft’, schreef ouderling Hafen. Hoewel de meeste mensen nog steeds geloofden in een leven na de dood, eeuwige liefde en hemelse gezinsherenigingen, ‘bieden de meeste christelijke kerken weinig antwoord op die innerlijke honger’ – met één uitzondering: De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.

In de herstelde kerk van de Heiland hebben we heilige tempels. We hebben het eeuwig huwelijk, met de verzegelbevoegdheid die ons tot zegen is na de lichamelijke dood. We hebben de belofte van een eeuwige toekomst met onze dierbaren in de tegenwoordigheid van de Vader en de Zoon. Op basis van dit alles concludeerden de auteurs dat het beeld dat heiligen der laatste dagen van de hemel hebben het volledigst is – en ik voeg daaraan toe: en het gelukkigst.

‘Wat een ontdekking!’ aldus ouderling Hafen. ‘Veel mensen verlangen tegenwoordig naar een eeuwig gezin en het herstelde evangelie van Jezus Christus vervult dat verlangen beter dan alle andere bekende ideeën (of religieuze belijdenissen). Ik wou dat de hele wereld onze kinderen het blijde nieuws kon horen zingen: “Ons gezin kan eeuwig zijn.”’

Het gezin is meer dan alleen een handige sociale regeling. Het is een eeuwig, hemels patroon. Het ‘staat centraal in het plan van de Schepper voor de eeuwige bestemming van zijn kinderen’. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘[De Heer] heeft de aarde geschapen zodat wij een stoffelijk lichaam konden krijgen en een gezin stichten. Hij heeft zijn kerk gesticht om gezinnen tot verhoging te brengen. Hij verschaft ons tempels, zodat het gezin voor altijd bij elkaar kan blijven.’

Maar onze focus op een sterk gezin heeft niet alleen met onze eeuwige bestemming te maken. Het gezin speelt ook een essentiële rol in ons aardse geluk. Onze hemelse Vader, die perfect weet wat geluk in dit leven en in de eeuwigheid brengt, stuurt zijn kinderen naar gezinnen – hoe onvolmaakt die ook mogen zijn – en nodigt ons uit om een sterk gezin te stichten en te koesteren. Natuurlijk kunnen ‘invaliditeit, overlijden of andere omstandigheden […] individuele aanpassing noodzakelijk maken’. Maar niets kan de essentiële, door God ingestelde taken van man en vrouw, vader en moeder vervangen.

Onderzoek naar ‘biologische, hechte twee-oudergezinnen’ blijft aantonen dat het gezin onmisbaar is om ‘diepe liefdesbanden en genegenheid’ in stand te houden. Het is ‘de belangrijkste basis voor stabiele, goed aangepaste en sociaal bewuste individuen’.

Het zal ons niet verbazen dat iets wat zo belangrijk is voor Gods plan tegenstand ondervindt. Satan is nooit gezinsvriendelijk geweest en zijn inspanningen worden alleen maar intenser ‘omdat hij weet dat hij nog maar weinig tijd heeft’ (Openbaring 12:12). Zoals president M. Russell Ballard (1928–2023), waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, heeft gezegd: ‘Satan weet dat hij het werk van de Heer het doeltreffendst verstoort door de kracht en de heiligheid van het gezin aan te tasten.’

Met onze kennis van Gods eeuwige gezin, zijn plan voor zijn kinderen en het eeuwige belang van gezinsbanden, zouden we tot de meest toegewijde verdedigers van het gezin ter wereld moeten behoren.

Hoe doen we dat?

President Dallin H. Oaks heeft deze raad gegeven: ‘Met de proclamatie over het gezin reikt de Heer opnieuw de waarheden aan die we nodig hebben om de huidige aanvallen op het gezin te weerstaan.’

In ons dagelijks leven kunnen we de ‘kleine en eenvoudige dingen’ (Alma 37:6) doen om gezinsbanden te versterken. Dat houdt onder meer in dat we de beginselen van een geslaagd huwelijk en een hecht gezin in de proclamatie over het gezin volgen: ‘geloof, gebed, bekering, vergeving, respect, liefde, mededogen, werk en gezonde ontspanning’. Wat onze huidige gezinssituatie ook is, we kunnen door onze daden laten zien dat gezinsbanden van eeuwig belang voor ons zijn.

Als ‘burgers’ in onze gemeenschap kunnen we ‘maatregelen bevorderen die erop gericht zijn het gezin te handhaven en te versterken’.

Wij zijn het verbondsvolk van de Heer in de laatste dagen. Wij zijn erfgenamen van de beloften die aan Abraham, Izak en Jakob zijn gedaan – beloften die alles met het gezin te maken hebben. Die beloften horen bij de heilige oproep om ‘alle geslachten van de aardbodem’ tot zegen te zijn. En een van de belangrijkste manieren om dat te doen, is door de eeuwige waarheid na te leven, te verdedigen en uit te dragen dat ‘het gezin door God is ingesteld’ en dat ‘verordeningen en verbonden die in heilige tempels beschikbaar zijn, het mogelijk maken dat de mens in de tegenwoordigheid van God terugkeert en dat het gezin voor eeuwig verenigd wordt’.

Als mijn vrouw en ik onze familieleden heilige verbonden zien sluiten met onze liefdevolle, eeuwige hemelse Vader, vult ons hart zich met vreugde en dankbaarheid. We verheugen ons niet alleen in onze kinderen en hun kinderen, maar ook in onze ouders en hun ouders. We overpeinzen met grote liefde hoe evangelieverbonden ons door generaties heen verbinden. Het is vergelijkbaar met het zien van ‘een ladder, waarvan de top de hemel raakte, en zie, engelen van God klommen daarlangs omhoog en omlaag’ (Genesis 28:12).

De zegeningen die de Heer Jakob in zijn droom beloofde, strekken zich uit tot al zijn verbondskinderen – ook tot jou en mij. Net als de Heer er was voor Jakob, zal Hij ons antwoorden ‘op de dag in nood’ (zie Genesis 35:3) als we voor Hem kiezen.

‘En zie, Ik ben met u, Ik zal u beschermen overal waar u heen zult gaan […] want Ik zal u niet verlaten’ (Genesis 28:15).

Net als Jakob moeten we allemaal een wildernis doorkruisen. Soms lijken de beloofde zegeningen ver weg. Als we met ernstige problemen of moeilijkheden te maken krijgen, trekken we de liefde van de Heer wellicht in twijfel. We kunnen zelfs het gevoel hebben dat God ons in de steek heeft gelaten. Ondanks onze beste inspanningen om een discipel te zijn, kunnen we het gevoel hebben dat we niet de zegeningen ontvangen waar we op hoopten.

Broeders en zusters, lieve vrienden, het verbondspad is een vreugdevol pad, ook al is het soms bevlekt met tranen. Als je het gevoel hebt dat delen van het plan van geluk nu nog niet in vervulling gaan, vertrouw er dan op dat de Heer je indachtig is en je op zijn tijd volgens zijn wijsheid zal zegenen.

Door geloof in Jezus Christus en zijn beloften kunnen we vooruitkijken, niet achteruit. Dankzij Hem hoeft onze toekomst niet gevangen te zitten door iets wat in het verleden is gebeurd of ons zicht op dit moment blokkeert. Ja, we zijn, of zullen allemaal, op de een of andere manier gewond raken. Maar wij geloven in de grote Heelmeester. We vertrouwen Hem op zo’n manier dat we zijn beloften ‘vanuit de verte gezien en geloofd’ omarmen (Hebreeën 11:13).

President Nelson heeft gezegd: ‘Laten we allemaal beseffen dat de getrouwe heiligen op de tijd en de manier van de Heer alle zegeningen zullen ontvangen. ‘De Heer zal ieder oordelen en belonen naar zowel de verlangens van zijn hart als zijn daden.’

Ik beloof dat als we het plan van onze hemelse Vader voor het gezin volgen en met anderen delen, Hij bij ons zal zijn, ons zal steunen en ons op onze reis zal vergezellen. Hij zal ons nooit in de steek laten, vooral niet als wij of onze dierbaren met beproevingen te maken krijgen. Hij zal ons dragen, verheffen en ons naar het beloofde land met een volheid van vreugde brengen, met Hem, zijn Zoon Jezus Christus, en met onze familieleden – voor eeuwig.