「選ぶ力」と「招く力」

救い主の再臨が近い今日に生きているわたしたちは、多くの成長の機会と試しを受けています。神が召した預言者は、過去も現在も一貫性を持って、末の日のわたしたちの生涯について予見し勧告を与えています。使徒パウロは、テモテに書き送った手紙でこのように書きました。「しかし、このことは知っておかねばならない。終りの時には、苦難の時代が来る」。ヘンリー・B・アイリング管長は「時のしるしを見る目と預言者の言葉を聞く耳を持つ人はだれでも、このことが真実だと分かります。邪悪な力から来る大きな危険が、わたしたちに差し迫っており、その力は強さを増しています。ですから、イエス・キリストの福音に従って生活するために交わし、守るべき聖約を尊ぶことが、容易になることはなく、むしろさらに難しくなるでしょう」と仰っています。

今日の悪の働きとその影響力は、わたしたち個人の生活にさらに忍び寄り、邪悪な力は増し加えられています。わたしたちが油断をし、気を付けていなければ、わたしたち一個人は簡単にサタンの強大な力によって悪の側へ引っ張られ、その方法は時と共にますます巧妙化し、多くの場合、自分が気付かない内にサタンの領域へと引き寄せられている場合があります。しかし、わたしたちが聖なる場所に立ち、神の聖約の力と救い主イエス・キリストの贖いの直接的な影響力に与あずかるるなら、この困難な時期を力強く主と共に進み続けることができるのです。

聖典の中で預言者たちは、わたしたちが神の僕としての歩みを強め、確固たるものとすることができるよう語りかけます。預言者リーハイは息子たちにこのように語りかけています。

「息子たちよ、地から立ち上がって、男らしくありなさい。そして思いを一つにし、心を一つにして決意を固め、あらゆることに結束しなさい。これはあなたがたが囚われの身に陥らないためである。……目を覚ましなさい、息子たちよ。義の武具を身に着けなさい。あなたがたを縛っている鎖を振り払い、暗闇を抜け出て、地から立ち上がりなさい。」

末の日に様々な困難を乗り越え、聖約の道を力強く歩むためには、わたしたち自身の「選ぶ力」と「招く力」を強めることが必要です。この世的なことを先に選ぶのか、神の王国と義を先に選ぶのかを選択するときに、主体的に喜んで救い主に従う方を選ぶときに、強い「選ぶ力」が必要です。そして、両親や指導者が子供たちや若い世代を教え導き招くときに、迷いなく、明確に、神が求めておられることへ率直に招くことができるためには、強い「招く力」が必要なのです。この招きには確固たる決意と覚悟を要します。この世は神の王国と義の他に、興味関心をそそられ、引かれるもので溢あふれかえり、わたしたちが容易に神を選ぶことができない世の中です。学校、塾、部活、趣味、仕事は、時にわたしたちの生活をより有意義にするものではありますが、それらが神の王国と義に優先されてはならないのです。

若い世代の兄弟姉妹が「選ぶ力」を強めるには、神と聖約を交わして聖文と生ける預言者の言葉に親しみ、熱心に祈り、神に従順であることが欠かせません。わたしたちの選ぶ力は、贖いの力によって主体性と共に力が増し加えられていきます。

親と指導者が「招く力」を強めるには、聖約に対する完全な決意と、若い世代を導く強い覚悟が必要です。この決意と覚悟は、主の宮で交わした聖約によって神の「力を帯びて」、イエス・キリストの福音に生きるときに強められます。

この大切な時期に、若い世代の兄弟姉妹、そして両親と指導者が、先ず神の王国と義を選ぶ力が強められますように、そして救い主のように神の子供たちを招くことができますように、心から祈っています。◆