ข้าจะไปที่พระองค์บัญชา

เอ็มมาเกิดเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ค.ศ. 1883 เป็นลูกคนที่เจ็ดของวิเลียมูและมาตาฟูอา เพอร์เซลล์ ครอบครัวของเธอเป็นหนึ่งในครอบครัวชาวยูโรนีเซียหลายครอบครัว (ส่วนหนึ่งเป็นชาวยุโรป ส่วนหนึ่งเป็นชาวโปลีนีเซีย) ในมาลาเอลาและรอบๆ แม่ของเธอมาจากเกาะซาไวอี ทางเหนือและตะวันตกของอูโปลู พ่อของเธอเป็นลูกชายของชาวอังกฤษที่มาถึงซามัวประมาณปี 1834 แต่งงานกับหญิงชาวซามัว และตั้งรกรากในมาลาเอลา

เอ็มมาน่าจะเรียนรู้เกี่ยวกับพระกิตติคุณที่ได้รับการฟื้นฟูเป็นครั้งแรกขณะอาศัยอยู่กับจอห์นและนานาเว โรเซนควิสต์ สามีภรรยาวิสุทธิชนยุคสุดท้ายที่ปฏิบัติต่อเธอเหมือนลูกสาวบุญธรรม เธอรับบัพติศมาเมื่ออายุ 12 ปี เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน ค.ศ. 1895 ผู้สอนศาสนาที่เข้าร่วมพิธีเป็นพยานถึงวิญญาณอันทรงพลังที่รู้สึกได้ในพิธีบัพติศมา

ไม่กี่เดือนต่อมา จอห์น ดับเบิลยู. เบคประธานคณะเผยแผ่ซามัวได้รับอนุมัติจากฝ่ายประธานสูงสุดให้ส่งเอ็มมากับเด็กชาวซามัวคนอื่นๆ ไปเรียนหนังสือที่ยูทาห์ เธอออกจากอาปีอา ท่าเรือหลักของอูโปลู พร้อมกับประธานเบคและผู้สอนศาสนาคนอื่นๆ เมื่อวันที่ 23 เมษายน ค.ศ. 1896 แม้ว่าพ่อแม่ผู้ให้กําเนิดของเธอจะยินยอมให้เธอจากไป แต่พวกเขาก็หลั่งน้ำตาขณะกล่าวลา

เอ็มมาใช้เวลาเกือบสามสัปดาห์ในการเดินทางโดยเรือกลไฟและทางรถไฟไปซอลท์เลคซิตี้ เมืองนี้ใหญ่กว่าหมู่บ้านของเธอที่อูโปลูมาก และเธอต้องรู้สึกหนักใจกับถนนที่พลุกพล่านและเสียงที่ไม่คุ้นเคย เวลานั้นยูทาห์มีชาวโปลีนีเซียค่อนข้างน้อย เกือบทุกวันเธอจะไม่เห็นใครที่ดูเหมือนเธอ

ในยูทาห์ เอ็มมาอยู่ในวอร์ดซอลท์เลคซิตี้ที่สิบสาม ได้รับการศึกษาที่ดีที่โรงเรียนของศาสนจักร และติดต่อกับอดีตผู้สอนศาสนาจากคณะเผยแผ่ซามัว ตั้งแต่ช่วงแรกๆ อธิการเห็นศักยภาพของเธอและแนะนําให้เธอเตรียมรับใช้งานเผยแผ่ที่บ้านเกิดของเธอ

เอ็มมาตั้งใจฟังคําพูดของท่าน และเมื่อการเรียกมาถึงต้นปี 1901 เธอพร้อม

เอ็มม่ากลับไปที่อูโปลูเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1901 และมีความสุขที่พบว่าพ่อของเธอรอเธออยู่ที่ท่าเรือ ระหว่างที่เอ็มมาไม่อยู่ เธอสูญเสียความสามารถในการพูดภาษาซามัวไปบ้าง แต่เมื่อเธอได้รับเชิญให้กล่าวคําสวดอ้อนวอนปิดที่การประชุม พระวิญญาณทรงดลใจเธอ และเธอกล่าวสวดอ้อนวอนในภาษาบ้านเกิดของเธอ

เอ็มมาได้รับมอบหมายให้รับใช้ในมาลาเอลา บ้านเกิดของเธอ ซึ่งศาสนจักรเปิดโรงเรียนที่นั่นมาตั้งแต่ปี 1896 เธอรับหน้าที่สอนนักเรียนหญิง เธอเป็นผู้นําสมาคมพัฒนาสหกิจกรรมของเยาวชนหญิงสาขามาลาเอลาด้วย ในวันอาทิตย์และตลอดสัปดาห์ เธอจะสั่งสอนและสอนควบคู่กับผู้สอนศาสนาคนอื่นๆ

ตอนแรก ครอบครัวของเอ็มมาบางคนบนเกาะต่อต้านงานของเธอและเรียกร้องให้เธอออกจากศาสนจักร ตามที่วิลเลียม จี. เซียร์สประธานคณะเผยแผ่กล่าว แม้เป็นเช่นนั้น “เธอยืนหยัดในภารกิจของเธอ” และตั้งใจรักษาพันธสัญญาแม้มีการต่อต้าน

เธอยังยึดมั่นในตัวเธอเองกับผู้สอนศาสนาคนอื่นๆ ด้วย ครั้งหนึ่ง เอ็ลเดอร์สองคนล้อเธอเล่นโดยการเปลี่ยนน้ำมะพร้าวธรรมชาติของเธอเป็นน้ำธรรมดาในมื้อเช้า การล้อเล่นนั้น “สร้างความผิดหวัง” แก่เอ็มมาแต่เธอเอาคืนด้วยการเอามะพร้าวโรยเกลือแทนน้ำตาลให้เอ็ลเดอร์ดื่ม

ถ้าไม่นับเรื่องการล้อเล่น ผู้สอนศาสนายังเคารพ “ซิสเตอร์เพอร์เซลล์” อย่างมาก ผู้สอนศาสนาคนหนึ่งสังเกตว่าเธอ “เปี่ยมด้วยวิญญาณของตําแหน่งและการเรียกของเธอ” เอ็ลเดอร์อีกคนหนึ่งเขียนบอกเล่าด้วยความซาบซึ้งในความมีน้ำใจของเธอ ครั้งหนึ่ง เอ็มมาทิ้งกล้วยไว้ตามทางเพื่อให้เขากับคู่มีอาหารกินขณะเดินทาง

บันทึกเล่าว่าเธอสั่งสอนเรื่องสิทธิอํานาจฐานะปุโรหิต พระคัมภีร์มอรมอน และหัวข้อพระกิตติคุณอื่นๆ หลังจากได้ยินเอ็มมาสั่งสอนเกี่ยวกับชีวิตและพันธกิจของโจเซฟ สมิธ ผู้สอนศาสนาคนหนึ่งเขียนเล่าว่า “ฉันชอบคําพูดของเธอมาก และเสียใจที่เธอหยุดพูด”

น่าเศร้าที่เอ็มมาติดโรคเท้าช้างในช่วงท้ายของงานเผยแผ่และพ้นจากหน้าที่ก่อนกําหนด เมื่อสตรีและเด็กหญิงที่โรงเรียนทราบว่าเธอจะกลับไปยูทาห์ พวกเธอร้องไห้ สาขามาลาเอลาจัดงานเลี้ยงอําลาให้เธอ โดยให้โอกาสเธอสั่งสอนเป็นครั้งสุดท้าย เธอ “พยายามฝืนพูด” บันทึกการประชุมระบุ “และชักชวนทุกคนให้แน่วแน่ต่อพระกิตติคุณ”

ตัวเอ็มมายังคงแน่วแน่ต่อพระกิตติคุณ—และพันธสัญญา—ตลอดชีวิตที่เหลือของเธอ ในยูทาห์ เธอศึกษาต่อ มีส่วนร่วมในชุมชนโปลีนีเซียของรัฐ และเป็นที่ปรึกษาเรื่องหนังสือเพลงสวดวิสุทธิชนยุคสุดท้ายเล่มแรกในภาษาซามัว เมื่อถึงจุดหนึ่งเธอยังได้พบกับวิสุทธิชนชาวฮาวายชื่อ เฮนรีย์ คาฮาเลมานู ทั้งสองแต่งงานกันในพระวิหารซอลท์เลคเมื่อวันที่ 31 มกราคม ค.ศ. 1907

สามปีต่อมา เอ็มมาเสียชีวิตเมื่ออายุ 26 ปีและถูกฝังไว้ที่ไอโอเซปา ถิ่นฐานของวิสุทธิชนโปลีนีเซีย 60 ไมล์ (97 กม.) ทางตะวันตกของซอลท์เลคซิตี้ ถึงแม้ชีวิตเธอจะสั้น แต่การอุทิศตนต่อพระกิตติคุณที่ได้รับการฟื้นฟูของพระเยซูคริสต์ยังคงเป็นแบบอย่างอันทรงพลังสําหรับวิสุทธิชนทั่วโลก โดยเฉพาะเยาวชนหญิงที่ตอบรับการเรียกให้รับใช้ในปัจจุบัน