Ићи ћу тамо где ти желиш

Ема је рођена 26. јуна 1883. године, као седмо дете Вилијама и Матафуа Пурсела. Њена породица је била једна од неколико евронезијских (делом европских, делом полинезијских) породица у Малаели и око ње. Њена мајка је била са острва Саваи, северозападно од Уполу. Њен отац је био син Енглеза који је дошао на Самоу око 1834. године, оженио се Самоанком и настанио се у Малаели.

Ема је вероватно први пут сазнала за обновљено Јеванђеље док је живела са Џоном и Нанавом Розенквист, брачним паром светаца последњих дана који ју је третирао као усвојену ћерку. Крштена је са 12. година, 3. новембра 1895. године. Мисионар који је присуствовао служби сведочио је о снажном духу који се осећао на крштењу.

Неколико месеци касније, Џон В. Бек, председник Самоанске мисије, добио је одобрење од Првог председништва да пошаље Ему и другу самоанску децу у Јуту ради школовања. Отишла је из Апије, главне луке Уполу, са председником Беком и другим мисионарима 23. априла 1896. године. Иако су њени биолошки родитељи били сагласни са њеним одласком, били су у сузама када су се опраштали.

Еми је требало скоро три недеље да путује паробродом и железницом до Солт Лејк Ситија. Град је био далеко већи од њеног села на Уполу, и мора да се осећала запрепашћена његовим прометним улицама и непознатим звуцима. У то време, Јута је имала релативно мало становника из Полинезије. Већином дана, она не би видела никога ко је изгледао као она.

У Јути, Ема је живела у тринаестом одељењу у Солт Лејк Ситију, добила добро образовање у школама у власништву Цркве и одржавала контакт са мисионарима који су се вратили са Самоанске мисије. Рано је њен бискуп препознао њен потенцијал и саветовао је да се припреми за служење мисије у својој домовини.

Ема је примила његове речи к срцу, а када је позив стигао почетком 1901, била је спремна.

Ема се вратила у Уполу 25. јула 1901. године, срећна што је отац чека у луци. Током свог одсуства, Ема је донекле изгубила способност да говори самоански. Али када је била позвана да изговори завршну молитву на састанку, Дух ју је надахнуо, и она ју је дала на свом матерњем језику.

Ема је била задужена да служи у Малаели, свом родном граду, где је била у функцији црквена школа од 1896. Она је преузела одговорност за поучавање полазница. Такође, водила је Удружење за узајамно побољшање младих дама огранка Малаела. Недељом и током целе седмице, проповедала би и поучавала заједно са другим мисионарима.

У почетку, неки од Емине породице на острву противили су се њеном раду и позвали је да напусти Цркву. Ипак, према председнику мисије, Вилијаму Г. Сиурс, „бранила је свој став” и одлучила да одржи своје завете, упркос противљењу.

Такође, држала се свог као и други мисионари. Једном, као шала, двојица старешина су заменили њену природну кокосову воду обичном водом за доручак. Шала је „погодила” Ему, али им је вратила служећи им кокос прекривен сољу уместо шећера.

На страну таквој шали, мисионари су имали огромно поштовање према „сестри Пурсел”. Један мисионар је приметио да је она „пуна духа свог служења и позива”. Други старешина је писао са захвалношћу о њеној љубазности. Једном, Ема је оставила неке банане током пута, тако да су он и његов сарадник имали нешто да једу током путовања.

Записи показују да је проповедала о свештеничкој власти, Мормоновој књизи и другим јеванђеоским темама. Након што је чуо Ему како проповеда о животу и мисији Џозефа Смита, један мисионар је написао: „Много сам уживао у њеним коментарима; и било ми је жао када би престала да говори”.

Нажалост, Ема је добила елефантијазу при крају своје мисије и раније је разрешена. Када су жене и девојке у школи сазнале да се враћа у Јуту, плакале су. Огранак Малаела одржао је опроштајни састанак за њу, дајући јој последњу шансу да говори. „Говорила је баш снажно”, помиње се у записнику са састанка, „и охрабривала је све присутне да буду верни Јеванђељу”.

Сама Ема је остала верна Јеванђељу – и својим заветима – до краја свог живота. У Јути је наставила школовање, учествовала у државној полинезијској заједници и консултовала се о првој химни светаца последњих дана на самоанском. У неком тренутку, она је упознала и хавајског свеца по имену Хенри Кахалеману. Запечатили су се у Храму Солт Лејк 31. јануара 1907.

Три године касније, Ема је преминула када је имала 26 година и сахрањена је у Јосепи, насељу полинезијских светаца, 97 километара западно од Солт Лејк Ситија. Иако је њен живот био кратак, њена преданост обновљеном Јеванђељу Исуса Христа остаје снажан пример за свеце широм света, посебно младим женама које одговарају на позив да служе данас.