La Pâques de mon enfance

L’un de mes moments préférés de l’enfance était la Semaine sainte, même si je n’en comprenais pas la signification ni le caractère sacré.

J’aimais les traditions que ma mère bien-aimée avait établies, en particulier celles liées à la nourriture. Ma mère, Doña Negra, était une fervente catholique. Pendant le Carême (période de quarante jours de préparation spirituelle pour Pâques célébrée dans l’Église catholique et dans d’autres Églises chrétiennes), nous suivions certaines pratiques.

Pendant cette période, nous ne mangions pas de viande les mercredis et vendredis. Le menu de ma maison comprenait toujours du riz, des pois d’Angole, des œufs au plat, des aubergines au plat (torrejas/pain grillé français), des salades vertes et de la morue. Ma mère préparait aussi des haricots sucrés. J’aimais la nourriture que ma mère préparait, mais ce n’est que lorsque j’ai grandi et que j’ai été baptisée dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours que j’ai commencé à comprendre et à apprécier l’importance et le caractère sacré de cette époque et pourquoi nous célébrons Pâques.

De l’un des apôtres, le président Jeffrey R. Holland, j’ai appris que la fête de la Pâque, instituée dans l’ancien Israël, rappelait au peuple que « … l’Éternel les a fait sortir d’Égypte, de la maison de servitude » (Exode 13:14). Ainsi, cette célébration annuelle a aidé les Israélites à se souvenir que le Seigneur les avait délivrés de la mort et de la captivité.

Par l’expiation et la résurrection de Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu, le Seigneur nous a délivrés de la mort physique et de la mort spirituelle en nous donnant la possibilité d’être purifiés de nos péchés. C’est pourquoi le rituel de la Pâque, qui impliquait le sacrifice des premiers-nés du troupeau, fut remplacé par l’ordonnance de la Sainte-Cène. En la prenant, les « enfants de la promesse ont contracté l’alliance de se souvenir du sacrifice du Christ de cette nouvelle manière , plus élevée, plus sainte et plus personnelle » et « … L’enjeu étant si important, cette ordonnance commémorant notre libération de l’ange des ténèbres doit être prise plus au sérieux qu’elle ne l’est parfois. Ce doit être un moment de puissance, de révérence et de réflexion. Elle doit favoriser les sentiments et les impressions spirituels. […] La voyons-nous comme notre Pâque, le souvenir de notre sécurité, de notre délivrance et de notre rédemption ? »

Pour la plupart des gens, ce n’est qu’un jour férié. Il est souvent utilisé pour faire beaucoup de choses du monde qui nous éloignent du véritable esprit de Pâques. Nous devons nous efforcer d’établir dans notre famille des habitudes qui favorisent la compréhension de l’Expiation et remplissent notre foyer de gratitude pour le don du Père et du Fils.

Ces paroles du prophète Joseph Smith ajouter un contexte supplémentaire à l’importance des événements liés à Pâques : « Les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des apôtres et des prophètes concernant Jésus-Christ, qu’il est mort, a été enseveli et est ressuscité le troisième jour et est monté au ciel ; et toutes les autres choses qui ont trait à notre religion n’en sont que des annexes »

Dans son message intitulé « La plus grande histoire jamais racontée », Gary E. Stevenson nous a exhortés : « Peut-être que la question que nous nous sommes posées est une question à laquelle nous pourrions tous réfléchir : Comment pouvons-nous modeler l’enseignement et la célébration de la résurrection de Jésus-Christ, l’histoire de Pâques, avec le même équilibre, la même plénitude et la même riche tradition religieuse que la naissance de Jésus-Christ » ? l’histoire de Noël ?

Nous essayons tous. Je vois un effort croissant parmi Les saints des derniers jours pour célébrer Pâques d’une manière plus centrée sur le Christ, ce qui comprend une reconnaissance plus grande et plus contemplative du dimanche des Rameaux et du Vendredi saint. Nous pourrions aussi adopter des traditions de Pâques appropriées, centrées sur le Christ, que l’on trouve dans la culture et les coutumes des pays du monde entier.

N. T. Wright, un érudit du Nouveau Testament, a suggéré : « Nous devrions prendre des mesures pour célébrer la Pâques de la Résurrection de nouvelles manières créatives : avec l’art, la littérature, les jeux pour enfants, la poésie, la musique, la danse, les festivals, les cloches, les concerts spéciaux […]. C’est notre plus grande fête. Si nous enlevions Noël, en termes bibliques, nous perdrions deux chapitres au début de Matthieu et de Luc, et rien de plus. Si nous supprimions Pâques, le Nouveau Testament disparaîtrait ; nous n’aurions pas de christianisme.

Le président Thomas S. Monson a dit :

« Il n’y a pas de paroles dans le christianisme qui aient plus de signification pour moi que celles adressées par l’ange à Marie de Magdala éplorée et à l’autre Marie quand, le premier jour de la semaine, elles sont allées au tombeau pour s’occuper du corps de leur Seigneur. L’ange a dit :

« …Pourquoi cherchez-vous parmi les morts celui qui est vivant ? 

« Il n’est pas ici, mais il est ressuscité… » (Luc 24:5-6).

Je prie pour que le Seigneur nous bénisse afin que nous puissions comprendre l’ampleur de ce que notre Seigneur Jésus-Christ a fait pour nous. Il est nécessaire d’établir dans notre cœur et dans celui de notre postérité une compréhension et une gratitude plus grandes pour l’Expiation et pour la célébration de la Pâque.

Le président Monson a continué :

« Notre Sauveur est revenu à la vie. L’événement le plus glorieux, le plus réconfortant et le plus rassurant de l’histoire de l’humanité avait eu lieu : la victoire sur la mort. La souffrance et l’agonie de Gethsémané et du Calvaire avaient été effacées ; le salut de l’humanité avait été assuré ; la chute d’Adam avait été accomplie.

« En ce premier matin de Pâques, le tombeau vide était la réponse à la question de Job : « Si l’homme meurt, revivra-t-il ? … » (Job 14:14). À tous ceux qui m’écoutent, je dis : Si l’homme meurt, il revivra. Nous le savons parce que nous avons la lumière de la vérité révélée.

« Car, puisque la mort est venue par un homme, c’est aussi par un homme qu’est venue la résurrection des morts » (1 Corinthiens 15:21). …

« … Il y a deux semaines, j’ai reçu une lettre touchante d’un père de sept enfants qui m’a écrit au sujet de sa famille et en particulier de son fils Jason qui est tombé malade à l’âge de onze ans. Au cours des années suivantes, Jason a connu plusieurs récidives. Ce père a parlé de l’attitude positive et du tempérament joyeux de Jason malgré ses problèmes de santé. Jason a reçu la Prêtrise d’Aaron à l’âge de douze ans et s’est toujours acquitté de bon cœur et excellemment de ses responsabilités, qu’il se sente bien ou non. À quatorze ans, il atteint le rang d’aigle dans le scoutisme.

« Et comme tous meurent en Adam, de même aussi tous revivront en Christ » (1 Corinthiens 15:22).

« L’été dernier, peu après son quinzième anniversaire, il a été de nouveau admis à l’hôpital. Un jour qu’il lui rendait visite, son père l’a trouvé les yeux fermés. Ne sachant pas si Jason était endormi ou réveillé, il a commencé à lui parler doucement. Il lui a dit : « Jason, je sais que tu as eu beaucoup d’épreuves dans ta courte vie et que ta situation actuelle est difficile. Une bataille immense s’annonce pour toi mais je ne veux pas qu’un jour tu perdes la foi en Jésus-Christ. » Il a expliqué qu’il a été surpris quand Jason a ouvert immédiatement les yeux et s’est écrié : « Jamais ! », d’une voix claire et résolue. Il a ensuite refermé les yeux et n’a plus rien dit.

« Son père a écrit : « Par cette simple déclaration, Jason a exprimé l’un des témoignages de Jésus-Christ les plus puissants et les plus purs que j’aie jamais entendus… Son affirmation « Jamais ! » s’est gravée dans mon âme ce jour-là et mon cœur s’est rempli de joie de savoir que mon Père céleste m’avait donné la bénédiction d’être le père d’un garçon si remarquable et si noble… [Cela] a été la dernière fois que je l’ai entendu témoigner du Christ. »

« Sa famille pensait que ce ne serait qu’une nouvelle hospitalisation de routine mais Jason est décédé moins de deux semaines plus tard. Un frère et une sœur aînés étaient en mission à ce moment-là. Un autre frère, Kyle, venait de recevoir son appel en mission. En fait, l’appel était arrivé plus tôt que prévu et, le 5 août, tout juste une semaine avant le décès de Jason, la famille s’était réunie dans la chambre d’hôpital pour que Kyle y ouvre sa lettre d’appel et que toute la famille soit présente pour ce moment.

« Dans la lettre qu’il m’a envoyée, le père a mis une photo de Jason, dans son lit d’hôpital, en compagnie de son grand frère Kyle, à côté du lit, sa lettre d’appel en mission à la main. Il y avait la légende suivante au-dessous de la photo : « Appelés en mission ensemble, des deux côtés du voile. »

« Le frère et la sœur de Jason qui étaient déjà en mission ont envoyé à leur famille de magnifiques lettres réconfortantes à lire lors de ses obsèques. Sa sœur, qui était dans la mission de Buenos Aires Ouest, en Argentine, a écrit dans sa lette : Je sais que Jésus-Christ vit et, parce qu’il vit, nous revivrons tous également, et notre bien-aimé Jason lui aussi… Nous pouvons puiser du réconfort dans la connaissance sure que nous avons que nous avons été scellés pour former une famille éternelle… Si nous faisons de notre mieux pour obéir et nous améliorer dans cette vie, nous [le reverrons]. » Elle poursuit : « [Il y a une] Écriture que j’aime depuis longtemps et qui prend maintenant une signification et une importance nouvelles… [Elle se trouve] dans Apocalypse, chapitre 21, verset 4 : ‘[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu.’.

« Mes chers frères et sœurs, dans nos moments de plus grand chagrin, les paroles de l’ange en ce premier matin de Pâques peuvent nous apporter une paix profonde : « Il n’est point ici, mais il est ressuscité » (Luc 24:6).

Dieu vit ; Il est notre Père céleste bien-aimé. Je suis très reconnaissante de comprendre maintenant un peu mieux ce que mon Sauveur a volontairement fait pour moi. Il a été blessé, meurtri et châtié. Il a souffert mes douleurs, mes afflictions et mes maladies. Il est mon Sauveur. Et je dis cela en son doux nom. Au nom de Jésus-Christ. Amen.