« Vous êtes l’Église », Le Liahona, avril 2025.
Les saints des derniers jours nous parlent
Vous êtes l’Église
Mon mari et moi avons passé soixante-dix jours dans une tour de guet. Nous avions tout ce dont nous avions besoin pour rester fidèles au Sauveur et à son Évangile.
Illustration Bradley Clark
En juin 1963, quittant le temple de Cardston (Alberta), mon mari, Gary, et moi avons commencé notre voyage de jeunes mariés dans l’Évangile de Jésus-Christ. Tous nos biens étaient entassés dans quelques sacs posés sur la banquette arrière de notre petite voiture alors que nous roulions vers Clarkia (Idaho, États-Unis).
Gary devait commencer à travailler en tant que guetteur d’incendie de forêt depuis la tour d’observation d’Anthony Peak, au sein de la forêt nationale de St Joe. Au bout de huit kilomètres de route et de cinq kilomètres de sentier de montagne, notre premier foyer était une pièce unique située en haut d’une tour de guet à neuf mètres au-dessus du sol.
Avant d’arriver à Clarkia, nous avons rendu visite à frère Larson, le président d’une petite branche de la région. Nous lui avons expliqué que, pendant les soixante-dix jours suivants, nous demeurerions dans une tour de guet et ne pourrions pas prendre de jour de congé pour assister aux réunions du dimanche dans sa branche, à St. Maries, en Idaho.
Étant donné notre situation particulière, le président Larson nous a donné des conseils inspirés et utiles : « Frère et sœur Coleman, vous serez l’Église dans votre petit foyer d’Anthony Peak. Vous avez la prêtrise, vos alliances, votre témoignage, vos Écritures et votre foi pour faire tout ce qui est nécessaire pour rester fidèles à l’Évangile. Je vous autorise à tenir une réunion de Sainte-Cène chaque dimanche, lors de laquelle vous pourrez prendre la Sainte-Cène et prononcer des discours sur l’Évangile. Vous tiendrez votre réunion de la prêtrise, votre réunion de la Société de Secours, votre cours de l’École du Dimanche et votre soirée familiale. Vous êtes l’Église ! »
En disant au revoir à frère Larson, nous nous sommes sentis bénis de commencer notre voyage familial à Anthony Peak avec la permission de former un groupe de l’Église constitué de deux personnes. Nous avons prié tous les jours, individuellement et en couple. Nous avions chacun un exemplaire des Écritures et un manuel de l’École du Dimanche. Gary dirigeait la réunion de la prêtrise et je participais. J’enseignais la leçon de la Société de Secours et il participait. Le premier dimanche du mois, nous avions une réunion de jeûne et de témoignage.
Un amour particulier pour Néphi
C’est dans ce contexte que nous avons commencé à étudier le Livre de Mormon, pour lequel notre amour n’a cessé de grandir. Ce livre sacré avait joué un rôle important dans la conversion de Gary en 1962. En l’étudiant, nous avons développé un amour particulier pour Néphi.
Quand Néphi était jeune, sa famille et lui ont quitté leur maison à Jérusalem pour suivre la révélation que Léhi avait reçue (voir 1 Néphi 2:2). Dans le désert et, plus tard, dans la terre promise des Amériques, ils se sont retrouvés isolés des gens qui croyaient en la venue du Sauveur. Cependant, la famille de Léhi disposait de tout ce dont elle avait besoin. Elle avait la foi, les Écritures gravées sur les plaques d’airain, et elle était guidé par un prophète.
Dans ce contexte, Néphi a recherché et obtenu un témoignage personnel du Sauveur et a vécu des expériences spirituelles avec lui (voir 1 Néphi 2:16). Il n’avait pas accès aux synagogues ni aux instructeurs érudits de Jérusalem. Pourtant, Néphi a grandi spirituellement et a développé une relation personnelle avec la Divinité, comme en témoigne son emploi de nombreux titres différents pour désigner le Sauveur Jésus-Christ.
Dans le désert, Néphi a rapporté : « Et il arriva que le Seigneur me parla » (1 Néphi 2:19). De la même manière, notre Père céleste nous a parlé, à Gary et moi, au sommet d’une colline dans notre forêt sauvage.
Concernant les principes fondamentaux de l’Évangile de Jésus-Christ, Russell M. Nelson, le président de l’Église, a dit : « Un musulman l’a dit de cette façon : ‘Quand votre christianisme sera assez simple pour que je puisse l’emporter avec moi sur le dos d’un chameau, cela m’intéressera.’ La foi, le repentir, le baptême, la dotation et l’ordonnance de scellement sont essentiels. »
Nous disposions de tout ce dont nous avions besoin.
Je suis reconnaissante pour les conseils de ce président de branche en Idaho et pour les conseils des prophètes anciens et modernes. Comme le Seigneur l’a déclaré dans Matthieu 18:20 : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. »
Puissent notre foi au Sauveur, notre joie en son Évangile et notre reconnaissance pour le Livre de Mormon grandir tandis que nous nous rassemblons avec d’autres saints des derniers jours, quel que soit notre nombre et où que nous soyons.