Endast digitalt: Svar från en apostel
Vad innebär det att verkligen omvända sig?
Här följer tre grundläggande sanningar som hjälper dig förstå omvändelse bättre.
Från ett tal under ett seminarium för nya missionsledare den 27 juni, 2020.
Omvändelse är den första och naturliga konsekvensen av att ha förtroende och tillit till Frälsaren. Enkelt beskrivet är omvändelse att vända sig bort från ondska och vända sig mot Gud. När vi utövar tro på Herren vänder vi oss mot, kommer till och förlitar oss på honom. Omvändelse innebär alltså att vi litar på och förtröstar på att Frälsaren hjälper oss med det som vi inte kan göra själva.
Jag vill nu belysa tre grundläggande sanningar.
Första sanningen: Omvändelse kräver Återlösaren.
Omvändelse leder till förändringar av inställningar och beteenden, men att endast ändra inställning och beteende är inte omvändelse.
När jag verkade som rektor för Brigham Young University–Idaho talade jag en söndagseftermiddag med en biskop på campus. Utan att avslöja vem personen var berättade han för mig att han hade mottagit ett erkännande från en ung person som sa följande: "Jag bröt mot kyskhetslagen i fredags kväll. Att prata med dig är det sista kvar på min omvändelselista. Nu när jag har erkänt så känns det jättebra."
Att erkänna och överge synden, känna ånger och gottgöra för det man gjort, och bekänna synder för Gud och, när så behövs, för våra prästadömsledare är nödvändiga och viktiga delar av omvändelseprocessen. Dessa nödvändiga steg utgör dock inte bara en beteendemässig att-göra-lista som vi mekaniskt, snabbt och lättvindigt kan bocka av. Om vi gör detta och inte erkänner och förlitar oss på Återlösaren och hans försoningsoffer, är till och med våra bästa ansträngningar förgäves.
Jag har ibland undrat om vi som medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga memorerar omvändelsens olika steg – som att erkänna, ångra och återställa – och hoppar över det viktigaste av allt: Återlösaren. Att vända sig bort från det onda ger inte andlig läkedom om man inte vänder sig till Kristus.
Frälsaren kallas ofta för den store läkaren, och denna titel har stor symbolisk innebörd.
Tänk på synd som en andlig skada som orsakar skuldkänslor, eller "samvetskval" som Alma uttryckte det till sin son Corianton. Smärta är för vår kropp vad skuldkänslor är för vår ande – en varning för fara och ett skydd från ytterligare skada. Från Frälsaren och hans försoning flödar den lindrande salva som kan hela våra andliga sår och ta bort skuldkänslor. Denna salva kan emellertid bara appliceras genom principerna tro på Herren och omvändelse. Följderna av uppriktig omvändelse är frid, tröst och andlig läkedom och förnyelse.
Stavs-, missions-, och distriktspresidenter, biskopar och grenspresidenter som handlar med den myndighet som finns i de prästadömsnycklar de tog emot när de avskiljdes är bemyndigade representanter för Återlösaren, som ger viktig hjälp i omvändelse- och läkningsprocessen. Dessa ledare är läkarassistenter som kan diagnosticera andliga sjukdomar och ordinera nödvändig medicin och behandling.
Allvarliga andliga skador kräver både kontinuerliga ansträngningar och tid för att läka helt och hållet. Och läkningsprocessen kan vara smärtsam.
Vi borde vara tacksamma när vi begrundar löftena i skrifterna om att Kristus ska "uppstå från de döda med läkedom i sina vingar, och alla de som tror på hans namn ska bli frälsta i Guds rike".
Andra sanningen: Omvändelse kräver ett uppriktigt hjärta och ärligt uppsåt.
När vi omvänder oss och vänder oss till Herren är det viktigt att vi är uppriktiga med oss själva. Vi måste arbeta för att övervinna ursäkterna, skuldbeläggandet och rationaliserandet som kan avleda oss från att verkligen vända oss till Herren.
Och när vi omvänder oss och vänder oss till Herren måste vi ha ett ärligt uppsåt och vara uppriktiga mot honom vars förlåtelse vi söker. Äkta bekännelse till Gud och, när det behövs, till prästadömsledare, måste vara fullständig och komplett.
Vissa människor som saknar förståelse för omvändelsens natur tror att de kan synda på ett beräknande och planerat sätt och förväntar sig att obesvärat kunna erkänna för biskopen och därefter fortsätta till templet, ut på mission och till andra andliga destinationer.
Som ledare i Herrens återställda kyrka har vi ett högtidligt ansvar att undervisa medlemmarna att inte förföras av sådana falska tankar. Hur kan en person omvända sig och söka förlåtelse med ärligt uppsåt när hans eller hennes ärliga uppsåt var att synda? Hur kan en person vända sig till Herren av hela sitt hjärta när omvändelsen är slapp, ytlig eller tajmad för att undvika offentlig förödmjukelse? Sådant överlagt och planerat slöseri är ett hån mot Kristi försoning. Förlåtelse från sådan synd är säkerligen möjlig, men vägen man måste följa är inte enkel och resan är inte kort.
Tredje sanningen: Omvändelse, heliga förbund och förrättningar och den Helige Andens helgande kraft gör det möjligt att alltid få förlåtelse för sina synder.
Ständigt betonad i skrifterna är den konsekventa sammankopplingen mellan principen om omvändelse, vikten av heliga förbund och förrättningar, den Helige Andens helgande kraft och den underbara välsignelsen i att alltid kunna få förlåtelse för sina synder.
Som medlemmar i Herrens återställda kyrka välsignas vi av vårt inledande renande från synd som kopplas till dop och mottagandet av den Helige Andens gåva. Och denna första välsignelse förstoras av möjligheten till pågående renande från synd vilket möjliggörs genom den Helige Andens ständiga sällskap och helgande kraft — han som är Gudomens tredje medlem. Dessa glädjefyllda välsignelser är oerhört viktiga eftersom "inget orent kan vistas hos Gud".
Sakramentets förrättning är en helig och återkommande uppmaning till uppriktig omvändelse och andlig förnyelse; det är kärnan i den pågående helgelsen.
Handlingen att ta del av sakramentet leder inte i sig till syndernas förlåtelse. Men när vi samvetsgrant omvänder oss, förbereder oss och tar del av den här heliga förrättningen med förkrossat hjärta och botfärdig ande, gäller löftet att vi alltid kan ha Herrens Ande hos oss. Och då, med den Helige Andens heliggörande kraft, kan vi alltid behålla våra synders förlåtelse.
Vår himmelske Fader och hans älskade Son avser inte att vi ska uppleva andlig förnyelse och återställelse endast en gång i livet när vi döps, tar emot den Helige Andens gåva och konfirmeras som medlemmar i Herrens återställda kyrka. Dop genom nedsänkning, handpåläggning för den Helige Andens gåva och sakramentet är inte isolerade och separata förrättningar.
De är snarare delar i ett sammanhängande och additivt mönster av försonande framsteg. Varje efterföljande förbund och förrättning förhöjer och förstorar vårt andliga syfte, önskan och prestation.
Lärjungaskapets ordning är enkel och okomplicerad: utöva tro på Frälsaren, omvänd dig, ta emot viktiga förbund och förrättningar, förändras, sträva efter att alltid behålla syndernas förlåtelse och sträva trofast framåt på förbundsstigen. Faderns plan, Frälsarens försoning och evangeliets första principer och förrättningar ger oss den nåd vi behöver för att utvecklas rad på rad och bud på bud mot vårt eviga mål.
Vittnesbörd
Omvändelse och förlåtelse för synder är himmelska välsignelser som möjliggörs genom Herren Jesu Kristi oändliga och eviga försoningsoffer. Dessa principer är verkliga och de är sanna. Jag vittnar om Frälsarens gudomlighet, levande verklighet och oöverträffade kärlek till oss.