Løfter for evigheten
Å lære at familier kan være evige har velsignet min familie for alltid. Det kan velsigne din familie også.
Eldste Soares’ foreldre, Apparecido og Mercedes Soares
Min far, Apparecido, var ikke interessert i religion da han var en ung mann. Foreldrene hans var gode mennesker, men ikke religiøse. Likevel, som del av at han ble voksen, leste han Bibelen, gikk på bibelkurs og studerte Jesu Kristi liv. Dette førte til at han hadde stor interesse for Frelserens evangelium og for familie. Han ønsket å gifte seg med en som hadde samme interesser.
Min mor, Mercedes, kom fra en dypt religiøs familie. De gikk i kirken og etterlevde sin religion. Mens hun vokste opp i dette miljøet, gikk min mor aldri glipp av kirken.
Etter at mine foreldre giftet seg og mine tre brødre og jeg kom til verden, gjorde de sitt beste for å oppdra oss basert på Frelserens læresetninger. En dag sa min tante til min far: “Hvis du virkelig ønsker å oppdra dine fire gutter på en Kristus-sentrert måte og ha Gud i din familie, trenger du å lære mer om min kirke.”
Hun var medlem av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.
Evangeliet velsigner min familie
Min far var ikke særlig interessert i å høre mer om min tantes kirke, og ingenting skjedde før misjonærene banket på døren vår. Da de underviste oss, var det en ting som gjorde mine foreldre interessert i Jesu Kristi gjengitte evangelium, og det var betydningen av familien og hvordan evangeliet velsignet familier.
Mine foreldre gikk i kirken i flere måneder og var sammen med medlemmene der, men de ble ikke døpt med en gang. Etter hvert som de møtte med misjonærene og fortsatte å studere evangeliet, lærte de hvor viktig det er å undervise sine barn i lys og sannhet, og at familier kan være evige. Etter en stund, ble de døpt.
Tanken på å kunne ha evige familier rørte mine foreldre så sterkt at det ble hovedpunktet i deres omvendelse. De inviterte også ofte naboer til å lytte til misjonærleksjonene.
Bygge evige familier
Etter at mine foreldre ble døpt, hadde de regelmessig familiens hjemmeaften og skriftstudium, gikk trofast i kirken og begynte med slektshistorie. Ved å gjøre dette, håpet de at de ville skape en familie som hadde Jesu Kristi evangelium som midtpunkt, og ønsket å bli beseglet som en evig familie.
Det året mine foreldre ble døpt, var det ikke noe tempel i Brasil. Det nærmeste tempelet fra der vi bodde i São Paulo, var Mesa Arizona tempel, nesten 9 650 km unna! Det ville være altfor kostbart å reise dit, så mine foreldre ventet i mange år på innvielsen av São Paulo Brasil tempel, det første tempelet som ble bygget og innviet i hele Sør-Amerika, før de kunne motta sine tempelordinanser og bli beseglet. På dette tidspunktet tjente jeg som misjonær i Rio de Janeiro.
Omtrent to måneder før jeg fullførte min misjonstjeneste, tillot misjonspresidenten at jeg og min ledsager kunne reise over natten sammen med stavens medlemmer fra Rio de Janeiro til São Paulo Brasil tempel, slik at jeg kunne bli beseglet til mine foreldre og motta mine egne tempelordinanser. Min opplevelse i tempelet hadde en enorm innvirkning på resten av misjonen min. Jeg elsket å bære vitnesbyrd om tempelet og hvor viktig Guds plan for familier er. Tempelet forandret også mitt syn på fremtiden.
Eldste Soares som ung misjonær, sammen med sin bror og sine foreldre
Da jeg kom hjem fra min misjonstjeneste, ønsket jeg å finne en evig ledsager og bli beseglet i tempelet. Jeg møtte min hustru, Rosana, for første gang mens vi tjente i samme misjon. Flere måneder etter misjonen møtte vi på hverandre på en dans for flere staver. Vi begynte å ha stevnemøter, og to år senere ble vi viet og beseglet i tempelet med et mål om å oppdra vår egen evige familie.
Eldste Soares og hans hustru, Rosana
Rosana og jeg har samarbeidet for å skape en familie med fokus på Frelseren, hans læresetninger og hans profeter og apostlers læresetninger. Med tiden har jeg blitt velsignet med å kunne besegle mine tre barn til deres ektefeller. Å se dem knele ved alteret i tempelet var en uforglemmelig og vakker opplevelse. I dag oppdrar våre barn sine barn innen evangeliets rammer – akkurat slik foreldrene mine hadde gjort for mine brødre og meg, og slik Rosana og jeg har prøvd å gjøre for dem. Jeg kan se evangeliets velsignelser fortsette for evig for vår familie!
Eldste Soares sammen med sin hustru, sine barn og deres ektefeller
Frelseren gjør det mulig
Overalt hvor jeg drar på oppdrag i Kirken, prøver jeg å finne en liten julekrybbe som jeg kan kjøpe og ta med meg hjem. Rosana og jeg føler at disse julekrybbene bidrar til å knytte oss til Frelseren. I dag har vi litt av en samling! Et år før jul plasserte vi alle julekrybbene våre på to store hyller hjemme hos oss. Etter jul bestemte vi oss for å la dem være der. Hver dag minner disse julekrybbene oss på det som er viktigst for oss – Frelseren, hans evangelium og vår familie.
Eldste Soares lar sin samling av julekrybber minne ham om Frelseren hele året.
For oss er familien det viktigste fordi “familien står sentralt i Skaperens plan for hans barns evige fremtid”. Men uten Jesus Kristus er ikke denne planen mulig. Hans forsoning og hans evangelium muliggjør løftet om evige familier.
President Russell M. Nelson har undervist, “Bare ved de frelsende ordinansene i Jesu Kristi evangelium kan familier bli opphøyet. Det største mål vi streber etter, er at vi er lykkelige som familie – begavet, beseglet og forberedt til evig liv i Guds nærhet.”
I vår tid har profeter og apostler undervist at “lykke i familien oppnås med størst sannsynlighet når den er grunnlagt på vår Herre Jesu Kristi læresetninger.” Uansett hvilken familiesituasjon du befinner deg i, når du gjør ditt beste for å følge Herren, vil han velsigne deg med styrke til å finne måter å oppløfte familien du har nå og den familien du en gang vil ha. Han vil hjelpe deg å vokse så du kan motta den strålende muligheten til en dag å leve lykkelig sammen med dine kjære og med ham og vår himmelske Fader for alltid.